— Сейчас, погоди… Так… Ага! Один такой комплект будет стоить 500–600 монет, в зависимости от того, будешь ли ты заменять зелья омоложения кровью или просто оставишь их в хранилище.

— Заменю, конечно. Так, сколько выходит.

— Минутку… 3990 монет. Итого, с тебя 990 золотых.

Я протянул Арамиссу указанную сумму и поинтересовался, как быстрее всего пройти в турнирный зал.

— Зал? Выходи из комнаты, иди направо до второго перекрёстка, там сворачивай направо, прыгай в портал, прямо, на первой развилке — направо, снова портал, потом прямо. Там уже на звук можешь ориентироваться — дуэли там происходят постоянно.

— Спасибо, Арамисс!

— Не за что! Обращайся, если что.

— Кас, подъём! Пятая смена тревогу бьёт! — оторвала меня от раздумий Хан, командир нашего звена.

— Да-да, уже иду!

Так, всё своё, как говорится, ношу с собой, так что проверять ничего не надо. Хватаю со стула лётную куртку с нашивкой, изображающей падающего в стремительное пике грифона, цепляю на глаза очки. Всё, лётчик-истребитель Кассий Клеус, то есть я, готов к вылету. Такие авралы — не редкость, так что никто особо не удивляется.

На взлётном поле уже стояло почти всё моё звено. Мы играем вместе с первых уровней, вместе выбирали класс, вместе вступали в клан, теперь вместе летаем, так что знаем мы друг друга очень хорошо.

Прямо передо мной, лицом ко мне, стоял Сет. Скрытые, как и мои, лётными очками глаза его я не видел, но я и так знаю, что они смотрят вокруг холодным и отчасти даже изучающим взглядом. За его спиной висит солидных размеров баул, который он приспособил под колчан для стреломётных боеприпасов. Назвать эти «снаряды» стрелами язык не поворачивался — размером они были с хорошее копьё. Чем, по сути, и являлись обычные «болванки». Но у него-то были не обычные болванки. Этот хладнокровный и слегка сгорбленный на земле человек в воздухе превращался в настоящего фанатика Практики Большого Взрыва, так что все его «снаряды» были либо взрывными, либо осколочно-заградительными, которые пускали направленный конус осколков и служили для зенитной стрельбы. На его грифоне стоял, естественно, облегчённый стреломет. И ладно бы он летал на драконе, но грифон и стреломёт! В общем, первое время я очень удивлялся, а потом привык.

Левее, сверкая лысиной, стоял Збигнев. Не знаю, почему он выбрал такое странное, явно нерусское, имя. Збигнев — душа компании, вечно шутит и подкалывает всех вокруг. С этим нашим «боссам» тоже пришлось смириться, потому что лётчик он был отменный. Его оружием были два арбалета, из которых он обожал палить с двух рук. Я так делать опасался, поэтому носил один арбалет, но его подобные опасения, похоже, не тревожили совсем.

Справа от Сета пристроилась на приспособленном под лавочку булыжнике Дина. Она была нашим магом, специалистом по магии воздуха. Её любимыми заклинаниями были различные молнии, и они очень хорошо отражали её характер — обычно спокойная и незаметная, она от любого заинтересовавшего её слова могла словно взорваться, и тогда с ней лучше не спорить. Посох, который она носила в руках, искрил от заключённой в нём силы, и эти искры приводили её в восторг.

Хан окликнула нас, подозвав к себе. Она была, пожалуй, самым необычным членом нашей «шайки». В руках у неё был очень длинный протазан, а на поясе висели два кинжала. Казалось бы, какой толк от такого оружия в воздушном бою, но она умудрилась его найти. Она выбрала для себя и довела почти до совершенства «взятие» вражеских летунов «на абордаж». Да, она просто спрыгивала на чужого маунта и убивала его наездника. И ладно бы на высоте метров в пятьсот — экипировка имела активируемый эффект, который замедлял падение, и он был достаточен, чтобы не разбится на такой высоте, но она делала это километрах в полутора от земли!

В общем, на этом фоне я со своим арбалетом-автоматом, единственным достоинством которого была возможность стрельбы очередью из пяти болтов, смотрелся довольно-таки скучно. Но это никого не волновало. Кстати, про волнение — а почему не комплект?

— Хан! А где Мор и Хим?

— Мор? Хим? Они уже на месте, изучают обстановку.

Мор, или, если точнее, Хермен Мор, был, как ни странно, нашим лекарем. Полная специализация на магии Света делала его превосходным «хилом» и никаким бойцом. Впрочем, когда ты можешь налечить себе здоровья вдвое больше, чем тебе его снесли, попутно подлечивая ещё двух своих друзей, то это уже точно не твои проблемы!

А Хим — это ещё один наш маг, только уже с завязкой на магию Воды. Замедление, заморозка — это всё его епархия. Своей стихии он полностью соответствовал — весь какой-то заторможенный, как будто примёрзлый. Но с работой справлялся, а с Мором они вообще крепко дружат. Ещё крепче, чем с остальными нами, хотя, казалось бы, куда крепче?

— Ок. А что с ней?

— Видели разведывательную «двойку» Небесных Шутов. Просили разобраться.

Ну, это дело нам знакомое.

Ноги входят в стремена, арбалет заряжен. Короткий разбег — взлёт! Всё-таки я обожаю грифонов за их умение быстро взлетать. Это вам не виверна, которой пробег в сто метров нужен на взлёте! А тут — метров тридцать, хлоп-хлоп — и ты в воздухе, пугаешь чаек, голубей или какую-нибудь другую летающую живность. Хотя, местные орлы уже привыкли и загодя отлетают в сторону, едва завидев серых летающих созданий — наших горных грифонов. С другой стороны, виверны — это вещь. Я несколько раз летал на высокоуровневой боевой виверне, ощущения невероятные.

— Хан! — кричу я, пытаясь перекричать встречные потоки ветра. — А что Шуты в наших горах-то забыли?

— А шут их знает! Может, решили откусить от нас кусочек, пока наши в непонятной дали в каком-то рейде лазят. А может, их кто-то подговорил…

— Какой рейд?

— А ты не слышал? Всех наземников собрали, выбирали народ для рейда. Кого-то из старых вернули. Говорят, серьезный мужик был… Так, звено! Вижу Мора! Тормозите!

Мор тоже увидел нас и подлетел навстречу, на ходу подавая сигнал в виде красной вспышки. Враг! Потом он помахал рукой, сияющей синим, внизу, около своей ноги. Это он извещал нас о том, что враг под нами. А потом…

Потом началось безумие! На Збигнева и Хан снизу налетели два игрока на вивернах пёстрой окраски и сразу же, одним ударом, прикончили грифонов. Ваншот грифона в лётной броне с полным здоровьем! Это явно были профи. А мы потеряли сразу двух наших бойцов. Туго же нам теперь придется…

Я спикировал и поймал Збигнева на своего грифона. Мой Кори издал клёкот, явственно извещающий о его недовольстве тяжёлой ношей, но дополнительную нагрузку выдержал. Дина поймала Хан на своего грифона, а к нам присоединились Мор и Хим. Пятеро против двоих — это, конечно, хуже, чем семеро против двоих, но всё равно неплохо.

Тем временем Шуты уже заходили на вторую атаку, на этот раз — сверху. Ну, тут-то они ничего не добьются! Один из них, с ником «Тори Искролёт», начал пикировать на меня, занося над головой сверкающий искрами молот. Второй же, с ником «Ойден», сжимал в руках длинное копьё — не чета даже протазану Хан — и двинулся к Дине.

Арбалет недовольно трещит — забыл смазать, балда! — но всё-таки исторгает из себя очередь из пяти болтов. Болты были взрывные — не иначе, Сет постарался! — и позади Тори образовалось облачно чёрного дыма. Нет, я попал, просто на такой скорости он сразу же из облака вылетел. У его виверны теперь только половина ХП, но сделать ещё хотя-бы один выстрел я не успевал. Противник заложил крутой вираж, уходя в другую плоскость. Снарядов в автоматическом арбалете почти не осталось, а перезаряжать его ой как муторно.

И тут в дело вступили Хим с Сетом. Хим не стал атаковать сам, но «Заморозка», наброшенная им на этого молотобойца, дала мне столь необходимое нам время. Сет заходит на атаку, ловя противника в прицел стреломета. Щелчка я не слышу, зато вижу оставшийся от снаряда белый след. БАХ! Взрыв снимает виверне большую часть здоровья, всадник вообще чудом жив.