— Надо же, какая забавная… Вещица, — произнёс он и с силой приложил его об палубу, выбив из него знакомую нам жемчужину имени себя, после чего крикнул, — Мы выполнили свой долг перед Империей! Солдатам вернуться на корабли! Подготовить трофейные команды, пусть это станет малой компенсацией за ущерб, причиненный проклятыми бандитами Империи!

Под какие-то песни имперский флагман отцепился от «Черепа» и отплыл обратно.

И в чём был смысл?

Поселение Мрачная Дыра в локации Грозоземье

С наступлением сумерек ребята потихоньку начали расходиться. Первым ушел Харуби, сказавший, что в реале ждет жена, потом Онфрост. Последним ушел Марвин, прихватв драгоценную гитару. Без его музыки бушевавшая за окном гроза стала казаться в разы громче. Ветер тщетно бился в закрытые ставнями окна, завывал в каминной трубе, раздувая тлеющие угли и выдувая пепел в комнату. Я обернулся чтобы подкинуть в него пару поленьев, и увидел, что разошлись не все. В комнате сидела, подперев ладонями подбородок, Акси. Она сменила одеяние рунного жреца на простой кожаный костюм, посох стоял в углу. Я малость удивился тому, что она не ушла вместе со Шредом, но потом решил, что не всегда же им быть вместе.

— Холь! — тонким голосом окликнула она меня, усаживаясь на массивный деревянный стол.

— А?

— То, что тогда произошло в Айрен Ланде…

— Угу, — нехотя пробурчал я, одним своим тоном пытаясь отбить всякое желание задавать дальнейшие вопросы.

— Ты был великолепен. Я такой поединок только один раз за игру видела. Такое мастерство.

Я почувствовал стыд. Ну вот, обидел девочку, доволен? А она всего-то хотела поговорить, для этого, наверное, и осталась. И любопытство ее вполне оправдана.

— Спасибо, — я кивнул, — но ты ведь не это хотела спросить?

— Да. Та молитва, которую ты читал. Это чисто паладинские штучки. Ты упоминал Кровавого Бога, но я не помню таких в игровом пантеоне. Разве что, Газтун, — рунная жрица замялась, — И еще твой ник. “Holy” — значит святой, “storm” — шторм, буря. Значит, святой шторм. Имя как раз для паладина, но никак не для кровавого рубаки или вампира.

— А ты не такая глупая и наивная, как хочешь иногда казаться. Мой класс, когда он еще был в игре, нельзя было выбрать при создании персонажа. Он получался внутри игры и был практически уникален. И когда выпала возможность обзавестись им, я сменил имевшийся у меня тогда класс паладина на этот. К счастью, я не успел присягнуть конкретному богу, служил свету в целом. Кстати, хоть ты и была права, ты не рассмотрела вариант того, что я мог быть жрецом.

— Но в своей молитве ты обращался к какому-то богу. Кровавому, что перекликается с твоим нынешним классом. Не верится, что это отголоски бывшего у тебя когда-то класса паладина, — судя по всему, девушка была решительно настроена выпытать у меня все о моем прошлом. Что ж, почему бы и нет.

— Поверь, паладин из меня куда лучший, нежели воин. Только я не хрестоматийный паладин-защитник, щит веры и все дела. Я карающая длань, боец. Был таковым, по крайней мере. И хочу стать опять. Мне не раскрыть все возможности имеющегося класса, он выведен из игры. Оставшаяся на него немногочисленная экипировка лежит в хранилищах игроков, либо считающих ее бесполезной (что во многом верно), либо вовсе давно не играющих. Но представь, если мне удастся получить звание паладина, завязанного на кровь. Все необходимое я мог бы получать от бога или храмовых жрецов в награду за служение. Великолепное снаряжение, новые умения в купе с классом, о противодействии которому толком ничего неизвестно и моими умениями. Я бы стал невероятным оружием для своего клана.

— Клана? — ошалело взглянула на меня лекарь. — Говоря от таких возможностях, ты думаешь только о клане?

— Для меня клан — самое важное в этой игре.

— Тогда почему ты ушел?!

— Тебя это не касается, — от моего взгляда, кажется, скукожились бы комнатные цветы, если бы они тут были. А так скукожилась только Акси.

— Ладно, прости, — она подняла руки вверх в примирительном жесте, — тогда может расскажешь о боге, которому ты теперь служишь. Я, честно говоря, не совсем понимаю, как тебе удалось присягнуть ему, уже не будучи паладином.

— Как раз вот здесь мне помогло то, что я им был. Но богу я пока не служу. Мой будущий покровитель мертв. Пал на поле битвы.

— Но как? Я не слышала ничего о свержениях богов и битвах. И вообще…

— Эту информацию не найдешь на форумах, красавица. Вот скажи, кому ты служишь? — на самом деле, я догадывался, поскольку руны — очень специфическая магия.

— Я поклоняюсь Рокрету. Немного необычный покровитель для лекаря, но…

— Необычный? Повелитель грозы, покровитель воителей, могучий боец. Надо думать, жрецы удивились, когда ты захотела присягнуть ему, — я не смог сдержать ухмылки.

— Еще бы. Но им понравилось, что я хочу служить Воителю, даже будучи лекарем. Чуть-чуть репутацию подняли. Но было сложно, особенно вначале.

Мы замолчали, думая каждый о своем. Я ударился в воспоминания, перебирая в голове ту информацию, которая была мне известна. Мало того, что лекарь выбрал такого покровителя, так еще и в мою группу попал. Какая ирония… Но думать об этом нужно было, когда набирал народ. Тогда я взял ее, скорее, в нагрузку к Шреду, но все получилось наоборот. Шред оказался хоть и неплохим, но довольно посредственным танком, а вот лекарь полна сюрпризов. Интересно, зачем она прикидывается наивной дурочкой?

— Тяжело присягнуть на верность божеству, если ты не паладин или жрец. А присягнуть мертвому божеству, поверь мне, почти нереально, — первым нарушил я молчание.

— Я вообще не понимаю, как так. Да, были битвы богов, мой до сих пор от одной такой не отошел, но даже имен Падших никто не знает, не говоря уж о том, чтоб поклоняться им.

— Да, твой повелитель — один из самых ярких примеров. Что ты знаешь о битве, в которой пострадал Рокрет? — вряд ли она знает больше моего, но поручиться не могу.

— Давным-давно Сафиарис, покровитель лжи и коварства, решил подчинить себе весь пантеон, стравив между собой неугодных богов. Обманом он спровоцировал схватку между Воителем Рокретом и еще одним божеством…

БАБАХ! Жуткий грохот сотряс стены избушки, на короткий миг ночь стала светла, как день. В землю неподалеку ударила молния. Да, что вы хотели, здесь влияние повелителя гроз особенно сильно. Акси сложила пальцы в сложном жесте, над ее ладонями засияла голубым светом странная руна. Жрица продолжила.

— … чьего имени уже никто не помнит…

«Помнят, дорогая моя, некоторые помнят, только вот не называют» — подумал я, но промолчал. Во избежание лишних расспросов, так сказать.

— …Рокрет победил в той схватке, но получил тяжелейшие раны. Жрецы до сих пор гадают, у кого хватило сил сделать такое с богом войны. Так или иначе, он опомнился уже над телом мертвого брата и обвинил во всем Сафиариса. Тот, в свою очередь, назвал его братоубийцей и призвал остальных покончить с ним. Пантеон раскололся. С одной стороны — божества, поверившие Сафиарису, теперь их называют темными, а с другой — светлые. Главным среди светлых считается сам Рокрет, хотя многие считает, что негоже воину повелевать мирными. Как бы там ни было, еще никто не осмелился выступить против него откыто.

— И это несмотря на то, что он находится в анабиозе, — добавил я.

Да, так и есть. Рокрет сидит на огромном золотом троне в небесных покоях, рядом стоит Бурехлест — божественное оружие, огромных размеров секира. В его сияющем доспехе, самом по себе непробиваемом никаким оружием, зияют две огромных полосы с обугленными краями — следы от ударов мечем. Они пробили доспех насквозь, из ран непрерывно сочится кровь. И так уже очень давно. Не спрашивайте, откуда я знаю эту легенду. Все описанные события, конечно, произошли до того, как в мире появились игроки, это просто красивая история, но разработчики очень многое придумали. Те, кто роется в тайнах прошлого щедро вознаграждаются, либо жестоко караются. Тут уж как повезет.