Выстрел! Взрывной болт, оставляя за собой почти незаметный след, добивает-таки виверну, и она падает, унося за собой горе-наездника. Вслед им прилетает штук пять сосулек. Хим не дремлет и отбирает у меня законный фраг. Ну и ладно!

Дина в это время отбивалась от второго Шута. Смотреть за их поединком было очень интересно! Почему я решил, что это поединок? Потому что Хан ссадили к Сету, стреломет он только перезаряжал. Дело в том, что наш бравый небесный ковбой в Дине души не чает, и, если бы не обстоятельства, мешающие ему вмешаться в поединок, бой бы уже закончился, а копейщик бы уже падал, похожий на жаркое.

Шут пытался атаковать, то заходя снизу, то пикируя, а Дина отбивалась от него электрическими ударами и отлетала из-под удара. Его «птичка» выписывала мёртвые петли почище иных самолётов, менее маневренный грифон с трудом уворачивался. Надо помогать боевой подруге!

Наконец, у грифона Дины, похоже, кончились силы, и он замер в воздухе. Ойден издал победный клич, намереваясь покончить с наглой магичкой одним ударом. Разгон, копьё нацелено прямо в голову колдунье, но промазал, попав в корпус. Здоровье мага воздуха отчаянно замигало красным. Мимо пронесся грифон Мора, воздух вокруг Дины замерцал. Лекарь понимал, что щиты спасут нашу подругу с большей вероятностью, чем исцеление. На следующий вираж он выйдет секунды через четыре, главное — никому за это время не помереть. Шут снова бросился в атаку, я полетел на перехват, но из-за тяжелой ноши Кори серьезно потерял в скорости.

И тут Дина использовала свой козырь. Заклинание «Порыв» оттолкнуло её из-под удара! Ойден зарычал от злости, недовольный ушедшей добычей, виверна завопила и врезалась в гору. Естественно, удар такой силы был смертелен и для неё, и для её всадника.

— Никто не может нарушить законы физики! — проорала Дина сквозь порывы ветра. Я улыбнулся.

Штормовой пик , клановая

цитадель клана Шторм.

Хорошо, что Арм указал мне дорогу. Без него мне бы пришлось блуждать до встречи с кем-нибудь из относительных старожилов — новичкам порой тяжело привыкнуть к запутанности ходов и запомнить их все. Но ничего, справляются — и я справлюсь.

В дуэльном зале народу было мало — два Мага-NPC, которые следили за защитными сферами Дуэльного Круга, и два игрока, сражавшихся в этом самом кругу. Плюс три человека, сидящие на чем попало и наблюдавшие за дуэлью.

Кстати, дуэль была довольно интересной, хотя, видимо, подходила к концу. На арене был хорошо заметен игрок в кольчужной «хамелеоновой» броне (перекрашивается под цвет покрова — песка, земли, травы и так далее) с молотом в одной руке и чёрным огнём в другой. Противника его заметить было трудно из-за поднятой пыли, но эта самая пыль подсказала мне, что это Маг Земли или Воздуха — для обоих классов поднять бурю было достаточно просто. Игрок с молотом постоянно находился в движении, меняя позицию и бросаясь в пылевую тучу сгустками черного огня. Маг в пылевой туче, напротив — не двигался (ну или почти не двигался), не выходя за пределы пылевого облака. Похоже, он все же был воздушником, так как из пыли вскоре вылетела молния, ударившая противника в молот.

Вокруг оружия заплясали разряды. «Хамелеон» поднял молот и с силой ударил по земле. В сторону «Воздушника» по земле начал стелиться электрический разряд. Впрочем, Маг легко поглотил заряд и выставил вокруг себя электрический барьер.

В ответ на это «Хамелеон» (класс которого, видимо, был чем-то смежным между магом и «силовым» бойцом) снова создал в руке сгусток чёрного пламени (которое, к слову, не давало тени) и метнул его сквозь бурю. Щит Мага наконец распался и сбил ему поддержание бури. Песок опустился обратно и явил моему взору ещё одного «гибрида», на этот раз — гибрид мага и ловкача вроде меня.

Одет он был плащ наподобие того, в котором я ходил в Равенкроссе, под плащом — мундир одной из Академий Магии, в руках — длинная рапира, по которой бегали разряды, причём, уверен, — «родные», а не от баффа; и средних размеров треугольный щит. Я раньше и сам использовал похожий — он достаточно лёгкий и защищает неплохо.

Мана у «Плаща», как я понял, закончилась, потому что он выставил щит и начал надвигаться на своего противника. «Хамелеон», видимо, тоже пришёл к такому выводу и решил, что можно безнаказанно закидать врага магией. В левой руке силовика появился знакомый шар тёмного пламени, бросок — и заклинание рикошетит!

«Плащ» подготовился лучше, чем я думал! Его щит имел особое свойство — он парировал магию! Подобный трюк требовал почти идеального исполнения, но, если всё сделать правильно, заклинание могло уйти в никуда, а то и в противника! Правда в этот раз такого чуда не случилось.

«Хамелеон» перехватил молот двумя руками, намереваясь пойти в рукопашную…

И получил молнию в голову! И тут же удар рапирой в живот! Силовик недооценил коварство своего врага и забыл о защите, поплатившись своей жизнью.

Ну, не жизнью… Защитная сфера позади него вспыхнула и погасла, восстановив ему здоровье и починив броню. Починку видно не было, я просто знал это, потому что сам раньше частенько сражался на этой арене.

Что ж, честная победа «Плаща». Ник его, кстати, был «Орбек Вспышка», что напомнило мне одного персонажа из другой игры. Тот, правда, молниями не владел, но магом был. Подходящий ник для столь коварного бойца…

— О, новичок-старичок пришел! — крикнул мне кто-то из зрителей. — Привет, Холь!

— Привет! — отозвался я. Этот игрок был мне незнаком, что, впрочем, не показатель.

— Ты тоже на дуэль? У нас тут, наверное, достойных тебе противников и не будет.

— Да ладно тебе, я и сам уже все забыл. Мне бы вспомнить, за какой конец меч держать, — тут я, конечно, лукавил.

— Тогда тебе к ребятам, — он указал на только что закончивших поединок бойцов. — Может, они захотят.

Я кивнул и пошел к арене, думая, что эти двое мне действительно не соперники. Даже несмотря на сглаживающуюся в дуэлях разницу в уровнях. Нет у них опыта, не хватает динамики… Но что есть, то есть. Я подошел поближе.

— Ребят привет. Я Холь. Молодцы, хорошо бились.

— А, тот самый, которого Ант вернул, — улыбнулся Хамелеон.

— Ну да, он самый, — улыбнулся в ответ я. — Не хотите немного подраться?

— Нее, я пас, — протянул «Хамелеон».

— А я не против, — подмигнул мне Орбек.

Игрок Орбек Вспышка вызывает вас на дуэль

Принять / Отказаться

Принимаю вызов и вхожу на площадку. Нас окликает Маг-НПС:

— Щит нужен, господа дуэлянты? Или вы не планируете использовать магию и стрелы?

— Даю тебе фору, Орбек — ухмыльнулся я, — Я без магии.

— Принято. А я с магией. Маг, ставь щит, — кивнул Орбек.

Маг коснулся висевшего у него на шее кулончика в виде мутновато-синего кристалла, и вокруг нас появился полупрозрачный энергетический купол. Да, дав Орбеку фору, я несколько унизил его в глазах товарищей. С другой стороны, так я давал ему хоть призрачный шанс на победу.

Мы заняли условленные места друг напротив друга и начали сражение. Орбека сразу же окутало уже виденное мной пылевое облако, даруя защиту и лишая подвижности. Я поборол желание выбить его оттуда заклинанием и рванулся к тому месту, где он стоял. Нужно успеть преодолеть разделяющее нас расстояние прежде чем он успеет использовать атакующую магию. Я с разгону вбежал прямо в облако, замечая, как начинает медленно таять здоровье, и тут же сделал шаг в сторону, уходя с линии удара. Расчет оказался верным и мимо меня прошелестел электрический разряд. В ответ я рубанул мечом в том направлении, где, предположительно, должен был находиться Орбек, и попал. Пылевое облако начало рассеиваться, я перестал получать от него урон и наконец увидел соперника. Его оружие окутывали электрические разряды. Он напал на меня, стремясь уколоть рапирой, но я без труда парировал его удары, держа в одной руке меч, а в другой — кинжал. Я нанес ему несколько ран с эффектом кровотечения, ударив самым кончиком меча сначала в плечо, а потом по ногам. Его здоровье немного просело, а у меня начала заполняться шкала Крови, даруя повышение навыков. Я стал чуть-чуть быстрее, чуть-чуть сильнее, чуть-чуть выносливей.