Дисплей то и дело оповещал пилота о притаившихся монолитовцах, давал информацию про их оружие и рассматривал дальнейшие, возможные маршруты и тактику противника. Ну и еще помогал самому носителю прокладывать удобный и наиболее безопасный путь до ЧАЭС.

На площадь перед "Прометеем" неуклюже выполз старый танк. ПТУРы на БМП тут же зафиксировали вражескую технику и, запиликав, пустили в ход реактивные снаряды, сработавшие при обнаружении большого количества металла. Танк полыхнул, языки пламени тут же пожрали жалобно загудевший остов, в воздух полетели расплавленные осколки. Оторванная башня подлетела ввысь и с грохотом приземлилась у подножия памятника. На его место подъехала БМП и расстреляла верхние этажи кинотеатра, прогнав оттуда фанатично настроенных бойцов Монолита, готовых пожертвовать собой ради непонятной, абстрактной идеи.

Монолитовцы бросили на амбразуры все силы, включая тяжело экипированных верзил в экзоскелетах. Элитное войско секты действовало профессионально и обдуманно, грамотно выбирая боевые позиции для защиты оборонительных рубежей.

С опытом штурмовиков приходилось считаться, поэтому Храм прекратил прямые атаки в лоб. Теперь же, в деле выручала тактика, зачастую импровизационная, и свой личный, накопленный боевой опыт. Рядом бежал Дегтярев. Полковник сражался уверено и смело, а вместо укрытий пользовался мощью и силой "бронированного" товарища.

— Не думал, что это будет так сложно — сказал полковник

— Не стоит недооценивать фанатиков. Они на своей территории, чувствуют себя как дома.

Саша прищурился. С широкой крыши "Энергетика" руководил обороной города рослый, но худощавый на вид тип с длинными черными патлами и короткой, неопрятной бородой. Он командовал штурмовыми отрядами, но сам в бой не встревал.

— Это Аид — в тоне Дегтярева проявились холодные нотки — Лидер Монолита. Их вожак. Мои парни следили за ним долгое время. Он предан Монолиту как никто другой и, судя по рассказам сталкеров, отличается особой, маниакальной жестокостью.

— С виду обычный бомж. Впрочем… Сири, дай информацию по объекту.

— "Объект обладает высокофункциональными бионическими имплантатами засекреченной корпорации. Интернет сводки не дают дополнительных сведений. Данная технология схожа с аналоговыми прототипами протезов корпорации "Фармацефт Технолоджи", созданных для военнослужащих-контрактников всех армий мира. Но в зримом образце используется энергия аномальных образований, более известными как "артефакты".

— Ясно — кивнул Храм — Еще один подопытный. Вот теперь думай, Дегтярев, с кем фанатики сотрудничают, раз уж им поставляют технологии из ведущих стран земного шара.

— Не самое время это обсуждать. По данным разведки сюда спешат штурмовые отряды из Лиманска. Примерно половина войска. Если мы не прорвемся к ЧАЭС сейчас же, то нас возьмут в кольцо. А поддержки я просить не могу. Если мое руководство решиться на крупномасштабное вторжение к Центру, незамедлительно последует реакция Зоны.

— Мы не допустим Выброса. Так что, сожми яйца в кулак и дуй за мной. Если мы не прорвемся к ЧАЭС, то это хотя бы сделает Бродяга.

— А, кстати, где он?

— Уже на той стороне, на стадионе. Мы разделились. Точнее, нас разделил некий портал в подземельях. Как и Гимлер, он сейчас на другой стороне города.

Храм твердо посмотрел в глаза полковнику.

— Парень остался один. Я должен ему помочь, иначе мы все погибнем.

База Монолита разбушевалась подобно пчелиному улью. В перекрестие прицела то и дело попадали бегущие бойцы секты, занимающие оборону за всеми возможными укрытиями. Большую угрозу для друзей представляли снайперы. В первую очередь Бродяга уничтожал их. Первый стрелок занял хорошую наблюдательную позицию на колесе обозрения в парке. Ликвидировав его, сталкер занялся вторым бойцом, засевшим на крыше пятиэтажки расположенной с правой стороны от дома культуры. Ствол "СВУ" сместился, грохнул, толкнув отдачей. Когда окружение выровнялось, Бродяга увидел сползшего на балконные перила мертвеца.

Выстрелы привлекли внимание других фанатиков. Ликвидаторы короткими перебежками устремились к позиции Бродяги, который отстреливал особо резвых противников еще на подходе к стадиону. Сталкер понимал, что переключение сектантов на другую цель влечет за собой серьезную для него угрозу, но полностью завладев вниманием монолитовцев можно хоть немного выиграть времени для наступающих военсталов. Бродяга надеялся, что команда в скором времени прорвется к стадиону и путь к ЧАЭС продолжиться.

…

Перебарывая страх, Гимлер выбрался наружу. Как оказалось, подвал был обычным погребом в сарае, расположенном близ реки. Слева, в метрах двухсот проглядывались корпуса речного порта, прямо по курсу-разросшийся и полный аномалий парк аттракционов со знаменитым в Припяти колесом обозрения. Разбойник и шагу не успел ступить, как тут же в него полетели всевозможные обломки. Гимлер сломя голову помчался к первой попавшейся многоэтажке. Из окна удалось увидеть того самого врага, присутствие которого так явно ощущали Храм с Бродягой. То был третий из четырех генералов Темного.

Теперь понятно, чего так опасался Бродяга. Тварь сторожила город, скрывалась в домах, но в бой не вступала. Неужели Король оставил его в городе ради защиты тыла, так на всякий случай? Удивительные меры предостережения.

Нервишки шалили. Гимлер жадно и не раз прикладывался губами к фляге со спиртным. Может, легкое шафэ не позволит псионику завладеть сознанием неподконтрольного человека? Мысль глупая, но вдруг сработает? Выхлебав пузатый сосуд до конца, для храбрости само собой, разбойник хотел было выйти из дома, решившись на марш-бросок до позиции союзников. Но псионик раньше вытащил человека из укрытия. Причем помогли ему маленькие напарники — бюреры. Карлики забросали комнату мусором, швырнули увесистые обломки и осколки, вынудив разбойника покинуть временное убежище.

— Ах, шайтан тебя задери! — укрывая голову, прокричал Гимлер- Ща я вам вмажу, ублюдки косорылые!

Поливая треклятую троицу мутантов трехэтажным матом, разбойник бежал навстречу друзьям, однако обломки продолжали лететь вслед, падая под таким ракурсом, что приходилось постоянно петлять между ними и перепрыгивать как ужаленный в пятую точку сайгак. В ход пошли ржавые автомобили развлекательного картинга, но и обычный гражданский транспорт карлики не оставили без внимания. Уже примерно вторая машина приземлялась в опасной близости от бегущего человека.

В итоге импровизированный лабиринт привел Гимлера в тупик. Разбойник в отчаянии замешкался, потом обреченно чертыхнулся и застыл. В глазах двоилось, алкоголь заработал в полную силу, затмевая здравый рассудок. Подсознательно разбойник понимал, что ситуация патовая и выхода нет, но нахлынувшая безнадега и бесшабашность бросала в бой любые, хоть даже и смехотворные попытки жалкого сопротивления. Умирать так глупо просто не хотелось.

И вот троица мутантов вплотную подошла к загнанному в угол человеку. Псионик в коричневом плаще с интересом пялился на пьяного разбойника, не понимая, почему эта особь плохо поддается воздействию телепатии. Хотя, как понял сам Гимлер, тварь с ним просто играла в поддавки. Чисто из любопытства.

— Ну че, хлопцы — начал Гимлер- Как делишки, а? Я все думал, ну и на кой вам эта гребанная Зона? Пошли бы сейчас, пивка выпили, по девкам там, футбол посмотрели. Ан-нет же! Лучше заниматься всякой херней по типу порабощения всей планеты! А вот шиш вам, говнюки неблагодарные!

Бюреры подняли в воздух различные железки и направили их острые наконечники на разбойника.

— Стопэ, стопэ! — забеспокоился Гимлер, заикаясь — Я че-то не понял, братела, ты на кой железки поднял?! Давай поговорим, ну по-людски! Я вам песню спою. Может, Раммштайн слушали, а? Или не, давайте наш, отечественный рок мьюзик! Я тебя не скоро позабуду, я тебя не скоро позабуду!!