…

За долгие годы проживания в Зоне, многие сталкеры, а также военные, проходящие здесь службу в составе регулярной армии, занимающиеся охранной научных бункеров, сопровождением исследовательских экспедиций и охраной Периметра, заключали контракт на постоянное пребывание в мире Отчуждения. Они изучали его и проводили особо опасные операции в глубоких тылах Зоны, в которые не могли быть задействованы менее опытные солдаты и офицеры.

Так появились военсталы — обученные, знающие аномальный мир, знакомые с мутантами солдаты, для которых не составляло особо труда вести свою деятельность в центральных районах Зоны.

По последним сводкам, военсталы сотрудничали и были подразделением не так давно появившегося НИИ ЧАЗ, откуда и приходили указания свыше на проведения каких-либо операций по добыче крайне важной информации или на устранение или захвата того или иного объекта, с которым в дальнейшем проводили интересные "беседы" или эксперименты в сугубо научных целях.

Военсталы- парни хмурые, обязательные и тесно связанные с военными регулярных частей, а также с некоторыми политиканами, которые в какой-то степени вели свои интриги на таком необычном поле брани- Чернобыльской Зоне Отчуждения.

Эта элитная каста военных далеко не глупая. Их руководство, имея под рукой опытных аналитиков и матерых бойцов, хорошо умели просчитывать важные и выгодные для себя связи с теми или иными влиятельными гражданами не только своей страны, но и с кое-какими любопытными персонами зарубежных стран. И зачастую, это не были простые чиновники, погрязшие в коррупции, а более серьезные и опасные торговцы "черного рынка" или владельцы крупных криминальных синдикатов и имеющие не малую власть наркокартели непрекращающихся наркотрафиков по всему Земному шару.

Храм понимал, что идет в логово к одной из самых опасных и влиятельных структур в Зоне с совершенно личными вопросами и требованиями, но знания о могуществе воеснталов его не пугали. Кстати, стоит сказать, что несмотря на отношение военсталов к регулярной армии, после того как Пореченский как бы отделился от войск, превратившись чуть ли не в частную, наемную и незаконную военную организацию, их сотрудничество пошло под откос. О деяниях продажного капитана узнали поздно, а вот почему за прикрытие этой "лавочки" еще не взялись опытные бойцы, оставалось для Виктора загадкой. Может, благодаря сегодняшнему визиту удастся узнать еще какие-либо полезные сведения? Ведь лидером негласной группировки и временной базы военсталов был не кто иной как майор (а точнее уже полковник) Александр Дегтярев… Да, да. Та самая восходящая "звезда" новой Зоны.

Форпост военсталов располагался в заваленном тоннеле в глубине Темной Лощины, а вот их база — в Предбаннике, в маленьком военном городке, типа штабе, и небольшом армейском складе на холме, где держалась основная техника группировки.

Наемника пустили без проблем. О своем визите Храм сообщил заранее. На свое счастье, Виктор был знаком с Дегтяревым не понаслышке. Именно Храмцов помогал военным и наемникам Шухарта регулировать междоусобный конфликт после происшествия неприятного инцидента в Припяти. Кое-как им удалось установить шаткое равновесие, однако Шухарт до сих пор на Дегтярева точил зубы. Все-таки, своими выходками вояка поставил под удар крупную сделку, сулящую бизнесу любвеобильного наемника тотальный трындец. Благо хоть заказчик у Шухарта был терпеливым, а то голова голубоглазого "прынца" давно бы уже красовалась на пике, а его аппетитную задницу поимели бы все тамошние наемники, включая Белоснежку, которому это наверно только в радость.

Отбросив глупые размышления, Храм прошагал в рукотворную пещеру, своды которой возвышались над его головой в метрах пяти, четырех, и где за бетонными воротами, обитыми сверху прочной сетью, велась бурная деятельность сосредоточенных на выполнении поставленной задачи военных.

Два рослых молодца в бронежилетах "Булат" провели посетителя в каморку начальника. Сидя за столом и перебирая какие-то бумаги и отчетности, Дегтярев нахмурился, увидев перед собой ожидаемого им визитера. Пытливый взгляд, "экзотической" поделки боевой костюм, неизменные миллитари-ботинки с высоким берцем и пружинящая походка. Полковник ухмыльнулся, признав в госте лихого парня и матерого воина-наемника по кличке Храм.

— Рад тебя видеть, Виктор — сказал Саша, оторвавшись от изучения немаловажных бумаг

— Здравствуй, здравствуй, хрен мордастый — в своей манере ответил Храмцов

— И тебе не хворать, Витусь- усмехнулся Дегтярев, отчего наемник сощурился- он не любил когда его так называют. Ведь называл его так только покойный отец, которому было можно.

— Как твое "ничего"?

— Пока держится — сталкер без приглашения сел напротив- Я тебе тут кое-что принес. Думаю, тебя заинтересует.

— Если артефакты-то нет. У нас их предостаточно.

— Нет, Дегтярев, это не артефакты. А кое-что посерьезней. Но перед тем, как я тебе это отдам, ты пообещай мне вот что…

— Я слушаю.

— Пообещай, что ты все мне выложишь на чистую воду, и не будешь юлить, потому что эта хрень — Виктор достал красную папку- Стоила моему лучшему другу жизни. Ты понял?

Дегтярев на мгновения замолчал, замерев взглядом на папке.

— Обещаю — уверенно кивнул полковник — Как она у тебя оказалась? Ты нашел Лиса?

— Перед смертью, он сказал мне… — Виктор решил не вдаваться в подробности получения злосчастной папки — … что эти документы ни при каких обстоятельствах не должны попасть в руки ни бандитов, ни наемников, ни военных с Агропрома, а только тебе. Лис мертв, мне пришлось его убить, потому что сука Пореченский сделал с ним то, чего делать было не надо. И, как ты понимаешь, ваша заноса в виде продажного капитана, как и заноса Шухарта, убита тоже мной.

— Вот как? — хмыкнул Дегтярев — Раз уж эта папка стоила стольких жизней, значит она и правда важна для нас.

— Конечно важна, черт подери. — окрысился Храм — Так может ты мне скажешь, почему Лису так важно было доставить эту папку именно тебе, игнорируя заказ Шухарта?

— Ладно — согласился полковник- Так уж и быть. Я расскажу. О существовании этой папки я узнал еще во время того, как Лис привел группу Шакала в Припять. Я ведь тогда еще занимался своим расследованием, и не знал о проходящей в Центре операции наемников. Наводку на нее дал не кто иной, как Стрелок. После эвакуации, он сказал мне, что пришел в Припять не только по нашу душу, но и за ней. Тогда мы вышли на Лиса, для которого пребывание в Центре было более чем опасным. Долгое время мы пытались выйти с ним на связь, искали по сети и пеленговали сигнал, однако его и след простыл. Парень куда-то вляпался, причем очень серьезно. Спустя время мы его вычислили, но самое главное, что он и сам хотел это сделать, узнав, что мы забрали Стрелка с собой.

Лис был уверен, что только он сможет его выслушать и понять, поэтому и вызвался нам помочь. Но далее связь с ним прервалась. Мы, бывало, ловили его сигнал, бывало, он снова пропадал, и на долгое время. А потом исчез вовсе. Мы поняли, что за документами из центральных лабораторий охотимся не только мы и наемники, но и Пореченский с бандитами. Но было поздно. Парень пропал, и что с ним случилось, мы не знали. Я, почему-то был уверен, что Лиса схватил капитан, но, судя по твоим словам это не так.

— Он был схвачен, но не военными, а головорезами Барона, когда шел на юг. Со мной он тоже не связывался. Не мог. Был в плену в Темной Долине. А там уже Шухарт подключился и дал на него наводку. И пошло поехало. В общем, дорога привела меня на Агропром, где я хорошенечко и с душой поговорил с тем долбанным психопатом и убил своего зомбированного друга. Вот такой финал, Дегтярев. Без хэппи-энда…

— Соболезную, Виктор. Он был хорошим парнем.

— Да, да, да… А теперь расскажи-ка мне, что содержится в этой папке и почему она всем так нужна?