— Огромный мозг в колбе, братела! Искусственный разум или еще хрень какая. Короче из ряда фантастики. Но в Зоне всякое бывает, сам знаешь.

— Так и что мозг этот? Живой? — в голосе монолитовца скользнули нотки сарказма

— А черт его знает. — вполне серьезно ответил Гимлер — Помимо излучения там еще всякие эксперименты проводили, но вот какие…

— Ладно — вздохнул Бродяга прервав болтовню товарища- Поговорим по пути. Если твоя техника не соврет, то выйдет к озеру затемно.

Проход вел в соседние помещения и технические уровни, которых имелось небывалое множество. Путники уже несколько раз пожалели, что рискнули проникнуть в эти подземелья. Блуждание по мрачным коммуникациям позитива не прибавляли, а барахлящий КПК лишь удручал и усложнял поиски желанного выхода. Напарники проходили коридор за коридором, комнату за комнатой, спускались по винтовым лестницам и поднимались обратно, натыкаясь на тупики и обвалы. Благо хоть мутантов любящих подобные норы не было, так как в запасе имелось не так уж много патронов и гранат. Свет старались экономить, и при удачном случае удалось смастерить самопальные факелы, помогавшие в дальнейшем пути.

Витиеватый маршрут привел бойцов к стальной двери вырванной невиданной мощью из дверных петель. Обогнув покореженный гермозатвор, путники проникли в вместительный склад забитый ящиками, человеческого роста капсулами, верстаками, электроприборами, лабораторной техникой и прочим экспериментальным скарбом. Над перевернутыми койками стояли щедро покрытые ржой стойки для капельниц и медицинские светильники. Все это указывало на близость с лабораторным комплексом Х-16.

Напарники переглянулись.

— Думаешь о том же, о чем и я? — осведомился Гимлер

— Мы в лаборатории — утвердительно кивнул Бродяга- В ее северной части. Есть изображение на коммуникаторе?

— Пока нет, но помехи прошли.

— Значит мы рядом — монолитовец прошагал вперед, оценивая масштабы склада- Судя по всему, это грузовые отсеки, откуда рассылалась аппаратура и спецтехника в другие комплексы на территории Зоны. Интересно узнать, что же здесь создавалось помимо твоего плавающего мозга?

— Знаешь… Глядя на все это безобразие, меня как-то не тянет на приключения

— А как же твое непомерное любопытство и жажда наживы? — Бродяга с ухмылкой покосился на товарища

— Ты сначала бубенцы отрасти, а уже потом бери на "слабо". Я отвечу так: берешься за куш, не говори, что не дюж. Я чутка изменил мудрое высказывание, но до смысла надеюсь докумекаешь.

— Сойдет — равнодушно пожал плечами Бродяга- Иного пути нет, так что вперед.

Выход со склада вел в широкий, покрытый треснутым кафелем, коридор. Трухлявые двери в стенах открывали проходы в небольшие комнаты служебных помещений. В одном из таких, напарники отыскали график поставок лабораторного оборудования, а также схему этажа, на котором они находились, именуемым "Сектором В" — последний и нижний уровень в комплексе.

В стремлении отыскать верхний "Сектор А", тандем наткнулся на огромный лабораторный инкубатор с подключенными к не работающим генераторам пси-излучения стеклянными капсулами, в которых покоились мерзкого вида гуманоиды различной отвратительности. Каждая последующая тварь выглядела жутче предыдущей. Бродяга светил в капсулы фонарем, вылавливая ярким светом уродливые физиономии непонятных мутантов. Гимлер, тем временем, шуршал бумагами и различной документацией хаотично разбросанной по столам с разбитыми компьютерами. Также, напарники не обделили внимаем нехитрое убранство комнаты отдыха, в которой, судя по бытовой утвари, когда-то жили люди.

В ходе внимательного обыска, Бродяга наткнулся на несколько сломанных и разбитых изнутри капсул. Страшная догадка осенила монолитовца, но своего волнения он напарнику не выказывал. Охотник за наживой, зажав фонарь зубами, с увлечением изучал макулатуру прошлого.

— Зачем тебе это?

— Диггеры неплохо платят за секретную документацию. Но… она интересует не только мелкие кланы. В последнее время многие бредят подземными лабораториями и экспериментами, которые в них проводились.

Гимлер посмотрел на монолитовца

— Мой заказчик просил меня достать не только артефакты, но и вот такие купы " священных свитков".

— Значит, мы попали сюда не просто так…

— Не хочу, чтобы между нами был трешь-меш, паря. Но, по правде говоря, пахан в погонах ждет эти бумажки больше чем "цацку" в моем контейнере.

— Ты мог об этом сказать еще в городе. — покачал головой Бродяга, у которого поведение бандита вызвало подозрение. Доверие в Зоне не всегда идет на пользу.

— Ну, уж извините! — всплеснул руками разбойник — Думаешь, я так сразу бы доверился типу в монолитовской броне за которым гонятся его братки? Я сразу смекнул, что ты не простой фрукт.

— Тогда зачем спас? — повысил тон Бродяга, подойдя к бандиту вплотную

— Потому что без посторонней помощи выбраться из города я не мог. Ты очень удачно подвернулся под руку, а у снайперов появилась еще одна цель.

Монолитовец сверлил разбойника тяжелым взглядом. Тот глаз не опускал. Говорить о его низком поступке уже не имело смысла.

— Что, пристрелишь меня? — с вызовом бросил Гимлер- Давай, пали. Но знай, что без меня и моих примочек тебе на поверхность не попасть.

Бродяга отрицательно покачал головой.

— Я бы поступил также… И сейчас, каким бы не было между нами доверие, мы должны выбраться отсюда вместе. Только есть одна проблема…

Боец кивнул за спину, указывая на раскуроченные инкубаторы. Гимлер сощурился.

— Я не знаю что Это. Но оно может быть неподалеку.

Гимлер ткнул в грудь Бродяги талмуд найденных записей, не отрывая взгляда от капсул.

— Ты почитай на досуге. Может, найдешь чего по нашей теме. А пока займемся поиском выхода.

Следующий коридор за боксом заканчивался высокой вертикальной шахтой с покореженной винтовой лестницей. Она соединяла все три уровня, на что указывали частично стертые надписи нарисованные крупным шрифтом на стенах шахты. По закону подлости лестница обрывалась на третьем, самом близком к поверхности уровне сектора "А".

Помимо лаза наверх, внизу имелся проход в дальние помещения нижнего яруса. Но кромешная темнота, затхлый воздух и специфический запах сырости внушали опаску. Напарники поежились от страха, всем своим существом чувствуя, что это место таит в себе опасность.

Выбор само собой пал на лестницу. Гимлер решил попытать удачу пробраться к входу третьего этажа по гнутым балкам и металлическим лестничным маршам. Но после нескольких попыток, бандит бросил заведомо проигрышный вариант. Хлипкая конструкция ходила ходуном под весом вооруженного человека.

Бродяга в этот момент "сканировал" окружение и проверял безопасность верхнего входа. Гермозатвор ведущий в коммуникации "Сектора Б" был сломан также грубо, как и предыдущий. Только узкая щель между стеной и армированной дверью служила проходом, однако тяжелая и намертво застрявшая герма не хотела поддаваться стараниям Бродяги, который упорно тянул ее на себя. В ход пошел приклад "Абакана". Вставив его в щель, монолитовец налег на импровизированный рычаг и принялся давить изо-всех сил.

После нескольких неудачных попыток, Бродяга устало прислонился к стенке и выудил из подсумка найденные документы. Первые записи ничего интересного из-себя не представляли. Обычные отчеты дежурных и медицинского персонала об использовании лечебных препаратов и эксплуатации оборудования. Зато на личные заметки охранника экспериментальных боксов Бродяга посмотрел с интересом. Датировки не было. Кое-где не хватало абзацев и целых страниц.

…Работаю всего три месяца, а привыкнуть все никак не могу. Моя клаустрофобия до добра не доведет. А еще эти, черт бы их побрал… Вопят каждый день, что аж самому страшно. Хотя, вроде и не люди, а так… Искусственно выращенные гибриды. Но все равно жутко. Однако вот позавчера привезли заключенных, и что-то пока не слышно криков. Ну ничего, скоро начнется… И меня, блин, поставили на дежурство как раз у тюремных блоков. Вот ведь невезуха! Закон подлости действует повсеместно. То перебои с питанием, то неудачи в центральном зале… Учудили чего опять с этой кашей в колбе? И дураку ясно- опасная эта штука… Ох, боюсь скоро она себя покажет во всей красе.