У входа в тоннель стояло с десяток рослых бойцов в серых маскхалатах с капюшонами и снайперскими винтовками западного производства, а также специально обученные штурмовики, облаченные в самую современную экипировку в клане. Элитные диверсанты личного подразделения Шухарта ждали своего лидера у его шатра. Бойцы расступились и вытянулись по струнке смирно, пропуская вышедшего из убежища командира. Храм остановился и усмехнулся. Шухарт не менялся. Все такой же деловой и надменный, знающий себе цену наемник, у которого, несмотря на слащавую внешность, между ног болтались стальные яйца.

— Е-мое — Шухарт приложил перчатку к щеке, выражая свое удивление — Витя, друг мой, каким ветром тебя занесло? Я уж думал ты все, отбегался. Не пишешь, не звонишь, на эсэмэски не отвечаешь.

— Черта с два я умру, Шухарт. За тобой еще должок, не забыл?

— Что ж ты. Я все прекрасно помню, Храмцов. Просто ты ушел, даже не попрощавшись. Прошу к нашему шалашу.

Обменявшись рукопожатиями, лидер завел наемника в шатер.

— Так и какими судьбами?

— Лиса искал.

— И что, тебе удалось его найти?

— Он был у Пореченского.

Шухарт внимательно посмотрел на сталкера, наливая ему и себе горячего чая из термоса.

— Что ты с ним сделал?

— Я убил его

— Что? — растерялся командир — В смысле, как убил?

— Ты знал, чем занимается Пореченский у себя в лаборатории?

— Ну… Я слышал про эксперименты на животных связанные с артефактами, и о его нездоровой любви к тайным архивам.

— Этот психопат вживлял заказанные артефакты в зомбированных сталкеров и хотел их испробовать на обычных.

— Звучит жутко — скривился блондин — И ты все это видел?

— Лис был среди них, Шухарт — посерьезнел наемник, заставив командира застыть с отрешенным взглядом — Бандиты его гнали до самого Агропрома, а он по невнимательности влетел в пси-аномалию. Ну и… Короче, потерял рассудок. Стал "ходоком".

— Мне жаль, Вить… Правда жаль. Ты ведь знал его очень давно, поэтому даже не представляю, какого тебе было…

— Понимаешь, я, когда его увидел, а еще узнал, что Пореченский на нем свои эксперименты ставил, то у меня башню сорвало.

— Храмцов, у тебя никогда не срывает башню — повысил голос Шухарт- То есть ты хочешь сказать, что ты убил капитана?

— Да. Я лишил ублюдка его жалкой головы.

— Блин, Витя! Вот какого черта, а?! Какого черта, ты мне скажи, ты полез в это грязное дело?! Ты понимаешь, что вояки теперь за тебя назначат награду и сами устроят охоту! Твое упрямство снова привело тебя туда, откуда ты всеми фибрами души хотел выбраться! Но это чертово болото тебя снова засосало!

— Пореченский… — сокрушительно покачал головой Храм — Он пытал Лиса, понимаешь? Он хотел, чтобы тот был его рабом. Издевался над ним долгое время, и я просто не мог оставаться в стороне! И поэтому, когда я увидел моего друга, у меня сорвало башню! А ты бы как поступил?!

На миг повисла вязкая тишина. Только мерцающий свет фонаря действовал на нервы обоих собеседников.

— Я понимаю тебя, Храм. Но и ты меня пойми. Эти ублюдки усилят периметр и так просто я не смогу подобраться к их базе. У них есть вертолеты, а это серьезная ударная сила. А я, вообще то, хочу их забрать себе. Но, видимо, теперь придется их уничтожить… Не суть. Ладно… Сейчас стоит другая задача. Сперва-наперво мы уничтожим лагерь Лукаша на Дикой Территории. Большая часть его армии штурмует Росток, а остатки Альянса расположены здесь. Но если Барон пойдет в бой, Долгу не выстоять.

— С чего ты вдруг решил помочь долговцам?

— Мне нужны союзники в борьбе против армии Пореченского. Уничтожив Барона, мы лишим анархистов поддержки и снабжения, а захватив Лукаша — прекратим штурм и возьмем Росток под свой контроль. Используем его в качестве временной базы. Воронин погиб, так что нам никто препятствовать не будет, а с Петренко я уж как-нибудь договорюсь. Сделаю так, что Долг будет нам должен.

— Ох, снова у тебя грандиозные планы, Шухарт. А кстати, где Белоснежка?

— В Лиманске.

— Там еще остались твои люди?

— Отряд Барни держит северную базу, но монолитовцы берут город в кольцо. Ситуация критическая.

— Не просил помощи у других кланов?

— Хочешь выставить нашу группировку трусами? — мрачно осклабился Шухарт — Город погряз в уличных боях. В этой войне все друг другу на глотки наступают только ради того, чтобы первыми добраться до южных окраин. У нас нет союзников в Лиманске, поэтому я отравил Андрея на помощь нашим парням.

— Я бы заключил временное перемирие. Все-таки, надо понимать, что у всех общий враг.

— Я погляжу, ты тут самый умный. Всем плевать друг на друга. Так было и будет всегда. Поэтому мы сами по себе. И сейчас тоже. Так ты со мной или как?

— Я Барону за Лиса задницу надрать хочу, хотя время не очень хочется тратить.

— Куда-то спешишь?

— Да… — наигранно зачесал затылок Храм, вспоминая про обещание данное Гимлеру, что никому не скажет про папку с документами — В принципе нет…

— Вот и чудно — хлопнул в ладоши блондин — Подойти к моим техникам. Тебе выдадут оружие и починят экипировку. А то, погляжу, за время странствий твой бронник нехило потрепало.

— Что потом? У тебя есть план?

— Обойдемся без хитроумных гамбитов. Внезапность и скорость — вот залог успеха нашей операции. Берем нахрапом, не церемонясь. Уничтожаем все самое опасное, а остальное берем в качестве трофеев. Такой план тебя устроит?

— Вполне.

— Тогда выдвигаемся

Группы захвата окружали бандитский лагерь, беря его в полукольцо. Шухарт лично вел пятерку диверсантов к первой и главной позиции, скрываясь в темени одного из заводских корпусов. Бойцы проверяли подствольными фонарями темные углы и подозрительные закоулки, переговариваясь с помощью микро гарнитур, а также раций прикрепленных к специальным плечевым кронштейнам на разгрузочных жилетах.

Лидер водил стволом немецкого "Штайера", проверяя комнатушки на наличие затаившихся врагов, и жестами давал указания подчиненным, которые с осторожностью и внимательностью следовали по пятам. Подобравшись к окну, командир подозвал Храма. Короткой перебежкой, наемник достиг позиции и прислонился спиной к стене, подняв ствол тюнингованного "Вектора".

Повертев пистолет-пулемет в руках, и дернув затвор, сталкер посмотрел в окно. С территории Бара доносилось эхо далеких выстрелов. Короткие залпы винтовок перебивали длинные, пулеметные очереди, которые тонули в гранатных взрывах. Росток полыхал, небо застилала пелена густого дыма от пожаров. Огненное зарево поднималось с земли, оранжевыми кляксами оседая на черных от копоти стенах завода. Храм не верил, что в кромешном Аду кто-то еще был жив.

Лагерь бандитов бушевал как разворошенное пчелиное гнездо. "Кустарная" техника рычала моторами, исторгая из выхлопных труб едкие клубы дыма. С азартными возгласами, головорезы готовились к последнему штурму, потрясывая всевозможным оружием над головой.

— Да их там целое сборище — зашептал Шухарт, бегая глазами по базе анархистов- Ну, ничего- склонив голову на бок, он заговорил по рации- "Ястреб-два", это "Первый", вы готовы приступать?

— "Так точно "Первый". Ждем ваших указаний".

Шухарт на мгновения замолчал, обдумывая тактику.

— На, держи "Хлопушку". Болты бьют далеко, а вот разрывные экономь. Редкое и дорогое удовольствие.

В руки Виктора перекочевал увесистый арбалет.

— Наша цель во втором шатре у рухнувшего перехода. Нельзя дать Барону уйти. Берем его живьем и до того, как он покинет лагерь — в общий эфир сказал Шухарт- Группы готовы?

— "Так точно. Ждем сигнала"- разом отозвались диверсанты.

Командир припал к оптике.

— Храм, первым делом уничтожаем штурмовиков в броне. Парни займутся техникой. Остальная мелочевка по ходу штурма. Барона берем вместе, без расшаркиваний. Ты готов?