…

Свет, режущий и ослепляющий, раздражал, выдергивал дремлющее сознание из глубокого сновидения. Желание остаться в мире грез было сильным, однако не сильнее желания избавиться от назойливого источника света. Мгновения, Виктор еще сомневался, но затем все-таки раскрыл веки и зажмурился. Когда глаза привыкли к свету, удалось разглядеть наглую физиономию маячившую перед лицом. Ежик волос, козлиная бородка и залихватская, козырная ухмылка.

— Буэнос диас, наемник — улыбнулся Гимлер- Оклемался голубчик. Это где ж тебя так потрепало?

— Привет, Гимлер.

Виктор хотел было подняться, но ноющая боль в ребрах заставила его улечься обратно. Он осмотрелся. В качестве временного убежища, разбойник использовал вместительную землянку какого-то сталкера-отшельника, которого, судя по царившей запущенности логова, здесь не было очень давно.

— Не суетись, коммандос — разбойник полез в рюкзак за стимуляторами — С твоими переломами и ранениями стоило бы отлежаться.

— У меня нет времени

— Куда спешишь?

Храм задумался. А вроде и никуда. Объект поисков нашел его сам, причем выходил и вылечил. Гимлер-красавчик, а ирония — паскуда-тварь.

— Впрочем… Кого я искал, стоит передо мной.

— Хм — поднял брови разбойник- Хотел позвать на свидание? Так вроде мой телефончик у тебя есть.

— Вроде того — ухмыльнулся Виктор- Но не совсем… Что Лис тебе передал?

Гимлер нахмурился. Пошарил в рюкзаке и выудил купу пожелтевших бумаг, включая красную папочку в твердой обложке.

— Перед тем как нас накрыли бандосы, он сказал мне, чтобы эти документы не попали никому, кроме военсталов.

— Военсталы? — переспросил Храм, подумав, что ослышался

— Да, братела. Им. Видимо, он думал, что только вояки смогут разобрать написанные там закорючки. Я в папку не заглядывал из-за опасений. Лис был в бегах и его преследовали. А мне порча репутации ни к чему.

— Понимаю — кивнул наемник- Почему Лис передал папку именно тебе? Вы заранее договорились о встрече?

— Наводку на лабораторию в Припяти он получил от меня. И, видимо, в будущем понадеялся на мои… услуги. Получив от него сообщение, я пришел на Кордон. Парень спешил, я предлагал ему помощь, но после передачи документов нас окружили бандосы. Я свалил, а вот сталкеров накрыли братки Базуки. Этот урод весь Кордон мучает, чтоб ему пусто было…

— Уже нет.

— Нет? В смысле?

— Я зашел к Базуке в гости. Поговорили по душам и все. Нет Мишани.

— А ты ловкач, Храм. Не зря Сидр хотел тебя подрядить на это дело.

— Есть светлые моменты — скромно улыбнулся сталкер- А почему не отдал материалы Пореченскому? Он ведь твой начальник.

— Ну — пожал плечами Гимлер- Начальник он временный. Да и упаси господи этого психопата за начальника считать. Так, временный заказчик с очень нездоровым любопытством и жаждой власти.

— Я был в его логове. Тебя искал. Его "плантации" впечатляют. Но мне было как-то не по себе.

— Да, брат, понимаю. Но я не обращал на это внимание. Пускай плодит уродов, мне то он нафиг сдался? А где Лис, кстати? Я узнал от сталкеров, что его загнали на Агропром, но я его так ни разу и не встретил…

— Он мертв — помрачнел Храм, вспомнив зомбированного Лиса- Я убил его.

— О… — зачесал волосы Гимлер — Мда… жалко. Хороший был парень. Я ведь документы все эти месяцы с собой носил. Дал ему обещание, что никому не отдам. А к военсталам не ходил, потому что был занят контрактом капитана. Ты уж не серчай, брат, что я не отправлял тебе сообщений и не отзывался на твои "маячки". Это дело было сугубо личным. Раз уж даже Лис не связался с тобой, то я решил, что это слишком уж серьезное дело, требующее высочайшей конспирации. Но! Зато они все здесь, в ценности и сохранности.

— Ты отдашь их мне?

— Да, пожалуй… — Гимлер протянул папку Виктору — Я не люблю хранить секреты других людей. У меня самого их хоть попой жуй. А так, думаю, даже будет более правильным с моей стороны. Все-таки, ты его друг и, я уверен, что ты выполнишь его последнюю волю.

— Да — уверенно сказал Виктор — Обещаю. Как обещал всегда

Продолжительная беседа утомила Виктора. Гимлер еще много чего рассказывал о Лисе и о себе и своей работе на Пореченского. Про свое приключение в Мертвом городе, про знакомство с неким сталкером по кличке Бродяга, который, по его словам, являлся бывшим монолитовцем, во что верилось с трудом. Как они вместе посетили лабораторию X-16, где сражались с толпами зомби и какими-то морлоками. В общем, жизнь болтуна Гимлера, столь полная приключений и опасностей, была веселой и веселила притомившегося наемника. С таким парнем, как Гимлер не соскучишься.

Отлежавшись и приведя себя в порядок, Храмцов засобирался, решив, что не стоит злоупотреблять гостеприимством столь радужного хозяина подземной каморки. Впрочем, Гимлер тоже не хотел здесь задерживаться.

— Куда путь держишь, разбойник? — с ухмылкой спросил Храм

— К Болотному Доктору наведаюсь. Контракт с Пореченским, как я понимаю, уже не в силе. Ну, после твоих вестей. А Док что-то давненько нуждается в помощи. Тем более там какая-то фигня с его соседями. Пойду, разберусь. Небось, дебоширят по ночам, нарушая покой старого санитара. А ты?

— А я… Даже не знаю… Свяжусь с Шухартом. Узнаю, чего этот черт там удумал.

— Наемники сейчас на Дикой Территории.

— А, ну понятно — понятливо покивал Храм — Все-таки решил достать Барона.

— Барона? Хех. А ты разве не в курсе последних событий?

— Нет

— Да ты, брат, чудила редкостный! — вплеснул руками Гимлер — Война началась, Храм. Война группировок! Воронин повел свое войско на север. "Свободный Альянс" штурмует Росток, а с ним банда Барона!

— "Свободный Альянс"?

— Ага. Все кланы севера, включая бандитов Темной Долины, объединились и выступили против Долга. Их вожак — Лукаш. Лидер Свободы пытается завладеть заводом. Но это еще не все!

— Да ладно?! — комично выпучил глаза Храмцов, которому восторженный тон Гимлера показался смешным — Кровососы — спидоносцы чпокают бюреров ради создания высшей расы?

— Не, брат. Круче! Монолит штурмует Лиманск и Припять. Мутанты все ближе подбираются к нашим позициям. И ведь неспроста Лукаш всех объединил, понимаешь? Он знал об этом и поэтому теперь ведет своих на юг, чтобы спастись от того, что идет оттуда!

— Круто — покивал Храм — Реально круто. Ну, прям "Игра Престолов".

— Вот-вот! И ты вправду хочешь пойти туда?

— Надо бы с Шухартом перетереть. Тем более без поддержки и техники я не смогу добраться до военсталов в рекордные сроки. Хочу одолжить транспорт, а там уже разузнаю, что это за папка и почему от нее всем так сносит голову.

— Ну, удачи, Храм — протянул руку Гимлер, а потом резко отдернул — Во, забыл…

Разбойник передал сталкеру плохенький, но готовый к стрельбе двуствольный обрез с горстью патронов.

— По пути всякое может случиться, так что держи. Не поминай лихом

— Это тебе спасибо, Гимлер — улыбнулся наемник, пожимая крепкую руку разбойника — Если бы не ты, я бы никогда не нашел эту злостную папку и не узнал, что случилось с моим другом.

— Мне жаль, что все так обернулось с Лисом. Но, не забудь о его просьбе и сохрани эту тайну при себе, пока не окажешься у военных, лады?

— Даю слово.

…

Наемники разбили лагерь у подножия Дикой Территории, при въезде в обрушенный, подземный тоннель. Путь прошел без осложнений, поэтому Храм добрался до него в короткий промежуток времени. Как только на горизонте замаячил "экзотический", сделанный на заказ армированный комбинезон наемника, часовые у лагеря сразу же и без ошибочно признали в позднем визитере живую легенду своей группировки, о котором не слышал наверно только глухой, либо "желторотый" новичок.

С уважением кивнув ветерану, парни провели Храма вглубь лагеря, с довольным видом демонстрируя ему военные достижения клана. Впрочем, Виктор и так был знаком с деятельностью наемников и хорошо знал их тактику и стратегию, их вооружение и технику, а также заказчиков, которые когда-то (а может и сейчас) пользовались услугами Шухарта и его бравой солдатней.