— А ты, как я погляжу, из этих, неприкаянных?

— Спасибо, что спас.

— Фига, ты и говорить умеешь! — выпучил глаза спаситель — Вот уж не думал, что монолитовцы поболтать не дураки!

— Я не монолитовец

— Ага. А на кой комбинезон монолитовский напялил?

Бродяга указал на шеврон. Незнакомец прищурился и причмокнул губами.

— Нууу… Хер знает, что это за группировка такая, не слыхал о ней.

— Это не группировка, это отряд.

— Отряд… Как "Мстители"? — усмехнулся бандит

— Кто?

— Ладно, забудь. И кто в этом отряде? Где твои братки?

— Выжил только я

— Понял, не дурак. Видимо ты попал под вчерашний Выброс. Мне жаль, паря, но сейчас не самое время сопли мотать. Надо убираться отсюда, а ты мне в этом как-раз поможешь.

— Мне надо идти — угрюмо бросил Бродяга

— Так просто из города не выйти — сказал незнакомец в спину уходящему монолитовцу.

Бродяга остановился

— Город кишит мутами — пожал плечами бандит — А в соседнем доме засела братва. Только братва эта не правильная, смекаешь?

— И что ты предлагаешь?

— Эээ… — задумался "браток"

— Видимо плана у тебя нет. Что ж, спасибо еще раз, но я спешу.

По окнам прошлась пулеметная очередь. Рефлексы бросили тело в укрытие, чудом избежав страшной участи. Бродяга упал, прикрыв голову руками. Рядом рухнул бандит, который стягивал с плеча модернизированный "Маузер", больше похожий на снайперскую винтовку благодаря прикрепленному оптическому прицелу, удлиненному стволу с глушителем, увеличенному магазину и увесистому прикладу-кобуре.

— А вот и братки! — задорно выпалил разбойник пригибая голову от частых выстрелов — Мы торчим здесь как чирей на заднице, а эти шестерки пустоголовые ссыкуют наведаться в гости! Ну, давайте, идите к папочке!

— Кто они?! — перекрикивая пулеметный лай, бросил Бродяга

— Конкуренты, м-мать! Один барыга мне наводку дал на ценный хабар в этой многоэтажке. Ясно-красно пообещал за одну интересную "цацку" нехило так подняться. А что подрядил на поиски артефакта чертиков галимых само собой умолчал, гандон эдакий!

— Так план есть, или как?!

— Так, так, так, так.

Бандит зашарил глазами по комнатушке и указал пальцем на треснутое зеркало.

— Паря, бери-ка стеклышко и дуй к тому окну! Я этого сучонка достану, нах!

Подползя к тумбе, монолитовец схватил зеркало и в один ловкий скачок достиг соседней комнаты.

— На свет его! Поиграй бликами! — бандит припал к прицелу винтовки — Ща эта паскуда у меня обосрется…

Разбойник для острастки палил по укрытию врага, привлекая к себе внимание и выигрывая секунды форы для напарника, который с помощью зеркала ловил солнечные лучи и отражал их в окна соседней многоэтажки. Уловка сработала. Снайпер показался из укрытия и тут же схлопотал пулю в лоб.

— Ха! — воскликнул незнакомец — Так-то, суки, будете знать, как связываться с Гимлером! Эй, паря, ты как там, а?!

— Все нормально!

Бродяга напрягся, не спуская глаз с многоэтажки. Боковым зрением он уловил движение во дворе, возле припаркованных автомобилей. На удивление монолитовца, преследователи вернулись. И как вовремя пришли в город по его душу.

— О, вижу дружки твои подоспели! — раздалось за стеной — А вот это уже интересно!

— Это нам на руку. Надо переключить внимание твоих конкурентов на этих архаровцев. Поможешь?

— Хех, а чего не помочь-то?!

Азартный возглас продолжили методичные выстрелы "Маузера". Первый каратель повалился навзничь, а другие, осознав угрозу, сразу же попрятались кто куда, не желая оказаться на прицеле меткого снайпера. Тут же на балконе соседнего дома показался горе-пулеметчик. Парня охватила необъяснимая бесшабашность. С грозным оружием наперевес он открыл огонь по позиции Гимлера и Бродяги, поливая оконные проемы неэкономными очередями. Напарники только и успели, что в удивительно короткий промежуток времени скрыться от безумного пулеметчика в соседней комнате.

— Эк мы раззадорили этого амбала! — осклабился Гимлер — Это кстати Глыба. Один из братков разбойной шайки Мишани Базуки. Тот еще додик. Однако, не думал, что Пореченский сотрудничает со столь мелким криминалитетом. Не красиво, ой не красиво!

— Знаешь их?

— А то не знать! — удивился Гимлер — Эти жулики выступают по беспределу на Кордоне. Промышляют сбытом дешевеньких "артов", типа мелкоты как те "Капли". Доход, однако, прибыльный, но у Мишани губа не дура. Жадность фраера сгубила, вот и полез на север за прелестными "цацками". Но сегодня фортуна улыбается мне, паразит несусветный!

Бродяга ухмыльнулся. Однако, занятный тип, этот Гимлер.

— А ну-ка, проведаем обстановочку!

Бой на улице не утихал. Вспыльчивый поступок Глыбы обошелся ему дорого. Монолитовцы обратили не него внимание и всецело увлеклись новой целью, будучи уверенными, что столь отчаянную оборону ведет Бродяга, а не совсем другой человек.

А Бродяга тем временем с опаской заглядывал за подоконник. Гимлер наблюдал за перестрелкой через оптический прицел. Парочка монолитовцев отделилась от основного отряда и пошла в обход, как раз к месту дислокации сталкеров, по воле судьбы ставших напарниками.

— Черт, они разделяются! — Бродяга в бессильной злобе сжал кулаки и поджал губы

— Вижу, вижу — отозвался бандит- Эти уроды привлекли ходячих. Вот теперь начнутся танцы…

— Я задержу монолитовцев, а ты ищи выход

— Окей!

Бродяга прыгнул на лестничный пролет и помчался вниз. Каратели уже были в здании и искали путь наверх. Первый боец пошел вперед, внимательно проверяя темные углы подъезда светом подствольного фонаря. Бродяга атаковал его первым. Автомат преследователя каким-то чудом перекочевал в руки отчаянного воина скрытого в темени прохода. Кисть внезапно пронзила острая боль. В какой-то момент каратель барахтался в объятиях недруга, но тот его держал мертвой хваткой. Используя тело монолитовца как щит, Бродяга шел вперед с пистолетом наизготовку. Меткие выстрелы из мрака устранили еще двух преследователей. Четвертого сталкер ликвидировал ножом, набросившись на него сверху.

Боец поспешил на выручку Гимлера, но по возвращению он понял, что тому уже помощь была не нужна. Бандит сидел в кресле, уперев приклад винтовки в пол, и с ухмылкой смотрел на напарника.

— Ну что, справился?

— Я забаррикадировал дверь, но надолго это их не задержит. Если мы не уберемся отсюда сейчас же, то мои враги найдут нас.

— Стоп, стоп, стоп — жестом попросил Гимлер- Погоняло есть?

— Бродяга

— А теперь слушай мудрый совет, Бродяга. Громилы, которые недавно на нас охотились…

— Они охотились на тебя

— Ну да, да. Не цепляйся к словам… Так вот, их больше нет. А твоих друзей, точнее уже не друзей — хотя я, честно не понимаю, почему Монолит охотится на тебя — тоже больше нет. Единственная причина, по которой я все еще не ушел из этого дома, ходит сейчас по улице уж очень в больших количествах. И дело вовсе не в Выбросе, паря, а в том, что со стороны Янтаря приперлась целая куча безмозглых додиков, которые дико хотят жрать. Если ты спешишь, то иди. Я тебя не задерживаю. Я спас тебя, а ты помог мне. Мы квиты. Но если подумать хорошенечко, то лучше остаться здесь до утра. Переждать, пока вон та толпа фанатов корейского бойсбэнда разойдется так и не получив моей аппетитной задницы.

Бродяга задумался. Гимлер, конечно, мутный типчик. Явно он чего-то не договаривает. Но у каждого свои секреты. И Бродяга не решался рассказывать ему о своих похождениях и о себе. Однако, он смелый малый, и так прямо назвать его бандитом язык не поворачивается. Просто человек с явно криминальным прошлым, но отошедшим от дел… Частично, наверное. Гимлер был прав. Стоит задержаться в этом относительно безопасном месте, а завтра пойти дальше, к Бару.

— Ну, так и что ты решил?

— Я остаюсь.

— Вот и чудно — хлопнул в ладоши бандит- Я пока подготовлю растяжки, а ты разбирай запасы и разожги костер. Я мигом!