— Ты его в разведчики назначил?

— Он опытный диверсант. И будет тебя прикрывать. Однако, задание у него другое.

— Я не соглашусь, пока ты не расскажешь мне все детали.

— Ладно — сдался Шухарт- Ему поручено добыть информацию с компьютера Барона. Цербер носит ее на двух носителях. Один как раз на базе.

— Что за информация?

— Планы группировки и ее сотрудничество с другими кланами. Я хочу знать, какие нынче союзы в Зоне. Это поможет мне взвесить наши силы и возможности, а еще подготовиться к штурму Агропрома.

— Да ты чертов Мориарти. Что по оснащению церберов?

— Ничего сверхъестественного. Дробовики, "калаши", обрезы. Только экипировка побогаче чем у других банд. А так, примитив на примитиве. Для тебя это раз плюнуть. Главное, вовремя вытащить пленника.

— Знаешь, Шухарт. Я работал на тебя десять лет. С трудом ушел из твоей шайки, но ты до сих пор лезешь в мою жизнь.

— Это будет моя последняя просьба. Я уважаю, твой выбор и твои стремления, но Зона так просто не отпускает, брат. Пора бы уже с этим смириться. Сделай это хотя бы ради своего лучшего друга, а после иди куда хочешь. Я не посмею тебя задержать. А если и задержу, то плюнь мне в лицо.

— Нет, Шухарт. Я просто тебя убью.

Зарядив обойму последним патроном, Храм вставил магазин в крупнокалиберный "Выхлоп" и занял выжидающую позицию, наблюдая за бандитскими патрулями, снующими по двору и кирпичному зданию фабрики. Навстречу ему, пригибаясь и "сканируя" окружение через ночной прицел "Вала", двигался обвешанный спецназовским снаряжением Андрей. Только глянув на вымалеванное боевым раскрасом худосочное лицо Белоснежки, Храмцов ухмыльнулся.

Парень всем своим бравым видом демонстрировал наемнику наработанные навыки и умения, стараясь вести себя очень серьезно, с напускной бравадой. Но, у Виктора эти показушные пассажи вызывали только смех и недоумение.

— Снайперы на вышках, два штурмовика у главных ворот, еще с десяток бойцов в здании — протараторил Фрост- Но я не понимаю, здесь нет и половины клана. Куда все подевались?

— В подвале в карты "рубятся"- покосился на молодого Храм.

Напоровшись на хмурый взгляд пацана, он недовольно закатил глаза, зажал микрофон на наушниках и заговорил в торчащий у губ динамик.

— "Ястреб", это "Сокол". Есть ли сведения о перемещениях банды?

— " "Ястреб" на связи"- откликнулся Шухарт- "Есть проблемы?"

— Белоснежка утверждает, что на вечеринке не все. Есть информация, куда могли подеваться остальные "гости"?

— "Нет. Но "ищейки" уже заняты разведкой. Действуйте согласно плану и поторопитесь. Если "груз" будет уничтожен, считайте операцию проваленной. Удачи"

— Сука — досадливо сказал наемник, и вскинул винтовку — Выдвигаемся

Напарники залегли на возвышении за бензоколонкой и путем быстрой разведки, удостоверились в своей безопасности и скрытности.

— Я сниму снайперов — Виктор указал на вышки- Ты проберись в заброшенное здание у ворот. Как устранишь патрули, подашь сигнал. Ясно?

Фрост коротко кивнул, а наемник, припав к высокоточному прицелу, отрегулировал инфракрасные датчики и плавно сместил ствол к первой цели. Размытым, красным пятном на безжизненно-синем фоне выделялась движущаяся фигура головореза. Храм, затаив дыхание, вдавил крючок. В плечо ощутимо толкнуло отдачей, окружение дернулось, но через секунды все выровнялось. Мертвец не шевелился — его ИК аура потухла.

Наемник занялся вторым бандитом. Снова отдача и тихий выхлоп. Благодаря интегрированному глушителю, винтовка издавала приглушенные выстрелы. Горячая гильза с характерным щелчком вылетела из затвора, а над стволом появился клубок пара. Поразив второго снайпера, наемник повернул голову к напарнику и утвердительно кивнул. Андрей снялся с места, устремившись к пролому в бетонной стене. Через мгновения его силуэт исчез за нагромождением строительных материалов.

Дождавшись сигнала, Виктор покинул позицию и короткими перебежками, достиг неприметный лаз в подвальном огне. К сожалению, камера с заключенным находилась в противоположном крыле, до которого придется идти по верхним этажам полным патрулей бандитов.

— Дальше по плану — сказал Храмцов в микрофон — Ты занимаешься файлами Барона, а я вытаскиваю ВИПа.

— "Но… Я не смогу пройти в кабинет Барона без твоей помощи. Если патрули засекут тебя — нам конец."

— Андрей

— Что?

— Держи х… бодрей.

Тишина в ответ.

— На детекторе я отмечен зеленой точкой так? Так. Я слежу за твоей. Двигайся параллельно мне, не спуская глаз с "наладонника". В случае заминок, я прикрою. Усек?

— Ладно — неуверенно донеслось в ответ- Я справлюсь.

— Да пребудет с тобой сила.

Храм безнадежно покачал головой. Вот надо же было связаться с этими прохиндеями! Ладно, пофиг. Пленника надо вытащить раньше, чем головорезы обнаружат трупы соратников. Конечно, стоит отдать Белоснежке должное. Благодаря подавителю сигналов, он на время заблокировал детекторы жизненных форм на КПК бандитов. Но у системы имелся свой лимит. А поэтому, спасти Дикобраза требовалось в рекордно короткие сроки.

Не мешкая больше, Виктор вскинул "Беретту" с глушителем и десантным ножом, затем вышел в коридор. Ловко орудуя пистолетом, наемник устранял вражеские силы на подступах к карцеру и, если позволяло время, прятал трупы в укромных уголках. Фрост на связь не выходил. Видимо, увлекся убийством головорезов. Впрочем, волноваться не стоило. Его точка на экране не теряла жизненных показателей и постоянно находилась в движении.

Наконец-то, обнаружился вход в подвал. Убив охранника ножевым ударом, Храм подобрался к камере, в которой, скорчившись в позе эмбриона, лежал замученный сталкер. Увидев нежданного спасителя, иссохшие губы Дикобраза растянулись кривой улыбкой.

— Спасибо. Вы пришли за мной. Я знал, что рядом действуют наемники. Это ведь Шухарт вас прислал?

— Да

Храмцов, отрыв камеру, перекинул руку пленника через спину и поковылял к выходу.

— Я здесь только ради информации.

— Что вы хотите узнать? Группа Шакала уничтожена. Это дело рук военных.

— Меня не интересует провал операции в Припяти. Мне важно узнать, где сейчас находится ваш проводник?

— Лис?

Наемник кивнул

— Мы уходили вместе, но по пути на юг, в Рыжем лесу попали в засаду Барона. Какое-то время мы были здесь, но им заинтересовались другие люди.

— Кто?

— Военные с Агропрома. У Лиса были важные документы из Центра Зоны.

— Какие именно?

— В них говорилось о некоем проекте "Очищение". Я не знаю что это за проект, но Лис узнал что-то большее. Он пытался разгадать эту головоломку, но угодил сюда.

— Как ты узнал, что за тебя предложили выкуп, а Шухарт за тебя вписался?

— Барон мне лично сказал. Решил поглумиться, дав надежду на спасение. Но от этого их пытки только участились. Вот, видишь, пальцы отрезали…

Пленник показал наемнику перебинтованные фаланги.

— Зачем они тебя пытали?

— Через какое-то время Лис сбежал, прихватив с собой те данные, которые нашел в Центре. Они хотели знать, где он сможет спрятаться. Я сказал, что у Лиса есть связи с наемниками и Барон сразу отправил вдогонку группу захвата. Потом он мне сказал, что Лиса поймали на Кордоне, но сюда его не вернули.

— И где он сейчас?

— Я не знаю. Либо на Кордоне, либо уже у военных.

— Ясно…

Микрофон зашипел, наемник прижал его к уху.

— "Ты где?"

— "Груз" у меня. Вывожу к точке рандеву.

Перезарядив пистолет, Храм подкинул пленнику "ПМ", который раздобыл у одного из бандитов.