— Будешь им отбиваться. Держись в тылу. Если прижмут — отстреливайся, нужна помощь-сообщай.

Дикобраз кивнул, но предательская слабость заставила его упасть на колено, заныв от боли. Поняв, что заключенный самостоятельно передвигаться не сможет, Храм поспешил на выручку. Закинув его руку себе за спину, он нетвердой походкой повел сталкера в холл административного здания. Перед парочкой приземлился мертвый бандит, которого скинул со второго этажа напарник Виктора. Спустившись вниз, Андрей глянул на пленника.

— Это он?

— Нет. Дед Мороз — съязвил Храмцов- Ты закончил?

— Я еще не начал.

— Ты че, паря, охренел? — закипал наемник — Ты чем занимался все это время?

— Расчищал себе путь — недовольно сказал Фрост порядком уставший от нравоучений и вредности наемника. — Я хочу освободить фабрику перед прибытием ударных отрядов. Сейчас, как никогда лучше взять ее под контроль для временного базирования нашей группировки.

— Картина маслом — кивнул Храм — Прикрываешь задницу Шухарта игнорируя первостепенное задание.

— Я мультизадачный — авторитетно заявил пацан — И это никак не мешает выполнению моего приказа.

— Ну, я не вижу, чтобы ты его выполнял.

— Сейчас

— Нет. Стой — остановил Храм рванувшего вперед Андрея — Ты выведешь ВИПа, а я добуду данные.

— Это еще почему?

— Потому что нет времени. Сейчас они и без детекторов поймут, что половина их братвы — жмуры. А у меня больше шансов остаться в живых.

Фрост напрягся. Уступить матерому сталкеру лавру героя не хотелось, но в его словах имелась доля правды.

— Шухарт тебя еще повысит, я знаю. Ему нужен преемник. А мне терять нечего. Так что, Белоснежка, бери парня и дуй с ним к выходу. Как выберешься, вызывай подмогу. А я скорчу из себя крутого хакера, усек?

— Ладно, идет — сдался Андрей- Держи.

На ладонь наемника легла "флэшка".

— Скачай информацию и уничтожь винчестер.

— Выведи сталкера — бросил Храм напоследок и устремился к кабинету.

Охраны не было, что настораживало. Доступ к компьютеру ничего не преграждало. Им недавно кто-то пользовался- процессор включен, но в "спящем" режиме. Полазив по рабочему столу и найдя нужные файлы, наемник приступил к скачке. Спустя время, уже с полностью забитой "флэшкой", наемник возвращался к запасному выходу, как вдруг с внутреннего двора донесся рев гудящей сирены, а из различных уголков базы слышалась разгоряченная болтовня взбудораженных бандитов. Особо резвые образчики разбойной шайки закидали кабинет гранатами, уничтожая все улики. Храмцов поспешно ретировался.

На пути к выходу встретилось первое, серьезное сопротивление. Храм за доли секунды успел укрыться за стеной, перед тем как его накрыл свинцовый шквал. С пистолетом много не навоюешь, но иных вариантов не было. А винтовка в ближнем бою была не самым подходящим оружием. Отстреливаясь, Виктор поспешил к другому выходу. Полный перестрелок путь вывел его на крышу фабрики, откуда было видно рукотворный переход до строительного крана, по стреле которого можно было спуститься вниз.

Наемник и шагу не успел ступить, как его сбили с ног прямым ударом армированного ботинка в спину. Перевернувшись, Храм увидел над собой верзилу в экзоскелете. Бандит дернул правой рукой- из обитого сталью наруча выдвинулся обоюдоострый клинок. Храм увернулся от выпада- клинок вонзился в землю в опасной близости от головы. Удар ногой под колено не повалил бандита. Сервоприводы сработали как щит. Зато меткий апперкот в челюсть заставил головореза на миг отвлечься. Храм вскинул винтовку. Бронебойная пуля сорвала наруч с железной руки, что только разозлило громилу. Он набросился на наемника, бомбардируя того тяжелыми выпадами. Ставя блоки, и ловко уворачиваясь от мелькавших перед лицом стальных "клешней", Храм пятился к краю крыши, выгадывая момент для прыжка.

В какой-то момент, бандит схватил сталкера и что есть сил, принялся его сжимать в объятиях. Храм свободной рукой зашарил по поясу, пока пальцы не нащупали ребристый бок гранаты. Выхватив "лимонку", он вытащил чеку зубами и сунул смертоносный шарик за шиворот бандита.

В панике, головорез прыгнул с крыши, увлекая за собой наемника. Парочка полетела в переплетение труб и балок, соединяющих между собой сегменты строительного крана. Ударившись спиной об железную трубу, Виктор упал на деревянный козырек. Головорез с воплем полетел ниже и вскоре взорвался. Взрыв поднял в воздух куски разорванной брони и человеческие останки, при этом уничтожил опоры, на которых стоял кран. Со скрипом стрела завалилась на бок, увлекая за собой стонущего наемника. Из последних сил, он заставил свое тело перевалиться через борт, избежав плачевного финала.

Упав на гору кирпичей, а затем на землю, Храм выгнулся дугой, пережидая острую боль в пояснице. Мутный взгляд зафиксировал идущего к нему человека. То был Андрей. Он что-то говорил наемнику, но звон в ушах не позволял различить речь напарника. Голова кружилась, наружу рвался недавний завтрак. В какой-то момент, окружение приобрело привычные очертания, а слух вернулся. Стали различимы ревы моторов и шум колес подъезжающих внедорожников штурмовой группы. Белоснежка хотел было помочь наемнику, но тот пренебрежительно отдернул его руку и схватился за поясницу.

— Долбанный радикулит! — скривился Храм — И вроде холестеринчик подскочил

— Давай помогу — настаивал Андрей

— Тебя мне еще не хватало, горемыка.

Навстречу напарникам вышел Шухарт с винтовкой наперевес. Отцепив респиратор, командир улыбнулся.

— Ну что, друзья! С победой!

Спустя время, после того как наемники оккупировали фабрику, троица сидела в ангаре бурно обсуждая прошедшую операцию. Мрачнее всех был, конечно же, Храмцов. Сверля столешницу тяжелым взглядом, он невольно приманивал к своей угрюмой персоне задумчивые взгляды Шухарта и Белоснежки.

— Как я понимаю, теперь мы в расчете?

— Все не так просто… — погладил подбородок Шухарт

— Ты сказал мне, что если будешь настаивать, то я могу плюнуть тебе в лицо. На что я ответил, что застрелю тебя.

— Нет, нет, нет, нет, нет. — сокрушительно помотал головой Щухарт- Пойми, дело еще не окончено.

— Ты что-то знаешь о Лисе?

— Я знаю о его задании… — выдал наемник скрепя сердцем- Перед тем как связь с ним пропала, Лис сказал мне, что выполнил вторую часть контракта.

— А эта часть, как раз те самые документы…

Храм устало выдохнул и со всего маху ударил по столу, отчего и Шухарт и Андрей подпрыгнули от испуга.

— Вот зачем я тебе! — Храм обличавши уставил палец на блондина — Ты знал про это! И Лиса ты ищешь только ради этих бумажек!

Виктор встал с места и пошагал взад вперед, потирая затылок.

— Ну что ты мечешься как тигр в клетке?! — не выдержал Шухарт

— Да потому что ты лживый поддонок! У тебя нет ни капли совести. Воспользовался нашей дружбой и моей дружбой с Лисом только ради собственной выгоды! Ты размяк, Шухарт! Ты совсем не видишь разницы между "личным" и "работой". И как после этого я могу, тебе доверят?! Как я могу и дальше помогать тебе, зная, что ты все перевернешь верх дном только в личных интересах?

— Угомонись! — хлопнул по столешнице наемник — Мы знаем… Предположительно. Где находится Лис. А раз уж те материалы попали в руки Пореченского- хотя, еще не факт, что они у него- то это значит, что конкурирующая корпорация обыгрывает нас еще на один шаг.

— Сука, какой же ты мелочный… — засмеялся Храм — А что дальше то, а? Ну что дальше?

— Либо я решаю ситуацию силой, либо мне конец. Иного варианта у меня нет… — Шухарт сложил руки в замок и тяжело вздохнул — По добытым вами данным, я узнал, с кем ведет переговоры и с кем состоит в сотрудничестве Барон. Как оказалось, у него есть люди работающие на Пореченского. Помимо охотников за наживой и простых сталкеров, военным помогают диггеры банды. И все они занимаются одним и тем же. Когда ты скачивал инфу, ничего странного не заметил?