Долговцы добивали бандитов. Бродяга хотел было уже встретиться с лейтенантом, но внезапно, из темного проема, на него налетел верзила Бурый. Мощным пинком, он отбросил монолитовца и с рыком вышел на свет, сжимая окровавленный томагавк. Бродяга как мог уворачивался от долгих выпадов громилы, его топор рассекал воздух в опасной близости от сталкера. Головорез схватил Бродягу за ворот комбинезона и поднял над землей как нашкодившего котенка, затем швырнул монолитовца в сторону. Сметая по пути столы и хрупкую утварь, Бродяга влетел спиной в стену и "плавающим" взглядом уставился на тяжело шагающего верзилу.

Бурый свирепел на глазах, наступая на противника уверенно, как непробиваемая стена. Он занес томагавк над головой, собираясь раскроить голову ненавистного монолитовца. В руках Бродяги как по волшебству появился обрез. Сноп дроби разорвал руку громилы, томагавк мотанулся в воздухе и приземлился у ног сталкера. Бурый недоуменно смотрел на оторванную кисть и только спустя секунды заорал от боли и упал на колени. Не теряя времени, Бродяга подцепил томагавк и с размаху вонзил лезвие в лысую башку, раскроив череп. Мертвый головорез завалился на бок, окропив кафель алыми кляксами. Отдышавшись, монолитовец нетвердой походкой побрел к укрытию долговцев. Гавриленко если и удивился появлению Бродяги, то виду не подал. Лишь коротко кивнул в знак благодарности.

— Как ты узнал, что мы здесь?

— Бандиты преследовали вас попятам. У нас еще есть бойцы?

— Дорофеев все еще держит северный проход, но это ненадолго. Надо помочь ему, хотя, как ты и говорил, анархисты напали на нас с юга. Так что, я не знаю…

— Это вы вчера шли со стороны Свалки?

— Да. А откуда ты знаешь?

— Я видел вас с водонапорной башни у Кладбища техники. Тогда я был еще с ними.

— Мой отряд был на Кордоне. Стерегли лагерь новичков от нападок банды Миши Базуки, знаешь такого?

— Слышал, но не встречал. Меня удивляет, почему не атакует Барон.

— Это паскуда придет на все готовое и добьет остатки группировки, если, конечно, первый этап штурма завершиться в их пользу. Но и Лукаша с ними тоже нет. Армию ведет его военачальник — Роджер.

— Думаю, Лукаш сейчас на Дикой Территории, с Бароном готовится ко второму штурму.

— У тебя есть план?

— Здесь есть ход, ведущий прямо к дороге на Склады. Проход был завален из-за опасений проникновения мутантов, но там есть секретный лаз. Через него попадем в лагерь Свободы и устроим диверсию.

— Хороший план. Главное, чтобы они не нашли проход, раньше нас

— Советую поторопиться

— Бойцы! Выдвигаемся!

Отряд выбрался в густом пролеске, с которого открылся вид на быстро построенный лагерь Свободы и других кланов "Свободного Альянса". Возле палаток, пили и веселились не участвующие в сражении бандиты. Стрельба и взрывы были слышны отсюда, но сражение не доходило до этого спокойного места. В сторону завода смотрели наскоро выстроенные защитные ограждение, щерившиеся пулеметами и ружьями, а также криво поставленные баррикады и оставшиеся "Хаммеры". Один из вездеходов, все-таки рванул в гущу сражения, исчезнув из поля зрения за холмом.

Помимо армейских палаток, в полевом лагере располагались запасы топлива и боеприпасов, охраняемые бойцами в штурмовых костюмах. Красные бочки с дизелем лежали в открытых кузовах двух бронированных грузовиков. В третьем находились ящики с боеприпасами.

— А вот и цель нашего визита — Бродяга указал на бочки- Надо их как-нибудь взорвать.

— Чего тут думать? Атакуем в лоб, не церемонясь. Чтобы не успели опомниться.

— Не скажи, лейтенант… — задумался Бродяга, чем вызвал недоумение в глазах Гавриленко — Так. Я отвлеку их на себя. Попробую привлечь внимание тех броневиков у дороги, а вы ждите удобного момента.

Спустя время, Бродяга уже подкрадывался к первому "Хаммеру". Сняв водителя и стрелка, он залез в башенку за пулемет и расстрелял соседнюю машину практически в упор. Развернув ствол в сторону лагеря, он прошелся длинной очередью по штурмовикам и грузовым тягачам. Ошалевшие бандиты стали жертвами своей беспечности и развязности. Они повыпрыгивали из палаток, оторопело оглядываясь по сторонам. Столь неожиданное нападение на тыл застало их врасплох, а дальше, с воинствующими криками, на лагерь обрушилась волна разъяренных долговцев. Бойцов было мало, всего пятнадцать человек, но брали они не числом, а отвагой и стремлением к победе.

Практически голыми руками им удалось одолеть врагов и захватить особо важный плацдарм. Топлива было вдосталь. Столь дорогие запасы ценились на вес золота.

— Ну что, взрываем?! — с азартом спросил лейтенант

— Не все. Кое-что нам пригодится- Бродяга посмотрел в сторону бушевавшей схватки- Чтобы привлечь их внимание хватит одного грузовика с напалмом.

— Ты хочешь, чтобы они вернулись?! Они же перестреляют нас!

— Нет. Послушай. Так мы выиграем время. Да, вам придется обороняться…

— Нам?! — перебил Гавриленко- Стой, а ты куда?!

Бродяга помчался обратно к входу в тайный лаз.

— Взрывайте бочки, доверься мне! А я за подмогой!

— Какой?!

— Сталкеры! Они наша последняя надежда!

Грохот взрывов не утихал ни на минуту. С потолка обильно сыпалась бетонная крошка, а электрические лампы, болтались от сотрясений земли и потрескивали светом. Освещение и без того было скудным, но постоянные взрывы так и вовсе погрузили Бар в плотный сумрак. Бармен беспокоился, как бы одна из ракет не достигла электрических линий передач, а то в Зоне хорошего электрика и в жизнь не сыщешь. Но волновало матерого барыгу совсем другое… Завсегдатаи "100 Рентген" и простые путники различных промыслов сидели тихо, не высовываясь. Никто не пил и не ел. Нервы у всех были на пределе. Никто не возражал решению Бармена. Все-таки, пойти в бой против Свободы означало стать для них врагами. А сохранить нейтральные и даже дружеские отношения с анархистами хотелось каждому.

С другой стороны, они заключили союз с мутными типами, на вроде парней из Последнего дня, или приспешников секты Грех. Но больше всего пугала их договоренность и близость с "Бандитами" и Ренегатами. И сейчас, заклятые враги сталкеров штурмовали последний и единственный жилой уголок Зоны, так как все остальные утонули в полчищах мутантов или были захвачены фанатиками Монолита и военными с наемниками.

Всех обуревали сомнения и чувство вины. Бармен не хотел признаваться себе, что совесть все-таки прогрызла в нем огромную дыру, но с этим тяжким бременем было трудно справляться, несмотря на собственные заверения, личные мотивы, гордость и упрямость. Глупую упрямость, в которой не было смысла.

Размышления развеял громкий выстрел, раздавшийся наверху. По лестнице спустился Жорик.

— Шеф, там кто-то ломиться. Открыть?

— Спросили кто?

— Это сталкер. Бродягой звать.

— Бродяга — протянул один из ветеранов- А это не тот парень с Янова? Он вроде монолитовец бывший

— Да. Точно он — сказал второй сталкер- Не так давно он был здесь. У Воронина кстати. Ну, перед тем как его армия ушла на север. Неужели выжил?

— Видимо, да — пожал плечами Осведомитель — Я тут недавно получил сообщение от Гимлера. Знаете такого?

— Знаем, чего же не знать? Рубаха-парень. Мне как-то жизнь спас…

— Ага, он мужик во! — выставил большой палец забулдыга по кличке Карась — Со мной артефактами полезными делился. Этим и зарабатывает, кстати.

— Что хотел Гимлер? — хмуро спросил Бармен

— Он просил помочь этому Бродяге с информацией. Мол, словечко замолвить. Я с Гимлером давно работаю. Мужик он и правда хороший, хоть и не чист на руку. Все-таки охотник за наживой — профессия недобросовестная. В общем, в людях он разбирается. Не стал бы так просто помогать этому парню. Может, впустим?

— Ладно — лениво махнул Бармен- Мне уже все-равно…

Жорик и Гарик сопроводили Бродягу в подвал. Бармен окинул молодого бойца оценивающим взглядом и спросил: