— Я это тварью стены пробивал, а ему хоть бы хны!

"-Используйте электромагнитное оружие"

— Ой все!

Аид прыгнул сверху, колотя Виктора беспорядочными атаками. Храм парировал, в промежутках между ударами проводил контратаки, и в завершении приемов, что есть сил, сбил с себя бесноватого урода оттолкнув его мощными ногами. Еще два процента энергии ушло на сервоприводы, что отбросили Аида на большое расстояние. Храм вскочил, помчался вперед, одновременно с противником, что, казалось, был запрограммированным для убийства строптивого наемника.

— Ты ведь никогда не сдашься, неверный?!!

— Будь уверен, мразь!

И снова понеслась безумная драка двух непримиримых воинов. Но в этот раз Аид реваншировал первым. В пару ловких приемов он уложил Храма на лопатки, после схватил его цепкими лапами и со всей силы швырнул. После короткого полета, наемника шваркнуло оземь и протащило по бетону несколько метров. Поднявшись, он увидел бегущего на него фанатика.

Храм вырвал из бетона внушительный кусок ржавой от потеков трубы и с разворота саданул им по выродку. Аида отбросило, Виктор устремился в бой, провел техничный апперкот в челюсть, ловким приемом оторвал ему левую конечность, затем повредил ножной протез. Аид успел вырвать из наруча FN 2000 и нацелил ствол на сталкера. Храмцов согнул его руку в локте и нажал на курок. Подствольная граната влетела в голову фанатика, промяв стальной череп. Напоследок, Виктор развернулся и, зарядив "гаусску" оставшимися патронами выстрелил. Энергетический сгусток пробил Аида насквозь, разделив его туловище пополам. Обе части упали на землю.

Храм еще с секунду смотрел на поверженного фанатика, затем развернулся, и хотел было убраться прочь, но Аид схватил его за ногу, вырвал сервоприводы и, опрокинув наземь, вонзил в плечо заостренную арматуру, пробив броню насквозь. Храмцов взревел от боли и обернулся к Аиду.

— Куда-то спешишь, неверный?! — прошипела изувеченная голова киборга

Не церемонясь, наемник вытащил аккумулятор винтовки и забил его в рот фанатика.

— Давай, до свидания

Сломанный заряд в аккумуляторе сработал как бомба замедленного действия, и вскоре разорвала голову Аида на мелкие кусочки. Храм из последних сил поднялся на ноги и устремил взор на Генераторы, что исторгали голубые потоки энергии, подготавливая Зону к очередному Выбросу.

Дегтярев с командой все еще вел сражение у Энергетика. Однако, ни с того, ни с сего фанатики побросали позиции и устремились к ЧАЭС. Недоумение полковника сменилось тревогой, стоило только взглянуть на детектор жизненных форм, что залился протяжной трелью, оповещая команду о приближении огромных сил противника. Вскоре земля под ногами задрожала.

— Что происходит?! — пробасил Роджер, выпучив глаза

Но Дегтярев молчал, осматриваясь по сторонам. Вскоре он увидел огромную стаю мутантов, что неслась к позиции военсталов, сметая все на своем пути.

— Живо все к "Лозе"! — скомандовал полковник, указав на высотки — Иначе затопчут!!

Возражений не было. Бойцы помчались к дому, за ними поехала БМП-3 управляемая сталкерами. В рекордно короткие сроки, военсталы забрались по аномалии на верхние этажи здания, за ними спешили сталкеры, которые решили бросить броневик, понимая, что он их не спасет от свирепых чудовищ. С десяток бойцов расположился в доме напротив того, в котором часом ранее держали позицию Роджер и Зулус.

Команда устремила взоры на город. Словно огромные бульдозеры, мутанты неслись по дворам и улицам в одном направлении. Впереди мчались стаи псевдопсов, кабанов, плотей, кровососов, химер и других созданий, что были проворней, нежели плетущиеся позади зомби и бюреры с контролерами. Последние, однако, верхом на псевдогигантах огибали здания и мчались за основными силами, а вот некоторые обратили внимание на людей, сидящих на крыше многоэтажки. По приказу нескольких контролеров, "ходоки" и снорки устремились к дому и стали взбираться по стенам наверх.

— Снайперы, убивайте телепатов и карликов!! — командовал обороной Дегтярев — Остальные огонь по тварям!

Гимлер помогал снайперам, Роджер методично расстреливал ходячие трупы с любимой "М-16", а Зулус поливал толпы мутантов свинцовым градом из пулемета. Зомбированные, словно муравьи, облепили дом со всех сторон и лезли наверх, используя тела соратников в качестве лестниц. В скором времени образовалась гора смрадных тел, что подобно осиному рою, достигали намеченной цели.

— Храм, это Дегтярев, как слышишь?!

"- Нормально, я у Генераторов! Бродяга там, в бункере. Хозяева готовят Выброс, они знают о нас!"

— Армия мутантов вернулась к ЧАЭС. Видимо Хозяева их призвали для защиты! Поспеши, иначе вы погибните!

"-Понял тебя. Сань. Постараюсь вытащить парня"

— Мы прилетим за вами, понял?

"Да. Я дам сигнал, конец связи…"

— Как он там? — поинтересовался Гимлер

— Справляется. А вот мы не очень!

— Есть план?! — перекрикивая шум стрельбы, проорал Зулус

— Вызовем вертолет!

Пока "вертушка" летела к дому, зомбированные уже добрались до крыши. Первой твари Роджер срубил башку топором, вторую сшиб ногой Гимлер, отправив ее в полет, а третью взял на себя Зулус, пулеметной очередью разрубив ее пополам. Команду брали в кольцо. Один солдат, в страхе таращась на "ходоков", отступал к противоположному краю, где его приняли в объятия подоспевшие зомби. Твари набросились на парня толпой, загрызли его и утащили, погрузив в мешанину гниющих телес.

Стая бюреров подняла БМП и общими усилиями швырнула машину прямо в крышу. Броневик наискось разворотил балкон квартиры, раздробил край крыши и камнем полетел на землю, где чуть позже взорвался, подняв в воздух оторванную башню. Бойцы встали спинами в центр, продолжая отчаянную оборону. По закону жанра, вертолет прилетел в самый последний, критический момент. Команда взобралась на борт и вскоре "вертушка" устремилась к станции.

…

Выброс усиливался, земля тряслась. Со сводов бункера то и дело осыпалась бетонная крошка. Минуя трупы убитых фанатиков, Король привел Бродягу в главный зал, где находилось множество капсул со спящими внутри учеными. Все они были подключены к центральному блоку, генерирующему энергию ноосферы — потокам зеленого свечения. Оно же было в глазах Короля. По дороге к бункеру он все чаще терял над собой контроль из-за противодействия Хозяев. Но псионику сопротивлялся, однако в опасной близости от ноосферы, его боль чувствовал даже Бродяга.

На защиту Хозяев устремилось целое сонмище теней, что явились из бреши потустороннего мира. В этот раз силы Короля не хватало. Бродяга предложил ему объединить их сознание, рассчитывая, что таким образом сможет остановить фантомов. Король согласился. Их сила возросла, но прямо пропорционально ей увеличилось воздействие Хозяев. Темный терял контроль. В какой-то момент он прогнал Бродягу из сознания и продолжил борьбу самостоятельно. Но Хозяева одержали верх. Король снова был под их контролем.

— Борись! Не давай им убить себя! Вспомни семью! Вспоминай их!!

Слова сталкера действовали убедительно, и только благодаря закипающей ярости, Король мог удерживать атаки ноосферы. Но ему никак не удавалось совладать с Выбросом. В один момент, накопленная энергия ноосферы выплеснулась на Зону, но далее произошло воистину невероятное событие. Король добрался до источника и принял поток на себя. Он буквально поглощал силу Выброса, пока Бродяга вел борьбу с фантомами. Все вокруг затряслось, по стенам бункера пошли трещины, землетрясение разрушало обитель Хозяев. Они бросили в бой все накопленные ресурсы. Бродягу тут же атаковали воспоминания прошлого, доставляя ему невыносимую боль.

Несмотря на все потуги Хозяев, сталкер продолжал борьбу, а через мгновения все разом закончилось. Король полностью впитал в себя Выброс, тряска прекратилась, Хозяева были вынуждены отступить. Псионик обернулся к монолитовцу: