— Беги, я долго не смогу его сдерживать! Беги!!
— Ты погибнешь!
— Я только рад умереть, потому что это не жизнь. Я — чудовище, я давно готовился к этому. Моя семья меня уже заждалась. Беги… Это мой закономерный итог. Так должно было случиться.
Произошло непредвиденное. Хозяевам удалось завладеть разумом Короля. Сейчас он представлял для них огромную угрозу. По сути, ходячая бомба была для них оружием небывалой мощности. Бродяга понимал это, и так просто сдаваться не собирался. Единственный выход из ситуации был в его руках. Сталкер понимал, что это дорога в один конец, но ради будущего всего человечества, он решил, что так будет правильным. Терять ему было нечего.
Бродяга схватил с пояса гранаты и устремился к Королю. Мысленно он вновь объединил сознание с телепатом, а затем увлек его за собой в источник ноосферы. В последний момент жизни он ощутил необъяснимое чувство облегчения, а далее свет в его глазах померк.
Взрыв вызвал цепную реакцию. Вся поглощенная энергия Выброса погубила не только Короля и сталкера, но и закрыла брешь между мирами. Ударная волна уничтожила Хозяев, разворотила бункер и полностью уничтожила Генераторы. Огромные строения со скрежетом рухнули, поднимая в воздух крупные взвеси пыли и металлические обломки. Вскоре, вся конструкция оказалась под землей, и над ЧАЭС воцарилось безмолвие.
…
Из-за невыносимого землетрясения путепровод, по которому Храм продвигался к Генераторам, обрушился. В избегании падения на радиоактивную землю, полную аномалий и примчавшей на зов Хозяев армии мутантов, наемник сиганул в ближайший телепорт. К сожалению, аномалия перебросила сталкера обратно к энергоблоку, что на корню уничтожило любые попытки прорыва к бункеру. Виктор понимал, что жизнь Бродяги только в его руках, тем более прорваться сквозь орду нечисти Храмцов счел идею заведомо гиблой. Боезапас истратился полностью, и только вечная упрямость гнала наемника к монолитовцу. На одном из подуровней энергоблока имелся еще один телепорт — самый ближайший из всех и по прикидкам Виктора более доступный. Но не было никаких гарантий того, что именно эта аномалия перебросит его к Генераторам. Впрочем, сталкер решил попытать удачу, но, к сожалению, в этот раз дорога осложнилась появившимися из портала фанатиками.
"Осталось пятнадцать процентов" — оповестила зануда Сири
Храм проигнорировал систему и ринулся в бой. В коротком сражении сталкер победил, заодно обзавелся плохеньким, но готовым к стрельбе дробовиком. Он уже успел им поработать, расправившись с бойцами в экзоскелетах. Дефицитные патроны, ценившиеся на вес золота в критической ситуации и безвыходном положении наемника, хорошо дробили шлема фанатиков, раскалывая их ровно с таким же успехом, как и черепа. Впрочем, с последними двумя пришлось расправиться в рукопашную, на что снова ушел большой запас энергии.
— "Осталось десять процентов"- все также монотонно повторила Сири
— Да знаю я!
Храм шустро воспользовался коммуникатором на наруче, ввел несколько команд и включил систему ускоренного восстановления, однако голосовой помощник запротестовал:
"-Система восстановления не возобновит работу экзокостюма пятого поколения. Требуется комплексная диагностика"
— Так и что ты предлагаешь?
"Для проведения точечного анализа, восстановления системы и регенерации, носителю необходимо покинуть силовую броню и запустить спящий режим"
— У меня нет возможности это сделать! Ты разве не видишь, что кругом одни враги?!
— "Осталось десять процентов"- настойчиво повторила Сири-" Немедленно покиньте зону риска"
— Отстань! Что у нас в активе?!
"-Доступен клинок для ближнего боя"
— Используй, все равно терять уже нечего…
Тут же из правого наруча выдвинулся обоюдоострый клинок с широким лезвием. Тем временем Выброс набирал обороты, ЧАЭС ходило ходуном, а вот навстречу наемнику устремились кровососы, что до сего момента и знать не знали о человеке. Три твари атаковали стремительно и внезапно. Первую удалось лишить головы зарядом дроби в упор. На вторую Храм набросился самостоятельно, уже и позабыв про ничтожное количество энергии. От обуздавшей ярости Виктор слегка обезумел. Он повалил мутанта на землю, придавил его левой рукой, а правую занес над головой и спустя секунду вонзил клинок в уродливую голову, раскроив череп.
Третий мутант атаковал внезапно, со спины. Мускулистые лапы обхватили левую руку, вырвали сервоприводы и разбили коммуникатор. Острые когти стеганули по броне, оставив кривые борозды на предплечье. От неимоверной боли, Храм упал на колени, борясь с нахлынувшей тошнотой. Из последних сил он вонзил кинжал в ногу соперника, затем в лопатку, пригвоздив его к земле. Оставалось дотянуться до дробовика и покончить с монстром. Но на сражение обратило внимание другое существо. Крылатая бестия, больше похожая на летающую мышь и человека одновременно спикировала на Храмцова с протяжным визгом. Мимикрия летела на сталкера растопырив лапы и разинув мерзкую пасть.
Храм выжидал нужный момент. Ждал, когда тварь подлетит вплотную, затем вырвал кинжал из плеча кровососа и выставил его перед собой, клином вперед. Мимикрия напоролась на клинок, который прошелся от горла до кончика хвоста полностью распоров брюхо, откуда вывалились все внутренности. Кровосос само собой скрылся, используя невидимость. Виктор устремился на крышу энергоблока, к знаменитой, сегментированной трубе красного цвета, рядом с которой располагался портал. Еще мгновения и он уже взбирался по лестнице.
— "Осталось пять процентов"
— Этот костюм совсем энергию не бережет — проворчал наемник — Дохнет как айфон на морозе!
— "Переход в спящий режим"
— Нет, не сейчас!
Храм упорно лез выше, как вдруг его за ногу схватил уцелевший кровосос. Тварь потянула человека на себя, а когда наемник обернулся, то увидел перед лицом жуткую, окровавленную морду с мерзкими щупальцами. Скривившись, сталкер ощетинился дробовиком. Ствол скользнул в открытую пасть, дернулось цевье, досылая последний патрон, и через секунду прогремел выстрел. Заряд дроби вышиб мутанту мозги и сбросил хладный труп с лестницы. Отключившийся костюм жалобно загудел и внезапно отяжелел.
— Ой, ой, ой, ой, ой!! — цепляясь за перила, крикнул Храм — Нет, только не падать!
Но падения было не избежать. Сталкер грохнулся на крышу ниже и затих. Костюм самостоятельно раскрылся, высвобождая человека. От бессилия, Виктор с трудом вылез из брони, перекатился на спину и уставился пустым взглядом на жалобно скрежещущие сталью Генераторы.
В поле зрения попалась огромная химера, что вальяжно, как игривая кошка, подбиралась к ослабевшему сталкеру. Мутант принюхался к человеку, оскалился, затем, словно гордый хищник поднял голову и, как показалось Храму от головокружения, надменно ухмыльнулся. Наемник выпучил глаза от удивления, но понял, что это всего лишь плод его разыгравшегося воображения. Химера, подобно садисту, выжидала момент, хотела позабавиться с беззащитной жертвой. Храма такая близость не устраивала. Он поднял пустой дробовик, надеясь, что вид грозного оружия спугнет хищницу. Впрочем, сытному обеду так и не суждено было сбыться. Грохот со стороны Генераторов заставил химеру испуганно обернуться.
Из бункера вырвался столб необъяснимой энергии, а за ней по территории ЧАЭС-2 прошлась ударная волна сокрушительного взрыва. Мутант жалобно взвыл и, опустив острые уши, умчался прочь. Остальные чудовища как будто бы потеряли контроль и благодаря сработавшим инстинктам самосохранения бросились врассыпную. Но ударная волна настигла почти всех мутантов и разметала огромные стаи по округе. Многие существа выжили, а некоторые бездыханно лежали вповалку на радиоактивной земле вокруг станции.
До Храмцова дошли лишь остатки волны. Он смотрел на падающие Генераторы, что в скором времени скрылись из глаз под тоннами грунта и покореженного металла. Наемник понимал, что Бродяге не суждено было выжить, но именно благодаря монолитовцу, его стремлению и силе воли удалось остановить катастрофу, сулящую смерть не только Зоне, но и всему миру. От усталости, Храм опрокинул голову на холодный металл и уставился пустым взглядом на свинцовое небо, откуда минутами позже пошел мелкий дождь.
