Храм мысленно согласился со вторым вариантом. Все-таки, для штурма квартиры бандиты используют слишком много ресурсов, а это значит, что причина столь мощной атаки только одна- убийца капитана нужен охотникам живым.

Потратив на штурмовиков два рожка, сталкер спустился в холл и метнулся под прикрытие барной стойки, уйдя с линии обстрела. Там вел оборону матерящийся Горлодер, в худых руках которого дергалась увесистая "вертикалка" и его громилы-вышибалы с раритетными "калашами". Оглушительные залпы по большей части уходили в "молоко", лишь слегка цепляя наступающих бандитов, зато трехэтажный мат и грозные ругательства срабатывали куда лучше, чем захудалая двустволка.

— Бать, ты уж прости, но моей пачки на ремонт не хватит — натянуто улыбнулся сталкер

— Эти засранцы здесь по твою душу?! — округлил глаза Горлодер

— Это братки Мишани Базуки! А я их бугра завалил, вот и распетушились!

— То в синих спортивках, а эти — в черных!

Храм покосился на мертвого бандита, лежащего на стойке с проткнутой ножом шеей. И правда. Видать за ним пожаловала не только "кордоновская" шайка, но и оставшиеся церберы Барона. Наверняка вояки пообещали обеим бандам кошерные "бабки" за голову наемного убийцы.

Но вот незадача. Сообразив, что бандиты из двух разных кланов друг другу конкуренты, обе стороны пошли на конфликт, невзирая на прошлое сотрудничество. И кто из них первым хотел откусить сладкий кусок пирога, Храма не волновало. Жадность, как говориться, фраера сгубила. Точнее двух фраеров- командиров бандитских отрядов. И до позиции сталкеров уже доносилась стрельба двух противоборствующих сторон.

Горлодеру и Храмцову это сыграло на руку. На какие-то мгновения головорезы отвлеклись от неудавшегося штурма и увлеклись "полюбовным" разбирательством.

— Я у фермы твоей внедорожник припарковал! — перекрикивая шум стрельбы, сказал Храм — Если доберемся до него раньше бандитов, то сможем уровнять шансы!

— Я не брошу "Питон"! — упорствовал старик — Пущай отведают свинца, сынок! Ща сюда Фанат с братвой причешет и накроет аспидов, чтоб у них повылазило!

— До этого момента мы можем и не дожить, отец! На тачке пулемет есть, дай хоть выиграю время!

— То давай займись, коль умеешь — кивнул Горлодер- Мы с парнями пока постреляем, дадим тебе немножко форы, как тебе план?

Храм выставил большой палец и прислонился к стойке спиной, с духом собираясь для следующего марафона.

— Если не добегу — умру…

— Коль убьет, то и умрешь — пожал плечом мужичок.

— Каламбуришь, капитан очевидность…

— А че тоди пытаешь?

— Да эт я так, с силами собираюсь… А ну-ка!

И не успел Храм выскочить из укрытия, как в холл, пробив стену, въехал рычащий двигателем "ЗИЛ", разбивший стойку в дребезги. Сталкеры попадали кто куда. Наемник с переката присел на колено, расстрелял водителя и штурмана, затем переключил огонь на появившихся в бреши бандитов. После короткой перестрелки, Храм обратил внимание на лестницу, откуда ранее спускался. Зажав приклад автомата под бедром, сталкер схватил раненного Горлодера за шиворот и потащил наверх, в коридор.

Как Виктор и догадывался, братки зашли с тыла. Припав к прикладу, он открыл огонь одиночными, методично подрезая выглядывающих из укрытий головорезов. Выбив дверь ближайшей квартиры, где на полу, в обнимку лежал знакомый сосед с девушкой, наемник затащил туда старика.

— Привет, ягодный самец! — бросил Храм, затаскивая Горлодера на скрипучую койку. — Любовь так и прет?

— Прет, брат — заикаясь промямлил ширяльщик- А что происходит? Стрельба такая…

— Фанаты Гарри Поттера разбушевались. Говорят, мол, Дамблдор-пидр, а я не верю, вот в них "авадой кедаврой" бросаю! И все…

— А че "все"?

— Ну, в лягушек превратил… — перезарядив "калаш", Храм встал у двери на стреме — Последи за стариком, окей? А я за метлой мотнусь и обратно.

— Я так и знал, что это все из-за меня — зарыдал сосед

— Гош, ты чего? — забеспокоилась его девушка, приобняв паренька — Что из-за тебя то сразу?

— Понимаешь, Ален, я ведь люблю тебя. А это все твой бывший на меня охотится. Так и знал, что меня найдет… Прости…

— Да ты чего! Саню тушканы пожрали как две недели назад, а это бандиты какие-то хулиганят!

— Слышь, Ромео? — покосился на "сопливую" парочку Виктор — Не парься. Это я им нужен, а не ваша любовь. Так что сидите как маленькие суки-мышки и носики не высовывайте, ясно? Я мигом. Туда и обратно.

— Давай, брат. По гроб жизни буду тебе благодарен… — парниша зашептал девушке — Видимо Саня с того света вернулся, за мной пришел. А я даже не подготовился…

Оставив млеющую парочку, Храм вернулся в коридор и повернул в следующий проход, двигаясь перебежками к запасному выходу. На оперативный простор, параллельно зданию, выехал бандитский тарантас, ощерившийся револьверным гранатометом. Увидев грозное оружие, наемник ускорился. Гранаты вылетали одна за другой, разрывая на куски оконные рамы и стены, подгоняя Храмцова словно кнутом. Мелкое крошево стегало по спине шрапнелью, а помимо собственного натужного дыхания, пыль заслоняла обзорные стекла серой пеленой, которую то и дело приходилось счищать ладонью.

В какой-то момент, от нескольких точных попаданий, пол под ногами заходил ходуном и через мгновение обрушился на нижний этаж, увлекая сталкера за собой. Потеряв равновесие, Храм вкатился в переплетение подточенных сыростью опор и балок, которые готовы были рухнуть в любой момент. В сторону тарантаса полетели шумовые гранаты, которые на мгновения дезориентировали стрелков, что позволило наемнику проскочить опасный клочок пространства и выбежать к ферме по соседству.

Запрыгнув на борт припрятанной "Буханки", сталкер спохватился за "Браунинг" и, развернув ствол на подъехавший тарантас, накрыл его свинцовым дождем. Пули изрешетили транспорт, превратив его в дырявую кучу металлолома.

После, Храм запрыгнул на сиденье и вжал тапку газа в пол. Рванув с места, вездеход подъехал к окнам квартиры соседа. Горлодер уже перекидывал тщедушное тело через подоконник и готовился к прыжку. Обежавшие здание братки открыли огонь по внедорожнику. Дождавшись пока старик спрыгнет, Храм нажал на педаль и повел транспорт прямиком на бандитов. От испуга, головорезы порскнули в стороны как стая напуганных крыс, однако шквальный огонь пулемета, за который спохватился сметливый Горлодер, не оставили бандитам ни единого шанса на спасение.

Вездеход клиновидным тараном сбивал братков, разрушал их оборонительные укрепления и напоследок впечатал в стену припаркованный у отеля "УАЗ" группировки. Тачка смялась как гармошка, а переплетенные трубы сварной рамы лопнули подобно переспелому арбузу.

От удара, наемника бросило на приборную панель, а Горлодера швырнуло на пулемет, где он хорошенечко приложился губами, с которых теперь стекала кровь.

— Бать, ты цел?! — забеспокоился Храм — Эй, ты цел там?!

— Все нормально, сынок! А вон и Фанат подоспел!

И правда. Сталкеры окружали бандитов, но особо резвые все еще продолжали наступать и обороняться. Увидев во главе отряда Фаната, Горлодер и Храм отсалютовали ему.

— Мы разберемся, Храм- вылез из кузова старик- Вали, пока не опомнились.

— Твоя правда, бать- кивнул наемник- Есть дела поважнее. Ты точно справишься?

— А то! — выставил большой палец Горлодер- Ты залетай, как дела порешаешь, комнатку приберегу.

— Да ты че, отец! Я же теперь тебе всю гостиницу должен!

— Ой- отмахнулся старик- Все убытки на Сидоровича возмещу. А то этот барыга оборзел малость. Его отель, еще и долю солидную получает, а как порядок навести, так не, жаба душит, черт бы его побрал, скупердяя этого. Так что с него все потребую. Пускай раскошелиться, толстопуз недобитый.

— Тоже верно — улыбнулся Виктор

Всхрапнув движком, "Буханка" тронулась с места и вскоре скрылась в темени лесной дороги. Впереди ждало дело, которое пришлось ненадолго отложить. Встреча с военсталами.