Псионик склонил голову набок, пристально наблюдая за вопящим во всю глотку сталкером, который еле-еле стоял на ногах и постоянно шатался. Попытки сфокусироваться на мутантах давались разбойнику с трудом. Бюреры раздваивались, окружение плыло, ускользая с "мутного" взгляда.

— Да не, эт фигня! Я то сам одессит, мля. Во, и короче, не красиво вы поступаете, не красиво, епта!

Гимлер все же понимал, что оттягивать момент смерти глупой болтовней идея проигрышная во всех вариантах. Но в следующий момент случилось то, чего сталкер вообще не ожидал. Голова псионика брызнула кровью, за его телом на землю попадали мертвые бюреры и все в один миг прекратилось.

— "Потом скажешь спасибо — раздался по рации голос Роджера- А сейчас дуй к БМП у кинотеатра. У нас намечается вечеринка"

— Мучос грасиас, амиго!! — отсалютовал Гимлер невидимому снайперу.

Разбойник устало сел на землю и пустым взглядом уставился на трупы мутантов. Псионик настолько увлекся созерцанием веселого алкаша, что и вовсе позабыл про свою безопасность. Да и бюреры дураки. Вместо того чтобы огородить хозяина защитным куполом, как они это обычно делали, карлики просто потратили всю энергию на метание различного мусора, что результатов вообще не принесло.

— Доигрался, мудозвон! — процедил Гимлер- Будешь знать, как связываться с охотником за наживой! Вы мне еще за Росток ответите!

Понадеявшись на невероятную удачу, Гимлер нетвердой походкой побрел на шум выстрелов, в сторону кинотеатра "Прометей", где вели отчаянную оборону зажатые в тиски силы военных сталкеров. Его там уже ждали.

…

Оторвавшись от прицела, Роджер примчал к Зулусу, который вел огонь по наступающим с тыла монолитовцам. Фанатики, прибывшие из Лиманска, двигались по центральной улице под прикрытием танка. Еще один крупный отряд заходил со стороны школы. Там же на открытую местность выехал второй танк, пушка которого угрожающе смотрела на позицию стрелков. Долговец поливал фанатиков короткими, экономными очередями, а Роджер прицельными выстрелами сокращал большой отряд. Оборона захлебнулась, как только загрохотал танк.

Первый снаряд угодил этажом выше, разрушив балкон. Сталкеры попадали на пол, укрывая головы от крошащихся обломков.

— Надо убираться отсюда! — запаниковал Роджер

— Давай вниз, по "Лозе"! — крикнул Зулус, получивший легкую контузию. — Второй раз он не промахнется!

Долговец как в воду глядел. Уже когда бойцы спускались по лианам, очередной выстрел угодил прямо в убежище. Квартира как будто лопнула, обдав сталкеров каменной крошкой, исторгнутой из открытых окон. Нерасторопного военстала, спускавшегося последним, ударная волна сбросила вниз. Парень не успел схватиться за лиану и полетел навстречу земле. Третий выстрел разворотил корни аномалии, что окутывали стену здания. Разорванная "Лоза" растянулась подобно жгуту и начала рваться на лоскуты. Второй солдат Дегтярева, не удержавшись, с протяжным криком полетел в пропасть.

Сталкеры испуганно переглянулись и с еще большей резвостью продолжили опасный спуск. Проскочив улицу, бойцы вбежали в кинотеатр под свист преследовавших пуль. Отдышавшись после короткой перебежки, напарники припустили к БМП на площади.

…

Дегтярев и Храм вбежали в холл гостиницы "Полесье"

— Пробивай путь к Бродяге, мы выиграем для вас время!

Полковник перезарядил автомат и метнулся под прикрытие кирпичной стены.

— Надо осмотреться! Вслепую идти рискованно.

Наемник помчался на второй этаж, где встретились серьезные силы противника. Закидав дальний конец коридора подствольными гранатами и, выпустив полный рожок, Храм переключил внимание на бронированных штурмовиков в экзоскелетах. С "Гаусс-винтовкой" под рукой сражаться с фанатиками было куда проще. Первый заряд лишил бойца головы, замазав стены коридора кровавыми росчерками, второй снес половину тела, оставив только ноги, осевшие на землю, а третий угодил монолитовцу в титановый каркас, прожег его насквозь и резко выбросил труп солдата через окно.

Последнего бойца Храм в упор изрешетил из автомата и в завершении мощным пинком отбросил его на несколько метров. Он сломал позвоночник об стену, которая промялась от удара, закидав мертвеца битыми кирпичами.

Храм видел из окна, как Дегтярев с бойцами ведет бой в холле. В наступающих отрядах фанатиков появился доселе скрытый враг. У наемника отвисла челюсть при виде плечистого громилы два с половиной метра ростом, который словно танк уверенно и не обращая на бьющий по корпусу и глухому шлему свинец, упрямо пер на военсталов, удерживая в армированных перчатках с крагами увесистый гранатомет.

— А это что за тварь?

— "Результат генетических экспериментов — отозвалась Сири- Данный объект обладает мощью вживленных преобразований. Пилоту рекомендуется использовать весь спектр задействованной энергии электромагнитного оружия"

— То есть, потратить весь заряд гаусски?

— "На данный момент в приоритете стоит радикальное решение"

— Но я останусь без запасов — Храм задумался — А пройдена всего лишь половина пути! Есть еще варианты?

— "Проанализировав все возможные вариации боевых действий, могу с уверенностью сказать, что у нас единственный возможный вариант решения данной проблемы"

— Слишком заумно, дорогая. Я что-нибудь придумаю. Дегтярев! Не хочешь поиграть с этой тварью?

— "Не люблю игрища, Вить. Однако кроме импровизации ничего придумать не могу"

— Я сейчас спущусь

Впрочем, Храм далеко не ушел. Бронированная бестия увидела притаившегося наемника, который на данном этапе битвы представлял наибольшую угрозу помимо БМП. Поэтому громила с нескольких выстрелов заблокировал все проходы для рванувшего было сталкера. Ударная волна бросила наемника в квартиру. Сбросив себя битые кирпичи и щепки от входной двери, Храмцов поднялся.

— Паскуда! Я в ловушке, Сань! Помочь не смогу, стены кругом.

— "Костюм обладает повышенной прочностью"

— Ха! Даже выстрел гаусски выдержит?

— "Я на другое намекал"

— Аааа! Понял, поиграем в Копперфильда! Сири перебрось всю энергию на ножные сервоприводы и локтевые суставы.

— "Выполняю!"

С гудением энергия перешла в нужные для прорыва конечности, и Храм изготовился к марафону.

— Ну, была, не была! Джеронимооооо!!!

Наемник с разбегу пробил первую стену, затем вторую, прошмыгнул через кухню, спальню соседнего номера, перескочил лифтовую шахту, лестничный пролет и с диким ором вылетел на улицу с третьего этажа. При приземлении сработала безупречная амортизация.

— Хаха! Я Железный человек! Да!!

— "Берегись!"

Храм обернулся поздно. Его сбил с ног безумный Аид.

— Ты не знаешь, что делаешь, неверный! — прошипел верзила — Наступило время вершить правосудие!

Храм не ожидал такой прыти от тщедушного на вид отшельника. Фанатик принялся бомбардировать противника молниеносными сериями, причем его удары обладали невероятной мощностью. Сири тут же выдала информацию о его способностях. Понеслись поражающие четкостью приемы рукопашного боя. Наемник бросил в ход все свое мастерство.

Он блокировал удары, парировал техничными выпадами, выбивая противника из равновесия. Но Аид был шустрее. Дисплей выдавал подробные характеристики его имплантатов, которые соединялись нейроузлами с нервными окончаниями его изувеченных конечностей. Мозговая активность Аида удивляла своей энергетикой. Фанатик боролся на пределе человеческой выносливости, что повышали бионические протезы, сделанные из прочных сплавов.

— А он крутой! Сири, чем будем парировать?!

— "Данные прототипы имплантатов обладают высокими показателями синхронизации. Все личные возможности противника преумножаются в несколько раз за счет активности мозга и аномальных преобразований. Экзокостюм пятого поколения не имеет нейросвязи с пилотом.