— Да я понял, блин! Ищи решение, как нам одолеть этого киборга!

Храм решил, что стоит называть Аида именно так, потому что никакое другое сравнение на ум не приходило. Ну, разве что терминатор, хотя и человеческих органов в сектанте было предостаточно. Только все они были скрыты под слоями прочного титана. Его ноги-культи больше походили на стальные лапища с когтистыми захватами вместо пальцев. Аид уже не раз применял их в схватке.

Несмотря на всю технологичность костюма, наемник понимал, что он уступает протезам этого получеловека. Программное обеспечение не справлялось со всеми запросами сталкера, который на пределе возможностей пытался остановить бесноватого выродка.

В один момент, Аиду все же удалось завладеть инициативой. Проведя несколько удачных комбинаций, прицельным ударом в грудь он сбил наемника с ног. Экран часто замигал, система давала сбой. Угрожающе скрежеща когтистыми культями, Аид подошел к сталкеру и посмотрел на него свысока, победоносно сжав кулак. Стоит сказать, что ему тоже досталось не слабо. Как оказалось, правая половина его лица состояла сплошь из металла, даже глаз был искусственным, а в длинных волосах появилась широкая проплешина, оголившая гладкий, стальной череп.

Теперь на Храмцова смотрел вовсе не человек, а стопроцентный робот, созданный на биологической основе. Интересно, кто же этот больной ублюдок, решивший поучаствовать в эксперименте генной инженерии? Или, может быть, этого Франкенштейна слепили из какого-нибудь дохлого фанатика, сильно преданного Монолиту? Или же под личиной этого существа скрыт бывший лидер секты Харон, который вовсе и не погиб от рук Стрелка, а был воскрешен Хозяевами?

— Твоя сила смехотворна по сравнению с моей — сказал киборг усмехнувшись

Он нагнулся к наемнику, уставившись на него уцелевшим глазом

— Неистово верить в правое дело, но все равно проиграть. Я знаю, вам страшно, до дрожи в поджилках… Но судьбу не обманешь, сталкер. Великое Очищение настигнет каждого, где бы, вы не прятались.

— Много болтаешь, упырь — прохрипел Храм — Классическая ошибка тупорылых злодеев.

Аид улыбнулся

— Смешно, да и только. Напускная бравада не спасет обреченных. Впрочем стоит отдать вам должное, вы нас потрепали… Но, Короля это не остановит. Лучше склонитесь перед его величием, вам дарована высшая честь стать его детьми будущего. Однако я не позволю твоей малоприятной персоне тратить время Хозяев.

Аид поднял Храма над землей железной рукой и швырнул его в бетонную подпорку, которая разлетелась на крупные осколки от соприкосновения с костюмом. Фанатик тут же навалился сверху и забил Виктора нещадными ударами по корпусу, мимоходом проверяя на прочность углепластик обзорного визора.

— Сири! — запаниковал Храм — Завали этого урода, он меня достал!

— "Разрешите провести анализ боевых алгоритмов?"

— Да!

— "Система переходит на автономное управление. Сканирую противника"

Дисплей выдал боевые характеристики Аида, его слабые, но труднодоступные места и провел анализ его возможных тактик в рукопашном бою. Перенеся энергию на руки, экран просигнализировал о полной готовности.

— Отделай его!!

Сири взяла управление на себя и, удивительно, сработала на славу. Храм почувствовал себя марионеткой в консервной банке, которой управлял незримый кукловод. Его руки и ноги двигались самостоятельно, да и движения в целом были какими-то неживыми что ли? Не зная, как правильно описать свои эмоции и рассуждения, Храм молча смотрел на то, как голосовой помощник надирает зад недобитому упырю. После нескольких удачных и очень мощных выпадов, костюм на автопилоте впечатал Аида в стену и завершил действо контрольным выстрелом "Гаусс-пушки". Заряд вбил фанатика в стену, пробив ее насквозь и отбросив покалеченного киборга на несколько метров.

— Прощай, п. дабол, — убедившись в нежизнеспособности Аида, сказал Храм — Сири, а раньше ты не могла применить эту систему?!

— "А вы меня не спрашивали!"

— Дура!

— "Если вы настаиваете"

Храм посмотрел назад, где вели бой военсталы и обернулся к стадиону до которого было рукой подать.

— Дегтярев, я пробился к стадиону! Как вы?!

— "Держимся пока, но за нас беспокойся, справимся! Беги к Бродяге, его точка все еще светиться!

— Принял… Удачи парни, я проведу его! — Виктор посмотрел на маячившие на горизонте корпуса ЧАЭС — Ну, с Богом.

…

Громила-мутант раскидал военсталов как щенков. Автоматы и прочее стрелковое оружие не приносили ему явных повреждений, а малокалиберные гранатометы лишь на мгновения затормаживали его уверенную поступь. В ходе кровавой расправы, здоровяк уничтожил весь элитный отряд Дегтярева. В живых остался только полковник. Оказавшись лицом к лицо с широченным амбалом, Дегтярев слегка опешил — уж настолько он был сильным и внушающим страх. Ходячая машина для убийств обрушила на человека долгие, тяжелые удары. Дегтярев уворачился как мог, успешно ускользал от беспорядочных выпадов, при этом ловко орудовал пистолетом, чтобы хоть как-то повлиять на громадного уродца.

Когда тяжелый шлем слетел с пудовой башки, полковник увидел серое, каменное лицо лишенное каких-либо человеческих эмоций. Пистолетные пули хоть и не могли остановить мутанта, но наносили ему видимый ущерб и даже дискомфорт, особенно когда свинец попадал в грубую физиономию. Моментом позже, Александру удалось выбить из рук громилы гранатомет. Перекатившись, он поднял грозное оружие и направил толстый ствол на здоровяка. Гранатомет хлопнул, снаряд вонзился в центр груди, но не взорвал ублюдка, а отбросил его на многие метры. Сметая по пути трухлявую мебель и колонны, громила влетел в стену, пробил ее насквозь и затих под кучей битого бетона и тяжелых арматур.

На помощь Дегтяреву прибежали солдаты и оттащили раненного командира в безопасное место, подальше от разгоряченной перестрелки.

…

Когда Зулус и Роджер добежали до БМП, Гимлер уже находился в транспорте. ПТУРы на башне снова загрохотали. Теперь же реактивные снаряды уничтожили один из танков, наступающих с юга. Бойцы ужом протиснулись в тесный люк и поприветствовали разбойника.

— Там еще танк, у дома культуры! — сказал Зулус — Гоним туда, надо помочь нашим!

— Не спеши — притормозил его Роджер, стоящий на ложементе. Его голова торчала над люком. — Мне кажется, или там и вправду…

— Что?

Гимлер застыл, открыв рот от удивления.

Из-под обломков выбрался двухметровый верзила. Выстрел Дегтярева не убил его, а всего лишь спровоцировал энергию вживленных артефактов, которые какими-то фантастичными метаморфозами трансформировали здоровяка в непонятное, уродливое чудовище все еще с трудом сохранявшее обличие человека, ну или гуманоида.

— Да чтоб мне провалиться! — стукнул кулаком по приборной панели Зулус — Палач…

— Чего? — скривился Гимлер- Палач? Тот самый Палач, что сторожит Монолит в самом центре четвертого энергоблока? Я думал это легенда!

— Как видишь, нет. Либо эта тварь нечто похожее на то, что я слышал в сталкерских байках.

— Да чего рассуждать-то?! — выпучил глаза Роджер — Давите ублюдка! Заряжайте пушку!

Зулус бросился к ящику с боеприпасами, а Гимлер повел БМП прямиком на бегущего им навстречу мутанта. Роджер вдавил гашетку пулемета и, несмотря на тщетные попытки, ему все же удалось тормозить упертого монстра. Последовал выстрел пушки — мутант вовремя прянул в сторону отчего снаряд влетел в двери кинотеатра. БМП на полном ходу протаранила громилу, впрочем, здоровяк оказался не из робкого десятка. Невероятно, но тварь подцепила машину мускулистыми ручищами и даже умудрилась задрать ей нос.

Броневик все же впечатал верзилу в стену, но его это не остановило. Борясь с давящим на него транспортом, мутант позабыл про маячившуюся перед носом пушку. Гимлер поворачивал башню то налево, то направо, пытаясь совместить ствол с вертлявой головой.

— Вот паскуда, уворачивается еще!