— Парней разбросало по всему городу — сказал Роджер- Им не стоит сюда возвращаться.

— Бродяга останется — сказал Зулус- Не будет рисковать.

— А вот Гимлер пойдет к нам навстречу. Надо его предупредить…

— Нет — остановил Роджера Храм- Не стоит рисковать. Гимлер понимает, что за нами охотятся, и вряд ли помчится сюда сломя голову.

— А мы что будем делать?

Храм улыбнулся

— Вызовем тяжелую артиллерию.

Связавшись с Дегтяревым, Храмцов запросил поддержку десанта. Иного варианта, кроме как прорваться к ЧАЭС через центр города не было. Все посторонние обходы, секретные лазы и реку тщательно охраняли вооруженные до зубов сектанты. С кухни квартиры — идеальной позиции для наблюдения- можно было увидеть монолитовцев в действии. У "Энергетика", на площади, держали периметр бронированные "УАЗы", в окнах соседних домов, на крышах и на балконах бдели снайперы, а возле кинотеатра "Прометей" проглядывался остов старого танка. Сталкеры не сомневались, что всю награбленную и восстановленную технику фанатики пригнали с электростанции.

Зулус, не исключал вариант, что сектанты могут вызвать подкрепление из Лиманска, если же все пойдет в полномасштабную конфронтацию. Храм сомневался, что люди Дегтярева смогут противостоять хорошо экипированным боевикам, которых здесь было минимум три десятка. А учитывая тот факт, что в Центре лучше не использовать крупную технику, особенно воздушный транспорт в больших количествах, то прямо сейчас можно с уверенностью сказать, что план прорыва к ЧАЭС — заведомо гиблое дело.

Здоровяк Роджер через оптический прицел камуфлированной "СВД" следил за перемещениями противника. Зулус готовил к бою незаменимый пулемет, а наемник все сидел в ожидании, нетерпеливо поглядывая на задний двор. Звук летящей "вертушки" привлек внимание сталкеров. Над улицами города летел многоцелевой, тяжелый вертолет Ми-6, огромные лопасти которого воздушными вихрями сгибали скрюченные ветви тополей и разгоняли по округе всяческий мусор и радиоактивную пыль.

Подальше от глаз фанатиков, вертолет приземлился за школой, хотя шум винтов все равно привлек внимание монолитовцев. Сектанты активизировались.

— Они завели технику — не отрываясь от прицела сказал бородач- Готовятся к обороне.

— Нужно спешить — засобирался Храм- Роджер остаешься здесь. Нам нужно снайперское прикрытие. Зулус — ты с ним. Будешь его прикрывать. Я пошлю к вам военсталов. А сам доберусь до полковника.

— Удачи

— Ловите сообщения от Гимлера и Бродяги. Действуйте по обстоятельствам.

Спустившись на землю, Храм помчал к месту высадки. Внушительные бойцы Дегтярева держали периметр, встав по кругу, разделив между собой сектора обстрела. Сам полковник помогал руководить выгрузкой припасов и — Храм было не упал в осадок- транспортированной по воздуху боевой машине пехоты. Всхрапнув движком, БМП-3 выехала на оперативный простор и, дернувшись, остановилась. Из выхлопных труб тут же повалило черным дымом отработанное дизтопливо, башня закрутилась выцеливая стомиллиметровой пушкой и крупнокалиберным ПКТ скопления вражеских сил. Из десантного отсека выскочили элитные бойцы военсталов. Сгрудившись позади лидера, бойцы распределили выжидающие позиции.

— Ты вовремя — сказал Храм- Монолитовцы вот-вот начнут атаку. Их больше и у них бронетехника.

— Мы здесь не для захвата Припяти — Дегтярев полез в вертолет и вытащил оттуда тяжелый ящик- Мы возьмем фанатиков на себя, а вы доберетесь до станции. Но, чтобы это легче сделать, я принес тебе подарок, как командиру.

Дегтярев открыл ящик, а у Храмцова отвисла челюсть. Под бережно прикрытым брезентом лежал новенький, совсем девственный экзоскелет.

— Это тебе, Храм. Экзокостюм пятого поколения, способный превратить носителя в ходячий танк. Это экспериментальная модель, однако, боевые полигоны прошла успешно. Держи, это подарок от НИИ. Специально был создан для подразделений военсталов, действующих в местах с повышенной аномальной активностью и максимальной вредоносности флоры и фауны Зоны. Жемчужина современных технологий. Но в чем-то уступает бионическим протезам все тех же корпораций, о которых я тебе рассказывал.

— Ты… ты мужик, Дегтярев — еле сдерживая восторг, пробормотал Храм — И сколько такая штука стоит?

— Лучше не спрашивай о цене. Тебе столько и за год не заработать.

— Хах! Круто.

Наемник влез в костюм. Сидел он как влитой. Удобный, запах как в салоне только купленного автомобиля. Телескопический моновизор, встроенный в шлем, работал не только как обычные тактические очки для обозрения, но и был снабжен интерактивным дисплеем, с помощью которого можно было подстроить зрение под пилота, а также изменить видимость в зависимости от погодных условий и времени суток. Инфракрасные датчики тут же отобразили находящихся по близости военсталов и дали информацию про их вооружение и полные данные по экипировке.

Но вот чего точно не ожидал Храмцов, так это голосового помощника, который так внезапно заговорил, что наемник дернулся от неожиданности.

— "Приветствую вас"- отозвался знакомый женский голос

— Сири, гулена ты несусветная, и здесь уже! — воскликнул Храм

— "Если вы настаиваете"

— Хаха! Все такая же тупенькая!

— "Я ваш оперативный помощник. При необходимости обращайтесь ко мне"

— Дегтярев, когда это ответно-вопросную систему начали пихать в военные разработки?

— Это более продвинутая версия Сири. Создана специально для нового поколения боевых костюмов. Ты по ходу разберешься во всех нюансах, если что она тебе поможет.

— Ладно. Что по вооружению?

— Весь боевой спектр она тебе расскажет. Ну а так, оружие здесь универсальное. Ты можешь его носить и вне костюма. Посмотри на крепления на наручах.

Храм глянул на подвесные кронштейны, на которые крепились штурмовые винтовки. В правом наруче уже стояла винтовка FN2000 с интегрированным подствольником, а вот левый пустовал, пока Дегтярев не закрепил на нем свою навороченную гаусску.

— Вот теперь ты точно танк — ухмыльнулся полковник — Подача питания автоматическая, следи за показателями компактного коммуникатора.

Дегтярев постучал по водонепроницаемому, многослойному экрану многофункционального детектора прикрепленного поверх левого наруча.

— Это типа "пип-бой" из "Фоллаута?

— Вроде того. Но без радио. Сири все объяснит.

— Баба в костюме — к большой беде — недоверчиво помотал пальцем Храмцов.

— Ну, ты тоже не пират.

— Я наемник

— То-то и оно… Ладно. Выдвигаемся. Ударная группа прикроет твоих парней и атакует базу фанатиков в лоб, а мы пойдем в обход. Попробуем проскочить через гостиницу.

— Заметано.

На удивление костюм не сковывал движения, нигде не мешал, ничего не зудело, хотя он и казался громоздким. Так и мало того, что он был удобен, он еще во сто крат повышал силу носителя, брал на себя всю выносливость, шурша сервоприводами и энергоблоками, питающимися из портативного реактора на спине. И главное, эта модель была способна на быстрое передвижение, что облегчало перемещение по труднодоступной местности в условиях открытого боя.

Внутри внушительного костюма Храм чувствовал себя намного уверенней. Как он и обещал, к позиции Зулуса и Роджера помчались солдаты Дегтярева. Три бойца полезли по "Лозе" в оперативную квартиру. Далее, отряд достиг кинотеатра, где встретилось первое серьезное сопротивление. Наемнику не составляло особого труда уничтожение фанатиков. Скорострельный автомат пачками укладывал бойцов Монолита, а разогнанные электрические заряды "Гаусс-винтовки" насквозь пробивали их тела, оставляя ровные, идеально вырезанные, прожженные дыры с обугленными краями.

Приходилось выжидать, пока винтовка наберет энергии для следующего выстрела, тем более, наемник просил Сири усилить мощность зарядов, от которых тела сектантов разрывались подобно переспелым арбузам, забрасывая округу кровавыми ошметками.