Все могло быть. Его слова несколько обнадежили меня, и, заставив себя подняться с земли, я поплелась в направлении фонтана, намереваясь рассмотреть его вблизи.

Рован поймал меня за локоть и остановил.

– Лучше обследуем основные острова. Выясним, есть ли разрушения там. И попытаемся разобраться, в каком мы году. По этим обломкам ты ничего нового не поймешь.

Я кивнула, признавая его правоту. И послушно поднявшись в воздух направилась к самому большому из островов, на котором и располагались два наших факультета.

Мы пролетали над аллеями парка и мраморными фонтанами, и к своему разочарованию я видела, что все они точно так же превратились в руины.

– Но солнце светит, – в недоумении сказала я, замедляя полет, – и листва уже начала зеленеть. Похоже, что начинается май.

– Может, в этом и дело? Последствия ритуала немного развеялись?

– Но он все-таки был проведен! Как такое могло быть? Ведь мы же должны были его предотвратить!

Устав носиться над парком, я опустилась на землю у подножия фонтана со статуей, изображавшей Гвендолин, и присела на газон.

– Если бы мы предотвратили ритуал целиком, то не смогли бы узнать, что должны отправиться в прошлое, чтобы ему помешать, так? – задумчиво произнес Рован.

– Может быть, – нехотя признала я.

– Что если само время сопротивляется, стремится сохранить упругость? Потому мир изменился не так сильно, как мог бы.

Я вздохнула, вынуждено признавая его правоту.

– Мы очень мало знаем о путешествиях во времени… Можно только гадать.

Едва я успела договорить, как знакомый голос послышался вдалеке:

– Эрнестайн?! – я вздрогнула и подскочила на ноги, увидев перед собой куратора.

– Далла!

Далла держалась прямо, и нога ее явно была цела, что, впрочем, не значило ничего: рана могла попросту зажить.

– У вас ничего не вышло? – приближаясь, спросила она.

«Так значит, Далла помнит, что мы отправлялись в прошлое…» – отметила про себя я, пока еще не поняв, плохо это, или хорошо.

– Что произошло в наше отсутствие? – спросила я и поднялась на ноги, – Какой сейчас месяц? Ритуал… какие последствия он имел?

Дала помешкала, ненадолго остановившись перед нами и, видимо, размышляя, стоит ли говорить прямо здесь или нет.

– Идемте, – сказала она, и призывающее махнув рукой первой двинулась по аллее ведущей к куполу боевой магии.

Я двигалась следом и невольно любовалась ее стройной фигуркой, волосами, аккуратно уложенными во французский пучок, и грациозной плавной походкой. Дела у Даллы явно шли хорошо, и это немного обнадеживало меня.

Устав смотреть на нее я принялась оглядываться по сторонам – парк больше не напоминал мне заброшенные сады «Истинного мира» – если, конечно, то место, в котором я побывала, было именно им. Газоны покрылись ровной ярко-зеленой травой, деревья шелестели кронами, а на некоторых зацветали маленькие белые цветы. Кое-где даже пели птицы, и я с удивлением подумала, что хотела бы провести в такой Академии несколько дней, а то и недель. Тем более, если бы Рован остался со мной.

– Нам все же что-то удалось… – пробормотала я.

Однако ни Далла, ни Рован не обернулись на меня.

Так мы добрались до корпуса, где обосновалась Далла. Купол оказался проломлен и наскоро залатан магическим полем – я не присматривалась к этому зданию в прошлый наш визит сюда, но мне показалось, что он все-таки был целей.

Вошли в холл, и Далла кивнула пожилому охраннику, сидевшему за стойкой, а затем прошли дальше, по длинному коридору выгнутому дугой, и зашли в ее кабинет. Тот самый, где мы пили чай, когда Далла только оказалась здесь, но на арену из него вела другая дверь.

Далла привычно уже стала ставить чай, и на сей раз я была только рада тому, что она собирается нас накормить.

– Что с Евой? – только и вспомнила я.

Далла недовольно прицокнула языком.

– Ее не удавалось спасти. Как только заработали врата, пришлось отправить ее к Сильфам. Боюсь, там ее будут судить.

– За что?

– За неудачу, – мрачно произнес Рован. – Сильфы не любят проигравших.

Я сочла за благо промолчать, и, получив свою чашку чая, уткнулась носом в нее.

– Так что тут произошло? – немного отдохнув, повторила я вопрос.

Все время пока я пила чай, Далла пристально смотрела на меня, как будто дождаться не могла, когда я начну разговор.

– Сейчас четырнадцатое мая, – наконец сказала она. – Почти два месяца назад, в ночь парада звезд, был проведен ритуал, который разрушил места силы и едва не отправил всю Академию вниз, в хаос, раскинувшийся под ней.

– Так там все-таки хаос? – вклинилась я. – А я уже начинала подумывать, что кроме болота ничего и нет.

– Не знаю, – отрезала Далла. – Знаю только, что острова стали падать, и нам с трудом удалось их удержать. Вы отправились в прошлое, чтобы предотвратить ритуал – но видимо, не преуспели. Мы потратили последние два месяца на то, чтобы привести балансировку в норму.

– А Истинный мир? – поинтересовалась я.

– Что?..

– Мы ведь думали, что эти заговорщики хотели восстановить Истинный мир.

Далла в недоумении смотрела на меня. И, не выдержав, я начала свой рассказ.

Рассказывать пришлось долго. Далла постоянно переспрашивала, как будто забыла все предыдущие наши разговоры об этой миссии.

К концу рассказа я осушила уже третью чашку чая и наконец замолкла, поняв, что голос охрип. Далла посмотрела на Рована и без особой надежды спросила:

– Тебе есть что добавить?

Рован ожидаемо качнул головой. Делиться информацией он не любил.

С минуту Далла молчала, задумчиво потягивая чай.

– Ты мне не веришь? – спросила я, наконец, не выдержав повисшей над нами тишины.

– Верю, – сказала она. – Просто пытаюсь собрать воедино все, что знаю я, и все, что рассказала ты. Эрнестайн… Я хочу, чтобы ты прошла «считывание», – сказала она и, заранее предчувствуя протест, добавила: – Я сейчас объясню почему.

«Считывание» – магический ритуал, позволяющий прочитать память напрямую, более точно, чем можно передать воспоминания словами или даже образами, потому что любая телепатическая связь может передать только то, что ты помнишь, а «считывание» восстанавливает все. Каждую эмоцию, каждое впечатление, каждый вздох. По уставу «Инициативы» считывать человека, не нарушившего закон, без его разрешения нельзя. Да и с тем, кто его нарушил – все не так легко.

Я колебалась и, видя мои сомнения, Далла продолжила:

– Я вижу, что твои представления о случившемся сильно отличаются от моих. Мы считали, что вы отправляетесь преодолеть опасность локального характера. Если все было действительно так, как ты говоришь – а я в этом почти не сомневаюсь – то вам удалось в значительной мере смягчить последствия ритуала. Видимо, ограничители удержали магию замедленного действия, заложенную в фонтаны, но точки силы, которые находятся в этих местах, оказались разбалансированы, и острова едва не сошли с «орбит». Для меня новость так же и то, что острова Академии парят в воздухе за счет силы заложенной в этих девяти фонтанах. Если это так – как они смогли удержаться в воздухе, когда девятый фонтан был разрушен? И как вышло, что порталы Лабиринта Странников оказались перенесены в пространстве, но сами Врата в них остались активны?

– Девятая точка сохранила потенциал магии, – вклинилась я, – мы поставили ограничитель и туда.

– Но ваш заговорщик не производил ритуал на закрытой площади перед Лабиринтом?

– Возможно, он сделал это ранее… – с сомнением произнесла я. – Или почуял слежку и забыл…

– Скорее первое. Тогда он должен был успеть сделать это, пока вы находились внутри пещеры. В это время ворота были закрыты?

– Да, ведь мы не хотели привлекать внимание к себе.

– Поэтому он и удивился, обнаружив их открытыми. А вот про магический барьер видимо ничего не знал. Но! Вопросов все равно остается множество. И едва ли не главный из них – кем был этот человек? Он сбежал сюда, в Академию. Значит, нужно все же искать среди тех, кого мы успели здесь узнать.