...жрецы главного бога страны Амона. — Амон (буквально — «сокрытый», «потаённый», «сокровенный», «незримый») — в египетской мифологии бог солнца. Имя этого бога упоминается уже в Текстах пирамид, но до прихода к власти одиннадцатой династии культ Амона был второстепенным. В начале Среднего царства он отождествлялся с Мином, Монту и, что более важно, с Ра. Это позволяет ему стать в эпоху Нового царства универсальным божеством. Центр культа Амона — Фивы, покровителем которых он считался. Священное животное Амона — баран. Обычно Амона изображали в виде человека (иногда с головой барана) в короне с двумя высокими синими перьями и солнечным диском. Почитание Амона зародилось в Верхнем Египте, в частности в Фивах, а затем распространилось на север и по всему Египту. В эпоху восемнадцатой династии Нового царства (XVI-XIV века до н. э.) Амон становится всеегипетским богом, его культ приобретает государственный характер. Он почитается как «царь всех богов», считается богом-творцом, создавшим все сущее. Фараон считался сыном Амона во плоти.

Крупнейший и наиболее древний храм Амона — Карнакский в Фивах. Во время праздника Амона из него при огромном стечении народа выносили на барке статую этого бога. Воплощённое в ней божество изрекало в этот день свою волю, пророчества, решало спорные дела. Карнакский храм Амона (древнеегипетское название — Ипет-Исут), названный так в наше время по одноимённому арабскому селению на территории древних Фив, являлся главным государственным святилищем в период Нового царства, когда и правил Рамсес Второй. Предназначенный прославлять могущество фараонов, являвшихся по представлению древних египтян сыновьями во плоти бога Амона, храмовый ансамбль отличался сложной планировкой гигантских архитектурных масс и пышным убранством построек. Храм бога Амона — характерный для Нового царства тип святилища с чередующимися по продольной оси большими и малыми залами и дворами, в которых находятся построенные в разное время молельни и небольшие храмы. Главная достопримечательность Карнакского храма — грандиозный многоколонный зал-гипостиль, стены и стволы колонн которого были покрыты цветными рельефами. Каждый большой строительный период заканчивался сооружением стены вокруг храма с двумя башнями-пилонами на фасаде, к которым приставляли обелиски и статуи. К храму Амона вела от Нила аллея сфинксов.

В предшествующие Новому царству времена жречество ещё не обособилось в отдельную прослойку и жреческие функции нередко соединялись с деятельностью светских сановников. Вместе с тем надо подчеркнуть, что египетское жречество никогда не было замкнутой кастовой организацией. Именно жречество Амона, самое многочисленное и организованное, сыграло значительную роль в истории страны. Жречество Амона было очень многочисленно, возглавлял его «первый жрец Амона», за которым следовали вторые, третьи и четвёртые «жрецы Амона», а также множество жрецов более низких рангов. «Первого жреца Амона» назначал сам бог (фактически царь) таким же способом, каким был избран на царство Тутмос Третий: культовая статуя бога во время перечисления вслух кандидатов на этот пост, выдвинутых самим царём, «указала» на одного из них. Как конкретно это происходило, учёным неизвестно. Затем фараон вводил нового верховного жреца в должность несколькими стандартными фразами, из которых последняя гласила: «Ты начальник его (бога) храма». Вместе с тем в руках «первого жреца Амона» находилось весьма действенное средство влияния на самого царя — оракул бога, с указанием которого фараоны очень считались. Но Амон был не только «царём богов», отцом фараона, богом страны и знати, но и считался также защитником бедняков и угнетённых — словом, был богом универсальным.

В эпоху Нового времени, особенно во время восемнадцатой и девятнадцатой династий, храмы богам, и прежде всего Амону, строились с небывалым до того размахом. Но заботы царей о своём боге, покровителе Амоне, «царе богов», проявлялись не только в этом: значительную часть огромной добычи, захватываемой армиями фараона за пределами Египта, они жертвовали в пользу Амона, то есть его жречества. Эти дары — многие тысячи пленных, бесчисленные стада скота, всякие драгоценности — поступали в казну жречества, и прежде всего «царя богов» Амона. Но богатство приносит богатство, и это способствовало не в малой мере усилению политического влияния жречества, прежде всего фиванского, связанного больше всего с культом Амона. Достаточно вспомнить, что во времена восемнадцатой династии, когда происходила так называемая междоусобица Тутмосидов, именно жречество Амона восстановило порядок.

...княжеств страны Ретену. — Страна Ретену — древнеегипетское название земель, располагающихся в настоящее время на территории Сирии. Княжества в стране Ретену были яблоком раздора между Египтом, Хеттским государством и государством Митанни. Великий завоеватель фараон Тутмос Третий, совершив 17 походов в Азию, подчинил себе почти все княжества страны Ретену. Но, как только внимание фараона к этому региону ослабевало, здесь опять начинались мятежи, подстрекаемые сильными соседями в Анатолии и в Месопотамии.

...перед главным храмом столицы... — Карнакский храм Амона (древнеегипетское название — Ипет-Исут) — самое крупное сооружение Древнего Египта — был построен в северной части города Фивы на восточном берегу Нила. Начиная с девятнадцатой династии этот комплекс в Карнаке считался национальной святыней. Фараоны строили здесь в течение двух тысяч лет. Свой характерный облик приобрёл в период Нового царства. Храм должен был прославлять бога Амона и могущество Египта. Храмовый комплекс Карнака состоял из трёх частей. Самой большой была средняя часть. Здесь с востока на запад возвышается большой храм Амона. Кроме большого храма здесь было много меньших по размерам храмов и молелен. Храмы Гора и Пта сохранились достаточно хорошо. У южной стены храма Амона находилось искусственное озеро прямоугольной формы. Оно существует и по сей день. Это озеро играло важную роль в проведении религиозных обрядов. На южном его берегу были построены складские помещения.

Для внутренней отделки Карнакского храма было израсходовано несметное количество золота, серебра, электрона (сплав золота и серебра), лазурита, малахита, оникса и других полудрагоценных камней, кедрового дерева, слоновой кости. Грандиозные масштабы этого храма поражают воображение даже сейчас. Два обелиска, стоящие во дворе храма, имеют 30 метров в высоту и весят более 1000 тонн каждый. Крупнейший Гипостильный (большой колонный) зал храма занимает пять с половиной тысяч квадратных метров. В нём 134 колонны. Поставленные рядом с ними высокие тропические пальмы покажутся жалкими тростинками. 12 центральных колонн Гипостильного зала, образующие проход, имеют в высоту 21 метр и 10 метров в обхвате, а капитель этих колонн (верхняя более широкая часть) имеет в обхвате 15 метров. На верхней площадке такой колонны могло бы уместиться около ста человек! Боковые колонны зала по длине и толщине немногим уступают центральным. Все они щедро отделаны золотом. Все грандиозно в этом зале. Притолока у входа, например, весит 150 тонн. Неисчислимо велико количество статуй Карнакского храма. Только из одного тайника, куда жрецы складывали устаревшие и ненужные изваяния, археологи извлекли около 5000 каменных и свыше 17 000 бронзовых статуй и статуэток.

...в столицу страны Фивы... — Фивы (по-древнеегипетски Уасет) — один из крупнейших городов Древнего Египта. Фивы известны с середины III тысячелетия до н. э. При фараонах одиннадцатой династии стали столицей и оставались ею в эпохи Среднего и Нового царств. Согласно сохранившимся документам, город был расположен вдоль русла Нила примерно на 10-12 километров и не только на восточном берегу, но и на западном. Фивы расположены в удобной котловине, образованной расступившимися кряжами Ливийского и Аравийского хребтов. В середине своей эта котловина перерезается Нилом — широким и многоводным в этих местах. Река является естественной границей между городом живых, расположенным на восточном берегу, и городом мёртвых — на западном. В городе живых было множество храмов, сооружённых в честь главных египетских богов. Рядом находились дворцы и особняки знати и жрецов, а также скромные жилища простых граждан. Город мёртвых, или некрополь, состоял из целого лабиринта гробниц, погребальных склепов и усыпальниц, в которых хоронили после смерти набальзамированные тела фараонов, их приближенных, знатных и просто зажиточных людей. Фивы были окружены длинной стеной. Если верить Гомеру и его «Илиаде», то город имел сто ворот. Из всех знаменитых городов Древнего мира сравниться с Фивами мог бы, пожалуй, лишь один Рим. Не было в Египте другого города, равного Фивам по грандиозности и величию архитектурных сооружений.