Аменхотеп, сын Хапу, перестроил главный храм Амона в Фивах, сейчас называемый Карнаком. Он поставил перед фасадом колоссальные пилоны, создал удивительно изящный по очертаниям вестибюль и грандиозную колоннаду. Огромные масштабы, невиданные до сих пор, превратили Карнак в монументальное святилище, обнесённое вокруг массивной стеной. Впечатление необычайного богатства и великолепия усиливала аллея сфинксов, протянувшаяся к храму.

Боги точно хотят предупредить нас о чем-то. — Египтяне придавали большое значение своим снам. Например, царевич Тутмос (будущий фараон Тутмос Четвёртый) отправился на охоту, утомился и уснул в тени сфинкса. Во сне он увидел этого сфинкса, тот просил освободить его от тяжкого груза песка, а за это пообещал царевичу процветающее царство. Тутмос не заставил просить себя дважды. Когда сновидение бывало недостаточно ясным, фараон призывал толкователей снов. В Библии подробно рассказывается случай с Иосифом, который блестяще истолковал фараону сон о тучных и тощих коровах. Простые египтяне, у которых не было толкователей снов, прибегали к помощи сонников. В большинстве случаев сны толковались в сонниках по аналогии. Хороший сон предвещает выгоду, плохой — всяческие беды. Если человеку приснилось, что ему дали белый хлеб, это хорошо: все для него обернётся к лучшему. Если он во сне увидит себя с головой леопарда, он выйдет в начальники. Если увидит себя великаном, это тоже хорошо: бог увеличил его. И наоборот, нехорошо: если он во сне пьёт тёплое пиво, он понесёт убытки. Если укололся шипом колючки — ко лжи. Но не все случаи так просты. Иначе все могли бы сами истолковывать сны и ключ к ним был бы доступен каждому. Сон, однако, может приобретать совсем неожиданное значение. Например, если спящий во сне ласкает свою жену при свете солнца — это плохо, ибо бог увидит его нищету; если он дробит камни — это знак, что бог отвратился от него, но если выглядывает с балкона — бог услышит его молитвы. Повторяющиеся эротические сны не приведут ни к чему хорошему. Сны, связанные с религиозными ритуалами, также не к добру, ибо могущество богов обернётся против тебя. А чтобы тревожный сон не повлиял негативно на твою жизнь, надо обратиться к могущественному богу, поднести ему подношение в храме и воскурить перед его изображением благовония. Например, Исида — хорошая заступница, но, конечно, скупиться не надо. Можно ещё, рекомендует сонник, перемешать кусочки хлеба с рубленой травой, смочить все пивом, добавить в смесь благовоний, а затем вымазать ею лицо. Правда, поможет это или нет, предугадать сложно. Поэтому-то и не любили египтяне дурных снов: сбудется, не сбудется — это ещё вопрос, но неприятностей уж точно от них наберёшься!

...дебены золота и серебра... — Единицы измерения веса различных металлов, в которых измерялась стоимость того или иного товара. Один дебен равнялся 90 граммам, а кедет — 9 граммам. Так, например, цена быка колебалась от тридцати до ста тридцати дебенов меди.

Мешок полбы («бедет») стоил один дебен меди. Однако на практике покупатель почти никогда не мог предъявить дебен меди, а тем более золота или серебра. Он предлагал в обмен различные товары, оценённые в ту же сумму. Так писец, продав быка, оценённого в сто тридцать дебенов меди, получает льняное платье, стоящее шестьдесят дебенов, десять мешков и три с половиной меры зерна ценой двадцать дебенов, каменья для ожерелья на тридцать дебенов и, наконец, ещё два платья ценой десять дебенов. Но если у вас было золото, то вы, конечно же, могли бы купить этого же быка за пять кедет золота. Это примерно 40 граммов золота.

...по реке шли многочисленные суда. — Развитие внутренней и внешней, морской торговли во время Нового царства влекло за собой строительство многочисленных судов, совершенствование их конструкций. Водоизмещение египетских торговых судов достигало 60-80 тонн. Строили и более крупные суда для перевозки строительных материалов, каменных блоков для пирамид, обелисков. Конструкция судов была уже довольно развита. Появились носовой и кормовой брусья. На них были сделаны шипы, куда входили доски обшивки. Уменьшился носовой свес. Рулевые вёсла были увеличены и закреплены в прочных уключинах. Однако из-за ещё недостаточной продольной прочности корпус стягивали канатом на специальных опорах. На носу и корме имелись небольшие площадки. Мачта с прямым парусом и две загнутые на концах реи составляли парусное вооружение. Якорем служил камень, обвязанный канатом. Вдоль планширов (самых верхних брусов на фальшборте, продолжении борта выше верхней палубы) бортов крепили небольшие колышки-уключины, к которым привязывали короткие вёсла с копьевидными лопастями. На расширяющихся перьях форштевня (носовой оконечности корабля) и ахтерштевня (нижней кормовой оконечности корабля) наносили символические рисунки или изображения глаза. Вниз по Нилу суда шли по течению на вёслах, а вверх по течению гребцам помогал парус. У военного корабля в отличие от торгового был довольно вытянутый корпус с прочным поперечным набором (каркасом корпуса судна, состоявшим из продольных и поперечных связей), опирающимся на мощный килевой брус, что позволило отказаться от продольной стяжки канатом, столь характерной для торговых судов. Килевой брус в носовой части оканчивался тараном в виде головы животного. На далеко выступающем ахтерштевне (нижней кормовой оконечности корабля) крепилось одно, но крупное рулевое весло. Дополнительную прочность корпусу корабля придавали банки (доски для сидения гребцов), идущие от борта к борту. Гребцы укрывались от стрел за фальшбортом (продолжением борта выше открытой верхней палубы), высота которого составляла 80 сантиметров. По оконечностям судна жёстко крепились ограждённые площадки для лучников, которые располагались, кроме того, в плетёной корзине на топе (верхушке) мачты. Египетские лучники, имевшие на вооружении дальнобойные (поражение 150-160 метров) луки, были основной ударной силой боевого египетского корабля. Такие суда строились длиной 30-40 метров.

Суда шли вниз по течению Нила на вёслах, вверх по течению при сильном ветре, дующем со Средиземного моря, — на парусе и вёслах. При штиле судно тянули бечевой. На грузовых судах размещалось до восьми-десяти гребцов с каждой стороны, три человека на корме направляли судно с помощью более длинных вёсел с большими лопастями. На морских судах число гребцов доходило до тридцати.

...когда в Финикии... — Финикия — страна на узкой прибрежной равнине на территории современных Ливана и Сирии. Главными городами Финикии были Тир, Сидон и Библ. Проживали в этой стране финикийцы, потомки ханаанеев, западных семитов. В культурном отношении роль финикийцев как торговцев и посредников была очень велика в Средиземноморье, пока они не растворились в эллинистическом и римском мире. Финикийцы торговали сырьём, продуктами своего высокоразвитого ремесла, рабами и другими товарами от Месопотамии до Атлантического океана. Вдоль их морских маршрутов возникали торговые пункты и колонии. Название финикийцев, возможно, происходит от пурпурной краски, извлекавшейся из раковин морских моллюсков мурекс, торговля которой была одной из главных статей их дохода. Финикийцы были великими мореходами своего времени. На предмет торговых перспектив они обследовали атлантическое побережье Европы, проникли на Британские острова и в Балтийское море, а через Красное море выходили в Индийский океан, обогнули весь Африканский континент и даже доходили до Индии, сказочно богатой страны Офир, древних восточных текстов. Крупнейшим вкладом финикийцев в мировую культуру был алфавит, который они создали для обеспечения своих торговых сделок. Но были и мрачные страницы в их культуре. Кроме того, что финикийцы были отчаянными пиратами и свирепыми работорговцами, их религия предусматривала детские жертвоприношения. В XIII веке до н. э. территория Финикии была яблоком раздора между египтянами и хеттами, которые никак не могли её поделить между собой. Крупнейшим достижением финикийской культуры является алфавитная система письменности. Она складывалась долгие столетия во второй половине II тысячелетия до н. э. Значительное развитие торговли требовало введения простейшей системы письменности, пользуясь которой можно было бы составлять деловые документы. Алфавит, эта наиболее простая и удобная система письменности, появился в Финикии, где столь широкое распространение получила торговля. При создании своего алфавита финикийцы использовали богатое культурное наследие Вавилона и Древнего Египта. Так, возможно, что на почве постепенного использования наиболее удачных элементов собственных алфавитов, складывающихся в разных торговых городах-государствах Финикии, вавилонской клинописи и египетской иероглифики возникла уже более усовершенствованная алфавитная система письма, состоявшая из двадцати двух знаков, служивших для обозначения одних лишь согласных звуков. На основе финикийского алфавита появился впоследствии древнегреческий. В финикийских городах-государствах очень важную роль играли жрецы, в роскошных храмах служащие местным-богам. И в моменты, опасные для существования этих городов, например во время войн, жрецы часто требовали приносить человеческие жертвы, и не только из числа пленных. У почитателей бога требовали самое дорогое: у родителей отнимали новорождённых детей, особенно первенцев, и убивали их перед изображением богов. Об этом кровожадном обычае говорят не только свидетельства тогдашних писателей, он подтверждается и археологическими находками — большими скоплениями детских костей близ остатков алтарей в храмах. Имя финикийского бога Молоха стало нарицательным обозначением свирепого бога, пожирателя человеческих жизней. Есть мнение, что самое имя Молох произошло от слова «molk», означавшего принесение в жертву детей. Быть может, ни в какой другой стране культ богов не достигал такой бесчеловечной жестокости, как в финикийских городах.