Только на севере долина Нила расширяется и образует треугольник (дельту — от четвёртой буквы греческого алфавита) высотой 150 км, а шириной при впадении рукавов реки 250 км. Выше же дельты ширина реки неодинакова — от 2000 до 450 метров. Обычно ненамного превышает её и ширина плодородной прибрежной полосы. В некоторых местах скалы вплотную подступают к воде. И даже там, где они несколько отдаляются от реки, они отходят от неё не более чем на 24 км, как, например, к западу от Гераклеополя. Даже у Фив — древней столицы Египта — ширина долины на западном берегу не превышала 3,5 км, а на восточном — 5,7 км. Таким образом, на юге страны египтянин всегда мог видеть восточные и западные рубежи обитаемой территории. Извилистая голубая лента Нила, окаймлённая с двух сторон зелёными прямоугольниками полей, прорезанными каналами и дамбами, пальмовыми рощами с лежащими вблизи них селениями, храмами и городами, тянулась на две тысячи километров с севера на юг, составляя всю страну — Египет. А к востоку и западу от долины простирались огромные, неоглядные дали плато Аравийской и Ливийской пустынь, которые подступают к Нилу невысокими скалистыми грядами.

...позаботься о ней Осирис в загробном царстве... — Осирис — владыка загробного мира, бог-царь, интерпретация которого как бога умирающей и воскресающей природы, видимо, вторична. Согласно египетским текстам и трактату Плутарха «Об Исиде и Осирисе», он был старшим сыном Геба и Нут, братом и мужем Исиды, братом Сетха и Нефтис, отцом Хора. Получив трон по наследству, он справедливо управлял Египтом, но был погублен коварным Сетхом. Верная жена нашла его тело и с помощью своих чар зачала от мёртвого ребёнка. Спрятавшись от Сетха в болотах дельты, она родила и вырастила Хора, победившего убийцу отца после длительной борьбы, ведшейся с переменным успехом. Осирис, оживлённый с помощью Ока Хора (Око солнечного бога — одно из центральных понятий в египетской религии), стал царём мёртвых, главой загробного суда. В Текстах пирамид с ним отождествляется умерший фараон, а в пришедших им на смену Текстах саркофагов — каждый покойный, чтобы после смерти он смог ожить, подобно Осирису.

Одним из главных культовых мест бога был Абидос, где находился некрополь «Захват дыхания». Там мечтал быть погребённым или хотя бы поставить стелу со своим именем каждый египтянин, так как, согласно мифу, именно там Исида похоронила супруга. Изображали Осириса в виде спелёнутой мумии в белой короне с двумя перьями, со знаками царской власти в руках. Тело окрашивали в зелёный цвет — цвет жизни.

...под предводительством великого фараона Тутмоса Третьего... — Тутмос Третий (1504-1450 гг. до н. э.) — величайший из фараонов-завоевателей. Совершив 17 походов в Азию, где он дошёл в конце концов до Кархемыша на Ефрате, и достигнув на юге — в Куше — четвёртого порога Нила, Тутмос Третий стал владыкой обширной империи, простиравшейся с севера на юг примерно на 3200 км. В значительной степени его успех определила победа, одержанная им на 22-м году правления у города Мегиддо над коалицией сирийско-палестинских правителей, возглавляемой царём Кадеша. Она завершилась после семилетней осады взятием Мегиддо. Что касается Кадеша, то Тутмос Третий смог овладеть им только двадцать лет спустя. Его преемникам — Аменхотепу Второму, Тутмосу Четвёртому и Аменхотепу Третьему — оставалось лишь удерживать завоёванные страны и подавлять, особенно вначале, то и дело вспыхивающие мятежи.

...из самого Абидоса... — Абидос — центр одной из исторических областей Древнего Египта, находящийся на юге страны. Эта область была родиной фараонов первой и второй династий — объединителей страны. После Коптоса, если плыть по течению, река поворачивает на запад, и километров через сто её воды омывают берег на западном берегу, где находится город Абидос. Неподалёку от него в мрачной котловине, окружённой обрывистыми горами, около ущелья, ведущего в Ливийскую пустыню, возвышались холмы, под которыми скрывалось множество древних гробниц. В этом месте, где, по преданию, была похоронена голова бога Осириса, символизирующего судьбу умирающей и воскресающей каждый год природы, желали быть похоронены многие жители долины Нила. А те, кто проживал далековато и не мог построить там себе гробницу, довольствовался памятной каменной плитой с надписью, поминающей его добрым словом и просящей Осириса поспособствовать воскрешению из мёртвых её владельца.

...одетая в ярко-красное платье... — Наряд состоятельной дамы состоял из очень тонкой рубашки и надетого сверху белого гофрированного платья. Оно было полупрозрачно и с разрезом почти до пояса. Платье закреплялось на левом плече, оставляя правое открытым. Рукава с бахромой не закрывали тонких рук, что позволяло любоваться их изяществом и великолепными браслетами на запястьях. Поверх платья часто стали надевать накидку из очень тонкого материала, уложенную складками или гофрированную. В музеях мира хранятся многочисленные куски льняных гофрированных тканей Среднего и Нового царств, а также фрагменты специальных досок для гофрировки. На росписи в одной из гробниц Нового царства показан главный прачечник, занятый укладыванием складочек на мокром тонком бельё. Учёные полагают, что для закрепления складок на тканях использовали желатин животного происхождения. Модницы в это время щеголяли одеждами из тончайших и прозрачных тканей.

Профессиональные певицы и танцовщицы носили такие же прозрачные платья, как знатные дамы. А зачастую выступали обнажёнными, и весь их наряд состоял из нескольких украшений — пояска, ожерелья, браслетов и серёжек. Совсем юные служанки ходили обнажёнными, особенно когда их хозяин принимал гостей, и без стеснения выставляли напоказ свои гибкие и ловкие тела.

...старшая в штате жриц при храме. — В храмовых обрядах участвовало много женщин. У каждого храма были свои певицы, которые пели во время церемоний, потрясая цитрами и трещотками. Они жили в семье, их присутствие в храме требовалось только в определённые дни, да и то на несколько часов. И наоборот, те, кого называли «хенеретет», постоянно находились в храме: слово «хенеретет» означало одновременно тюрьму и самую закрытую часть храма или дворца. Их предводительница называлась «божественной женой» бога или «божественной рукой». Высказывалось предположение, что узницы этого божественного гарема были священными куртизанками, как в Библе. Однако учёные пока не смогли найти убедительных доказательств, что подобные священные блудницы существовали в Египте. Правда, некоторые певицы Амона отличались лёгкостью нравов и посещали порой злачные места, но судить обо всех служительницах бога по единственному примеру, приведённому в одном Туринском папирусе, было бы слишком строго. И это уж никак не доказывает, что храмовые певицы должны были, как женщины Библа в дни празднества Адониса, отдаваться чужеземцам и приносить в храм свои жалкие гроши, заработанные таким образом.

Самое многочисленное и хорошо организованное было жречество у фиванского бога Амона. В его состав входил также и многочисленный женский персонал, который теоретически возглавляла «божественная почитательница», то есть царица. Певицы Амона также примыкали к жречеству.

Это был зодчий Аменхотеп. — Аменхотеп, сын Хапу, — величайший архитектор Древнего Египта. Строил во время правления Аменхотепа Третьего в конце восемнадцатой династии. Впоследствии, в поздний период, этот зодчий был обожествлён, так же как Имхотеп, гениальный строитель ступенчатой пирамиды Джосера (2780-2760 гг. до н. э.), фараона третьей династии, окончательного объединителя Верхнего и Нижнего Египта. Это второй случай во всей долгой истории Древнего Египта обожествления человека, не являющегося царём.