— Минуту, Вам придется задержаться.

«Ну что еще?» — подумала та. Мужчина снова велел ей сесть.

— Мы должны взять Ваши отпечатки пальцев, — сказал он.

— А это зачем? — с удивлением спросила Надя.

Тот ничего не ответил. Скоро вошел милиционер, и процедура была выполнена.

— Теперь можете идти, — сказал допрашивавший ее человек. Выходя из кабинета, Надежда посмотрела на дверь и прочла: «Начальник уголовного розыска Потапов».

«Что же за преступление я совершила, что со мной сам начальник разговаривал?» — удивилась она.

Было уже темно, когда Надежда вышла из отделения милиции на улицу. «Ну и денек выдался», — подумала девушка, тяжело вздохнув. Совсем не таким представлялся ей этот день с утра, когда она шла на работу в институт. В довершение всего Надежда с ужасом осознала, что теперь нужно будет отдавать Анне свои деньги, и немалые.

В окнах ее квартиры горел яркий свет.

«Конечно, Анна прождала меня с деньгами целый день. Придется рассказать правду о том, что произошло», — подумала Надежда, входя в дом. Она удивилась, когда услышала бодрый голос Анны, доносившийся из кухни. Та с кем-то разговаривала. Надежда прошла на кухню и увидела Андрея. Заметив Надю, парень осклабился, но Надежда, не обращая на него внимания, обратилась к Анне:

— Вы знаете, со мной произошла… — она не успела закончить фразу, как Анна вскочила и закричала:

— Как же мне не знать, если ты воруешь чужие вещи! Здесь уже была милиция, думаешь, это тебе так сойдет? Это вещь дорогая!

В первую секунду Надежда потеряла дар речи от такого поворота событий. Она попыталась возразить, но тут вмешался Андрей.

— Влезла в чужую квартиру, а теперь еще начала вещи красть. Чего еще от тебя ждать? — подыгрывал он матери.

— Да Вы же сами дали мне этот набор! — возмутилась Надежда.

— Как это — я тебе дала! Милиция обнаружила твои отпечатки пальцев на всех вещах! — продолжала кричать Анна.

— Ах, вот как! — воскликнула девушка. — Теперь я знаю, какая Вы больная! Инвалид! Я этого так не оставлю!

— Ты просто маленький мышонок по сравнению со мной, — прищурив глаза и вплотную подходя к Надежде, зашипела Анна.

— Смотрите, чтобы вам, большим котам, маленькая мышка хвосты не поукорачивала! — зло ответила Надежда и вышла из кухни.

— Ну, видал! Я же говорила, что это змея в человеческом облике. От нее можно всего ожидать! — услышала она за собой крик Анны.

Войдя к себе, Надя заперла дверь. Ее всю трясло от злости и от обиды. Злилась она на себя, что попалась в лапы такому человеку, как Анна. И обидно, что ее обвиняли в воровстве. Но как можно было разгадать игру в ту минуту, когда Анна, больная, просила ее продать это злосчастное серебро! «Может, это был грим? Мне бы и в голову не пришло, — подумала она. — Жаль, что Вадима нет. Когда он позвонит, я ему все расскажу».

И тут она вспомнила про Глеба. Вадим говорил, что тот был несправедливо посажен в тюрьму. Глеб сможет понять ее положение! Она повернулась к телефону, но телефон исчез.

«Что такое?» — с возмущением подумала Надя, осматривая комнату. Она подошла к шкафу, открыла его. Там явно кто-то похозяйничал. Тайник был открыт. «Поздно, очень поздно вы обнаружили его, — улыбнулась она. — Хоть в этом я оказалась умнее вас».

Ложась в постель, Надежда еще раз проверила дверь и повернула ключ, чтобы невозможно было вытолкнуть его с другой стороны, но все равно она не чувствовала себя в полной безопасности. Ночью ей то и дело становилось страшно, мерещилось, что Анна с Андреем хотят открыть дверь. «Господи, найти бы работу и уйти отсюда. Будь они прокляты с этой комнатой. Нет мне счастья здесь, пусть им все останется», — шептала она в подушку.

А на кухне, закрыв дверь поплотнее, сидели мать с сыном. Впервые за многие годы они мирно беседовали; их сближала теперь борьба с Надеждой. Андрею очень хотелось поскорее отомстить за то, что Вадим избил его, но Анна все-таки не очень доверяла этому идиоту, своему сыну. Она не сказала ему правду о том, что сама попросила Надежду открыть сундук и достать коробку с набором. Она сказала, что мылась в ванной, когда Надежда проникла в комнату, и Андрей, конечно, поверил матери.

— Теперь можно будет ее выставить из квартиры, — тихо проговорила Анна.

— Хорошо, что ты вызвала милицию, — заметил он.

— Да, конечно. Ладно, время позднее, пора ложиться. Ты здесь останешься или поедешь к своей? — спросила она, не называя по имени его любовницу.

— Лучше поеду, а то будет сердиться, — ответил Андрей, вставая.

— Тогда пока. Если ты мне понадобишься, я позвоню.

Анна вернулась к себе в комнату и тяжело опустилась в кресло. День выдался очень напряженным. Ее не мучила совесть за наглое вранье, нет. Ей было безразлично, что произойдет с Надеждой. Она ненавидела соседку не только за то, что та поселилась в ее квартире. Эта женщина ненавидела Надю за ее молодость, красоту, отзывчивость — за все то, чего была лишена сама.

А Пушкареву вообще не было дела до Надежды, он ее никогда и не видел. Прокурор выполнил все, о чем просила Анна: позвонил в институт, велел, чтобы девушку не принимали на работу, попросил своего приятеля Потапова задержать ее, и тот подставил своего человека для покупки серебра, а затем прислал наряд милиции. Серебро он велел оценить очень высоко, чтобы можно было увеличить меру наказания. Пушкарев также обещал Анне припугнуть Надежду; он дал распоряжение своим людям, правда, потом раздумал и хотел отменить, да забыл.

Анна сидела, вспоминая свой последний разговор с Пушкаревым. Тот настойчиво добивался ответа на вопрос, когда наконец он сможет навестить ее. Слишком понятно, чего он хочет. Да, теперь Анна в долгу перед ним, и это бесило ее еще больше. Однако она спокойно сказала, что тоже ждет встречи и рада будет принять его, когда этой девицы не будет в квартире. В душе Анна боялась, чтобы Пушкарев, увидев Надежду, не изменил своего решения и не увлекся «этой девицей». Тогда для Анны все бы пропало.

«Опять неудача», — думала Надежда по дороге домой. Уже который день она пыталась найти работу, но все безрезультатно. Стояла поздняя осень, закончилось время отпусков. Она заходила в магазины, но продавцы не требовались. «Не сегодня, так завтра что-нибудь обязательно найду», — все время успокаивала себя Надя.

Придя домой, она обнаружила лежавшую возле двери повестку. Ей предлагалось явиться в Большой дом на Литейном к следователю Безродному 13 ноября в восемнадцать часов. Надежда посмотрела на часы: было уже четыре. Оставалось всего два часа. «Может, вообще не пойти? А что будет потом? Нет, лучше пойду», — решила она. В это время мимо нее по коридору прошла Анна. По злорадному выражению ее лица Надежда поняла, что та знает причину вызова. «Значит, это тебе все неймется», — подумала Надя.

Она пришла в Большой дом пораньше в надежде, что ее сразу примут, однако там ей пришлось ждать назначенного часа. В коридорах Большого дома стояла мертвая тишина. В каждый кабинет вела высокая дубовая дверь, через которую не проникал ни один звук. Иногда в пустоте коридора раздавались шаги, от которых Надежда почему-то вздрагивала. Ровно в шесть часов открылась дверь кабинета, возле которого она сидела, и оттуда вышел высокий молодой мужчина.

— Матвеева Надежда? — спросил он.

— Да, — кивнула она в ответ.

— Проходите.

Она вошла в кабинет, где сидел еще один следователь. Очевидно, это и был Безродный. Холодным пронзительным взглядом он осмотрел вошедшую с головы до ног так, что Наде стало не по себе.

— Ну что, долго ты будешь мешать людям жить? Убралась бы ты лучше из Ленинграда, — сказал следователь.

— Никуда убираться я не собираюсь. Я людям не мешаю, а кому не нравлюсь, пусть сами убираются, — четко выговаривая каждое слово, сказала Надежда. Она боялась выдать свое волнение.

— Как это не мешаешь? Влезла в чужую квартиру, потом занялась воровством… — но Надежда не дала ему закончить.