— Вам что, не спится по ночам? Выходите и оставляете открытой дверь на лестницу! Вы знаете, я человек больной, мне нужен покой и я боюсь сквозняков! — визгливым голосом начала та.

Надежда молча прошла мимо нее в квартиру. Это еще больше разозлило Анну.

— Дальняя родственница, никогда не слышала о такой… — соображала она. — Правда, отчим не любил говорить о своих родных.

Анна знала только мать Вадима, троюродную сестру Николая Степановича. Конечно, может быть, эта девушка была дочерью кого-то из двоюродных братьев или сестер, а может быть, все совсем не так?.. А этот идиот, мой сын, — продолжала размышлять женщина, — как только я произвела на свет такого, не мог сам за стариком поухаживать! Теперь все ушло: квартира, деньги, вещи. Надо было сбросить это отродье с поезда, когда ехали из Вены. Была возможность, пожалела в последнюю минуту, а зря.

Анна вспомнила те времена, когда только что отгремела война и наступили первые дни мира. Ее, как молодого хирурга, оставили вместе с мужем работать в Вене. Однажды в гарнизоне, где они жили, был устроен вечер с танцами и музыкой. Все женщины бросали взгляды на незнакомого молодого офицера, а тому с первого взгляда понравилась Анна. Весь вечер она протанцевала с ним. В зале стало душно, и офицер пригласил ее пройтись по парку, подышать свежим воздухом. Аня и сама ждала этой минуты, умирая от страсти. Влюбленные нашли тихий уголок, он расстелил шинель. Молодые люди бросились в объятия друг друга. Офицер обнимал Анну, прижимался к ней, словно ища у нее спасения. Она чувствовала его дыхание, его губы искали ее губы, его пальцы скользили от ее шеи вниз, к груди. В неистовом порыве он стал срывать с нее одежду, он тяжело дышал, почти хрипел. И вот они уже катаются по траве, цепляясь друг за друга руками, крича и изнемогая от страсти. Она в экстазе чуть не душит его руками. После этого они еще долго лежали в полном изнеможении, безразличные ко всему на свете.

На следующий день Анна безумно хотела снова встретиться с ним. Она долго сидела в парке на скамейке, но офицер так и не пришел. Позже обманутая молодая женщина узнала, что ее возлюбленный уехал из Вены в тот же день поздно вечером. Осталось только имя — Андрей. Вскоре она с ужасом обнаружила, что беременна. Ясно было, что ребенок не от мужа. Анне никогда не хотелось иметь детей, они ее только раздражали, но муж, не зная ничего, очень радовался будущему наследнику.

Родился мальчик, и его назвали Андреем. Муж был очень рад рождению сына и говорил: «Смотрите, как он похож на меня!» Мать же видела, что мальчик похож на своего настоящего отца. Но ребенок мешал ей продвигаться по служебной лестнице. Не слушая возражения мужа, она отправила Андрюшу к своей матери и совсем забыла о нем. Бабка с радостью принялась нянчить внука, отдавая ему всю свою любовь, безмерно балуя, исполняя малейшие его прихоти.

«И как моя мать могла вырастить такого эгоиста? — думала Анна, она бродила по комнате и никак не могла успокоиться. — Не работает, не учится. Все деньги растранжирил, все ушло. Ну явится, я ему устрою!»

В соседней комнате не было слышно ни звука. Анна приложила ухо к стенке, но соседка, наверное, уже спала. «Какая-то она странная, не от мира сего, — думала Анна. — Ходит по ночам, как лунатик, будит людей. Надо бы узнать ее получше, а там видно будет. Уж я сумею убрать ее отсюда, только бы Вадим не вмешался. Сыночка тоже следовало бы выставить отсюда, пусть живет, где хочет, здесь ему делать нечего. А на этой квартире можно сделать хорошие деньги».

В это время хлопнула входная дверь. Анна, не дожидаясь, пока сын войдет, бросилась на кровать и прикинулась больной. Через несколько секунд Андрей вошел в комнату и от удивления застыл на пороге. Он никак не ожидал увидеть здесь мать. По ее виду сын сразу понял, что та нисколько не изменилась. Еще когда бабка была жива, Анна часто устраивала подобные сцены: наговорив гадостей, ложилась и разыгрывала приступы неведомых болезней. Бабка называла ее актрисой, и это приводило мать в еще большую ярость.

Вот и сейчас Анна жалобно простонала:

— Ну что же ты, сынуля, не радуешься своей мамочке. Я уже целую неделю лежу здесь больная, совсем одна, жду, когда ты придешь, а ты даже не хочешь меня видеть. Я так волновалась, думала, что с тобой что-то случилось. Ты же знаешь, как я скучаю по тебе. У меня же никого нет, кроме тебя.

Андрей смотрел на мать и не верил ни одному ее слову. Он вспомнил, как позвонил ей, чтобы сообщить о смерти бабушки. Тогда она грубо сказала: «Наконец-то». Появилась Анна уже после похорон. Она была в черном платье и пыталась изобразить, будто тяжело переживает смерть матери, но в тот же день она поскандалила с отчимом, требуя каких-то денег, и старик выставил ее за дверь. С тех пор Андрей совершенно потерял с ней связь.

Мать тем временем продолжала:

— Я телефон оборвала, не знала, что и думать, поэтому и приехала. Ну, рассказывай, что здесь произошло.

— Ничего особенного. Старик умер, вот и все.

— Как ничего особенного! А эта девушка, соседка? И ты говоришь — ничего особенного! Превратил квартиру в коммуналку, как теперь ее продашь?

— А я и не собираюсь ничего продавать и тебе не позволю. Ведь ты бы ни шиша мне не дала!

Анна, внезапно выздоровев, вскочила с постели.

— А за что тебе давать? За то, что ты сидишь здесь и ничего не делаешь? Работать надо! Кто меня будет кормить, я больной человек, — набросилась она на сына.

— Я может тоже больной, — проворчал Андрей.

— Я тебя быстро вылечу, я за тебя возьмусь, не уеду, пока не получу все обратно, — кипятилась мать, а потом, понизив голос до шепота, спросила:

— Каким образом старый хрыч прописал у себя эту девку?

— Не знаю, все было сделано без меня.

— А где деньги? У старика были большие деньги.

— Я нашел только пустые сберкнижки, он перед смертью все снял, — о пятистах рублях Андрей промолчал.

— Ладно, давай спать, завтра надо будет с ней поговорить. Попробуем запугать, может, она сама уберется отсюда, — уже спокойнее сказала Анна.

Снова раздался стук в дверь. «Когда меня оставят в покое? Что ей надо от меня?» — подумала раздраженно Надежда. Ей хотелось побыть одной, а эта женщина все время к ней лезет. Стук повторился. Надежда нехотя поднялась, открыла дверь. На пороге стоял Вадим. Надежда за все это время ни разу не вспомнила о нем.

— Ты жива? Сколько раз звонил. То ты спишь, то не отвечаешь на стук.

Он посмотрел на Надю. Та сильно похудела, лицо осунулось. Воздух в комнате был затхлый, занавески задернуты.

— Ты когда в последний раз ела? Ты что, хочешь заморить себя голодом? — спросил Вадим.

— Какое это имеет значение, — безразлично ответила Надя.

Вадим подошел к окну, распахнул шторы, открыл форточку.

— На следующей неделе я переезжаю в Москву, все получилось очень быстро, — сообщил он. — А сегодня давай куда-нибудь сходим. Хватит сидеть, надо начинать жить. Я не уйду, пока ты не возьмешь себя в руки. Давай, собирайся.

— Нет, Вадим, оставьте меня в покое, я никуда не пойду.

С этими словами Надежда вышла из комнаты. Прошло две недели с тех пор, как Вадим привез ее из больницы домой. За это время Надя почти ничего не ела, никуда не выходила. У него же не было времени заехать к ней, все дела да приятели, да бумаги для обмена. Иногда дня не хватало, чтобы все переделать. Анна сказала по телефону, что соседка весь день сидит в своей комнате, и только по ночам слышно, как она проходит на лестницу и оставляет входную дверь открытой, из-за чего Анна просыпается и не может потом уснуть, а на следующий день у нее болит голова. Вадим понимал, что это значит, но ничего не сказал Анне: ей незачем было знать о случившемся. Эта женщина не могла понять горе матери, потерявшей ребенка. «А ведь этот ребенок был ее внуком!» — подумал Вадим. Анна очень интересовалась Надеждой, пыталась выведать что-нибудь у Вадима, предлагала свою помощь, что на нее было совсем не похоже. «Вероятно, она что-то задумала, но вот только что?» — соображал Вадим. В это время Надежда вернулась в комнату.