Вечером Надя с Вадимом пошли к Полине Ивановне. Девушку удивила величина квартиры. Они прошли по очень длинному коридору, и в конце его Вадим постучал в дверь. Послышалось: «Войдите». Вслед за Вадимом Надежда прошла в большую комнату, полностью заставленную мебелью, так что двоим было трудно разойтись. Полина Ивановна предложила им сесть, но Вадим объяснил, что очень занят эти дни, и ушел. Когда за ним закрылась дверь, Полина Ивановна сказала Надежде: «Пойдем, покажу, где ты будешь спать», — и провела ее в следующую комнатушку, большую часть которой занимала огромная кровать. Потом хозяйка начала расспрашивать девушку, откуда та приехала и что собирается здесь делать. Надежда рассказала все, как было на самом деле, но о родстве с Вадимом не сказала ничего. Вскоре Полина Ивановна уткнулась в телевизор, и Надежда вышла в коридор. Справа она увидела кухню, где несколько женщин, громко разговаривая, готовили еду. Когда Надежда вошла туда, все, как по команде, уставились на нее. Девушка приветливо поздоровалась и сказала: «Я буду у вас жить три дня». Ответа не последовало. Она еще немного постояла, а затем пошла дальше по коридору и робко постучала в какую-то дверь. Ей открыл небритый, заспанный мужчина. «Ну, проходи», — насмешливо сказал он. Надежда вошла и увидела ужасную грязь, кроме того, в комнате невозможно было дышать из-за отвратительного запаха. Надя хотела закрыть нос рукой, но удержалась, только быстро произнесла: «Я буду у вас жить».

— Вот и чудесно, — потирая руки, хмыкнул мужчина. — Гостям я всегда рад. Только сбегай принеси мне чего-нибудь поддать, а то что-то нездоровится.

— А где взять это «поддать»? — спросила Надежда.

— Как где? Конечно, в магазине. Винища, или, если хочешь как следует угостить меня, то «беленькую», — со смехом ответил мужчина.

Теперь Надежда поняла, что значит «поддать». Она попятилась к двери и быстро выскользнула из комнаты. За спиной она услышала: «Не смажешь, не поедешь» — и громкий противный хохот. Вернувшись в комнату Полины Ивановны, девушка спросила: «Это что, у вас семья такая большая?»

Полина Ивановна с недоумением посмотрела на нее.

— Я со всеми поздоровалась, а ваш брат или родственник просил меня за вином сходить в магазин, — сказала Надежда.

— Это, душенька, мои соседи, — с неудовольствием ответила Полина Ивановна.

— Как же так соседи живут в вашей квартире? — удивилась Надежда. И тогда Полина Ивановна объяснила:

— Когда-то весь дом принадлежал моему отцу. Квартира была еще больше, но после революции ее разделили на две коммунальные, нашу семью «уплотнили». Вот мы и доживаем в этих двух комнатушках. Мебель, какую могли, поставили здесь, а остальное у нас конфисковали.

Теперь Надежде многое стало ясно, ведь о коммунальной квартире она услышала впервые. В ее деревне все жили в собственных домах. Наверное, в этот день впервые начала Надежда сознавать, как многого в этой городской жизни она еще не знает.

Самолет из Тбилиси приземлился с опозданием. Как всегда, в аэропорту скопилось множество встречающих, сегодня среди них был и Вадим. Он забронировал два номера в гостинице «Астория», а Азиз, как договорились, должен был остановиться у него. Вскоре к выходу потянулись пассажиры. Их смуглые, загорелые лица говорили о том, что самолет прилетел с южных курортов.

Еще издали Вадим увидел Азиза, степенно шагавшего по асфальтовой дорожке. Рядом с ним так же важно шествовали два молодых человека. Вадим подумал о том, что он не выполнил просьбу Азиза, но наживать с ним неприятности ему очень не хотелось. Придется наврать, что девочки, которых он имел в виду, уехали на юг. Увидев Вадима, Азиз расплылся в широкой улыбке, двинулся к нему навстречу и хлопнул по плечу: «Вадим, дорогой, как я рад тебя видеть». Потом Азиз познакомил Вадима со своими друзьями, а по дороге в гостиницу стал рассказывать о цели их приезда.

— Нам нужна большая партия импортных плащей и детских колготок. Закупить их надо как можно быстрее. Я очень надеюсь на твою помощь, у тебя же есть связи на базе. Еще нам заказали хрусталь и, кроме того, одному моему другу нужна «Волга». Дорогой, я же знаю, ты меня не подведешь! — закончил он, дружески хлопая Вадима по плечу.

Вадим понял, что предстоит большая работа. Однако эта работа сулила хорошую прибыль. «Волга» как раз у него была на примете, правда, он хотел ее устроить другому человеку, но выгоднее иметь дело с Азизом, тот, наверное, тоже на ней прилично заработает.

Оставив новых знакомых в «Астории» и договорившись встретиться с ними через два часа, Вадим повез Азиза к себе. «Как хорошо было, когда была жива твоя мама, — вздохнул Азиз, заходя в квартиру. — Какая женщина, какая женщина! Настоящая старая аристократка! Я так любил беседовать с ней вечерами».

Слушая его разглагольствования, Вадим со злостью подумал: «Это надо же, как матерей уважает! А те молодые девушки, которых он насиловал, тоже ведь хотят стать матерями!» И тут же услышал: «Ну как, ты припас мне свеженьких девочек? Пора бы немного размяться». — «Извини, я не смог, все в отпуске», — соврал Вадим.

Азиз состроил обиженную гримасу. «А вот Антонина, как всегда, свободна», — попытался утешить его Вадим. «Да ты что, друг, она же всю Грузию обслужила. Может, если ничего не найдется, то пусть обслужит моих друзей, лучше нее это никто не сделает». Вадим посмотрел на часы: пора было ехать в «Асторию».

Войдя в ресторан, они увидели, что друзья Азиза уже подцепили себе двух девиц. Одну из них Азиз знал, это была известная ленинградская проститутка. Его интересовали только новые девочки.

В ресторане Азиз вел себя как джентльмен, познакомиться с девушкой не составляло для него никакого труда. Но в постели он превращался в зверя. «Рад видеть, — бросил он старой знакомой и повернулся к официанту: — Сегодня мы гуляем, и пусть на этом столе будут все лучшие вина и изысканнейшие блюда, какие только пожелают дамы».

Ресторан тем временем наполнялся, Азиз зорко следил за всеми, кто входил в зал. Многие столы были заранее заказаны постоянными посетителями, которые почти каждый вечер проводили здесь. Официанты хорошо знали этих людей и всячески старались угодить дорогим гостям. Ровно в восемь заиграл оркестр. В углу на «галерке» Азиз заметил двух молоденьких девушек, подозвал официанта, и тот по-лакейски подбежал к нему. Азиз кивнул в сторону «галерки», взглядом указывая на девушек. Для такого гостя официант готов был сделать все, зная, что получит хорошие чаевые, поэтому через несколько минут девицы уже сидели за столом Азиза. Вадим вновь убеждался, что для его приятеля не существовало ничего невозможного: девки сами вешались на него, но потом им приходилось дорого расплачиваться за угощение в ресторане.

Девушки оказались студентками Академии художеств. Они впервые попали в «Асторию» и очень обрадовались, что их сразу же пригласили к такому богатому столу — у студентов всегда было плохо с деньгами. Девушки с удовольствием пили шампанское, закусывая его икрой и семгой. Винные пары быстро одолевали их. Азиз присмотрел себе ту, которая поскромнее.

В 11 часов оркестр перестал играть, но опьяневшие девицы требовали танцев. Азиз подозвал официанта: «Скажи оркестру — пусть играет, заплачу, сколько скажут». Девицы с восхищением взирали на богатого кавалера. Еще долго после этого друзья танцевали, веселились, но наконец ресторан стал закрываться. Утомленные шумом и алкоголем, рассчитавшись за ужин, Вадим и Азиз повезли девиц к Вадиму домой. На лестнице он велел всем замолчать, чтобы не разбудить соседей. Азиз вволок свою подругу в квартиру, дотащил ее до кровати и швырнул туда. Ему не нравилось, что она совсем пьяна, с такой можно было делать все что угодно — ей будет все равно. Он захотел ее отрезвить, чтобы сопротивлялась, и вышел на кухню. Там они с Вадимом сварили крепкий кофе, Азиз взял чашку и пошел в спальню. Девица сидела на кровати уже совсем голая. От этого даже Азиз обалдел. «Вот так скромница», — подумал он. Девица взяла кофе, осмотрела Азиза с головы до ног и поставила чашку на стол. «Принеси лучше шампанского», — сказала она.