— Что там? — Том присел на корточки. — Покажи, вдруг нужно обработать.

— Ч-черт, — сквозь зубы прошипел мужчина, — как я не заметил? Деталь же красная.

Вокруг мужчины забегал и Тэдди, словно перепуганный птенчик, заглядывая то с одной, то с другой стороны.

— Марк, расцепи руки, надо посмотреть.

— А если там рана? — Марк прищурился. — Как я буду ходить?

— Ногами, это слишком маленькая деталь, чтобы последствия были настолько катастрофичными, — Том сам оторвал руки альфы от ступни и резким движением стянул носок. — Здесь просто будет синяк, инвалидная коляска тебе не грозит.

— Олененок, ты слишком хладнокровен, — Марк, сев в полулотос, притянул к себе ступню для рассмотрения. — Да я был в миллиметре от глубокой раны!

— Олененок? — Тэдди присел рядом. — Томас, ты правда похож на оленя.

— Я же говорил, — злорадно улыбнулся Далтон.

— Да, теперь я понимаю, почему ты тоже порой как маленький ребенок, - шикнул на ухо Далтону Том и поднялся.

— Это когда?

— А вот сейчас, — Том поднял напавшую на альфу деталь, покрутив ее пальцами. — Как ты жив остался?

— Олененок, от возмездия тебя сейчас спас Тэдди, — мужчина надел носок обратно и встал, с опаской ступая на поврежденную ногу.

— Я спас Тома? Ура! — малыш сделал круг вокруг дивана, изображая руками самолетик.

Дальше работа вокруг строительства крепости закипела с новой силой. Веселье прервал звонок телефона. Томас сказал, что Тэда ждут через полчаса внизу на парковке. Малыш заметно погрустнел, но стал собираться без капризов. Томас помог собрать немногочисленные вещи и хотел было вручить ребенку обе картины, которые тот старательно рисовал.

— Я возьму только эту, — Тэд выбрал свой первый шедевр, — я подарю ее папе. А эта пусть остается Марку, — омежка застеснялся, заливаясь румянцем и, опустив глаза в пол, протянул альфе портрет. — Спасибо, что позировал. И за Лего тоже спасибо, мне понравилось с тобой играть.

Далтон знакомым жестом потрепал ребенка по волосам и принял столь щедрый подарок, пожав маленькую ручку в знак благодарности. Томас поправил малышу капюшон с медвежьими ушками и отвез вниз, на паркинг, где их дожидался отец Тэда.

Вернувшись, он застал Далтона все там же — на полу с Лего. Мужчина двадцати восьми лет от роду, прикусив от увлечения кончик языка, изучал инструкцию и искал какую-то деталь.

— Передал из рук в руки? — подал голос альфа.

— Передал.

— И как там успехи у родителей? Все удалось? — хмыкнул Марк.

— Если тебя так волнует этот вопрос, то я могу дать тебе номер телефона, недели через две позвонишь, — Том присел на диван. — Что, будешь и дальше собирать?

— Сейчас доделаю эту стену, а остальное потом, — Марк победно поднял найденную деталь. — Звонить не буду. Просто если однажды нам отдадут двоих вместо одного... Хотя двоих я не выдержу.

— К тому моменту, когда второго можно будет отдавать на попечение к чужим людям, наш контракт закончится, так что можешь расслабиться. Не думал, что тебя так можно напугать детьми.

— Они меня не пугают. Просто это большая ответственность. Наверное, я к ней пока не готов. А ты? — повернул голову Марк.

— Свои у меня появятся не раньше, чем через лет шесть, поэтому какая разница.

— Почему через шесть? Что за математика? — хмыкнул альфа.

— Простейшая. Четыре года контракта. И еще два, если вдруг мне повезет обустроить свою личную жизнь за такой срок, хотя звучит утопично, конечно. А вообще я не хочу говорить на эту тему, извини, — в груди Тома образовался какой-то предательский комок, вызывающий давящее чувство.

Сидеть и обсуждать с фиктивным мужем, как оно будет через столько лет. Это у Далтона есть некий субъект, а у Тома никого. Да даже если не этот любовник по письмам, то в окружении Марка такая толпа омег, что хоть кастинг проводи на лучшего отца ребенка. Альфа ничего не ответил, да и что тут ответишь.

Может, стоит встретиться с Тайлером? Чтобы разъяснить, наконец, ситуацию. И для себя тоже.

Томас несколько раз стирал текст сообщения и набирал снова.

"Привет, Тайлер. Что делаешь на этой неделе?"

"Привет, Тайлер, как дела? Не хочешь встретиться?"

"Не хочешь прогуляться по парку?"

Все не так. Все слишком обнадеживающе. Ведь это не должно быть свидание. Как об этом написать? Томас беспомощно пялился в потолок, но тот не хотел высвечивать на своей поверхности неоновыми буквами вариант идеального сообщения. В итоге отправил просто про "привет-как дела", пытаясь придумать, что делать дальше, но Тайлер спас ситуацию. Позвонил вместо ответа и сам попросил о встрече.

Томас как раз собирался заняться покупкой необходимых вещей для кемпинга, поэтому предложил встретиться в молле. Да и Тайлеру было явно все равно, кажется, предложи Том увидеться на кольце Сатурна, он бы был не против.

Тайлер ожидал омегу в одной из многочисленных кафешек, раскиданных по миниатюрной стране шопинга. Томас увидел его издалека, не заметить Тайлера при его росте было сложно. Спокойствием от альфы веяло за километр.

— Привет, — Том чувствовал себя не в своей тарелке, встречаясь наедине с альфой. Это же не Френк.

— Здравствуй, Томас, — невозмутимое лицо озарилось приятной улыбкой. - Рад тебя снова увидеть. Ты прекрасно выглядишь. Хочешь кофе? Или ты голоден?

— Давай выпьем кофе, — Том прошел к свободному столику и опустил на один стул пакеты.

Пока он обустраивался, Тайлер уже стартанул за кофе, словно по команде. Хейли теребил салфетку, пытаясь собрать мысли в кучу. Как расставить точки над i? Почему он не тот омега, который готов крутить романы направо и налево, не задумываясь о последствиях? Почему не получается быть легкомысленным?

— Томас, я так рад, что ты решился на встречу, — с места в карьер начал Тайлер, водрузив на столик стаканчики с кофе и два пирожных. — Взял на свой вкус, надеюсь, тебе понравится шоколадное. Но если нет...

— Все в порядке, — остановил его Том.

— Мне нужно было с тобой поговорить вот так, при встрече, — альфа робко улыбнулся. — Знаю, что Фил тебе все рассказал. И я понимаю, что надеяться мне не на что. И что ты можешь испытывать дискомфорт от этой ситуации. Томас, мы можем продолжать общение? Как друзья? Это возможно? Или мои чувства тебя пугают?

Томас растерянно прикусил губу. В принципе, Тайлер своим монологом решил все метания омеги, но с другой стороны... Вопросы появились другие. Держать при себе альфу, зная, что он что-то к тебе испытывает? Но Марк же держит при себе сотни поклонников и спит спокойно.