Хейли заскочил в кафешку, которая располагалась в соседнем квартале и скинул адрес Полу. До прихода друга еще было около сорока минут. Томас заказал себе кофе, сосредотачиваясь на чтении книги.

— Здесь свободно? — раздалось над Томом, и он невольно оторвал глаза от текста. Перед ним возвышался неизвестный альфа, скорее всего на пару лет старше.

— Здесь почти весь зал свободен, а это место — занято, — отбрил Том, не желая заводить знакомство.

— Не хочешь знакомиться, потому что ты замужем? Я видел кольцо, меня это не пугает, — не унимался альфа, присаживаясь напротив Хейли без разрешения.

— Просто потому, что не хочу, — Том уткнулся в книгу, игнорируя собеседника.

— Как тебя зовут? Эй, обрати на меня внимание, — перед Томом пощелкали пальцами. — Я Фил.

Томас нервно захлопнул книгу. Вот что он ненавидел, так это когда беспардонно влезали в личное пространство.

— Послушай, Фил, я не хочу заводить с тобой знакомство.

Но альфа все пропустил мимо ушей и продолжал сидеть рядом, пока не пришел Пол. Омега влетел в кафе, зазвенев дверным колокольчиком:

— Томас! — радостно воскликнул он, завидев друга и лавируя между столиками. — А кто это тут с тобой? Привет! — махнул рукой Пол.

— Привет. А это — Фил, который хочет во что бы то ни стало познакомиться с замужним омегой, — Том сунул книгу в рюкзак.

— О-о-о, — протянул Пол, кидая свою сумку рядом с Томом. — А незамужние ему не нравятся?

— Это ты на себя намекаешь? — оживился Фил.

— Почему намекаю. Я Пол, — протянул руку омега, — холост.

Томас рассмеялся. Его друг просто фантастичен. Хейли совсем не удивился, когда уже через пару минут альфа и Пол болтали, как давние знакомые. Видимо, весна уже набирала обороты, и в воздухе действительно вырабатывался какой-то особый секрет, стимулирующий желание общаться, влюбляться и нравиться. Фил и Пол обменялись телефонами, и альфа их покинул.

— Он классный, разве нет? — посмотрел вслед уходящему парню Пол.

— Наверное, — улыбнулся уголками губ Томас. — Так что у тебя происходит эти дни?

— А, — отмахнулся Пол, — уже ничего. Меня познакомили с кузеном моего кузена, я было испугался, что меня сватают. Но уже все в порядке, мы друг другу не понравились и мирно решили этот вопрос. А вот Фил, — Пол добавлял номер к контактам, — совсем другое дело. Не то, что этот зануда Ирвин. У него от альфы только половая принадлежность, я тебя уверяю. Да на его фоне даже Френк кажется идеалом. Представляешь, он постоянно все просчитывает, будто в него калькулятор встроен по умолчанию. Мне пришлось дважды сходить с ним на свидание, и я чуть не умер от тоски. А еще он все так тщательно контролирует и анализирует! Я будто под микроскопом был. Конечно, я ему тоже не понравился. Видите ли, от меня много шума и я слишком активен. Да лучше быть таким активным, как я, чем такой флегматичной скалой, как он. Все считал, представляешь! У него даже какая-то собственная формула по выдаче чаевых. Не удивительно, что он одинок. Уверен, все сбегают. Ну и я сбежал. Правда, я все-таки высказал ему претензии. Вдруг он не понимает? А он сказал, что я глупый безответственный ребенок, — Пол тараторил со скоростью, которой позавидовал бы автомат. — А как тебя так угораздило с течкой? Это, конечно, та еще неприятность. Надо же, шел ко мне, а тут на тебе, — перешел на быстрый шепот омега.

— Все нормально. Прошу во всем винить Далтона, — рассмеялся Том, — мой организм чувствует альфу и бунтует.

— С таким альфой рядом грех не бунтовать, — сделал красноречивую мордаху Пол, — значит, твой организм абсолютно точно здоров.

— Похоже на то. И анализы вторят твоим словам, — Том подозвал официанта, — давай сделаем заказ, я что-то проголодался.

— Френк решил праздновать день рождения в следующую субботу, — Пол отдал меню, — его родители предоставили на растерзание дом. Я надеюсь, Френки не устроит там притон благодаря своему щедрому сердцу и желанию пригласить всех, кого только увидит. Но я еще прослежу за этим, — кивнул сам себе омега. — О! А ведь можно позвать и Фила.

— Пол, ты же сам только что обвинил Андерсона в том, что тот приглашает первого встречного, - пожурил Томас.

— Да, ты прав. Надо узнать сначала его получше. До пятницы я не успею? Нет, ну если я вытащу его на пару свиданий...

— Остановись, Полли, — Том отвесил другу щелбан, — это все-таки праздник Френка.

— Да. Точно. Ой, это все весна. Мне так хочется ходить на свидания, просто усидеть на месте невозможно. А ты? Скучно тебе, наверное. Может, надо спросить, есть ли у Фила друг и пойти на парное свидание? Тем более, изначально Фил хотел знакомиться с тобой и брак его не смутил. Вдруг у него есть такие же друзья без предрассудков? Давай! Свидание же ни к чему не обязывает. Да никто и не узнает.

— Пол, я не готов к такому, - признался Томас. — Это странно.

— А то, что Марк гуляет — тебя не смущает? Ему можно, а тебе нет? — прошептал Пол, близко наклоняясь к лицу Хейли.

— Это на его совести. Но я подумаю. В конце концов, у меня и свиданий-то толком никогда не было.

— Вот! Я одобряю ход твоей мысли! — обрадовался Пол и принялся жевать сэндвич.

— А тебе серьезно Фил понравился?

— Конечно, — пробубнили в ответ с набитым ртом.

Томас подивился такой быстрой симпатии. Хотя, тот альфа, который так и не пришел к Хейли на свидание, которое сам и назначил, сразу привлек к себе внимание. Томас увидел его возле стенда с расписанием. И его невольно заворожил высокий обаятельный парень. Но увы. Альфа не пришел потому, что успел подцепить кого-то в рождественскую вечеринку.

Том проверил телефон, который поставил на беззвучный режим. Почему-то он опасался получить звонок от мужа. Из окна кофейни виднелся дом Марка. Как маяк. Что же делать со сложившейся ситуацией и стоит ли это обсуждать с Полом?

— Пол, мне кажется, Марк расширяет границы наших взаимоотношений, — выпалил Том, прежде чем успел передумать.

Пол округлил глаза, а затем поперхнулся сэндвичем.

— Как далеко он зашел? — спросил друг, когда влил в себя полчашки кофе и перестал издавать звуки умирающего от чахотки.

— В действиях не дальше поцелуев. На словах — намекает на большее. Я ему уже неоднократно отказывал, но ты же знаешь упрямство альф. Хотя даже не в этом дело. Я пытаюсь понять его мотивы и не могу. Может, это просто вроде спортивного интереса? Или мимолетное притяжение.

Пол замолчал. Потом положил голову на руки и посмотрел в окно, предаваясь рассуждениям.

— Нет, ну на влюбленность это как-то не похоже, — выдал результат мыслительного процесса Пол, — на осознанную. Это может быть симпатия или интерес. Почему бы и нет. Ты же классный. Конечно, явно не вписываешься в его стандартные предпочтения. Может, ему разнообразия захотелось? Вообще я не понимаю твоего мужа. Да в тебя надо было вцепиться и гордиться. Я бы гордился. Хотя сердцу не прикажешь.