Одним из первых, кто поспешил поздороваться с Далтонами оказался, конечно, Нил. Он презентовал свою самую обворожительную улыбку и, надо отдать ему должное, абсолютно искреннюю. Томас невольно словил этот позитив и заулыбался в ответ. Тоже от чистого сердца.

- Томас, ты замечательно выглядишь, - Блекворд задержал руку Тома в своей и даже приобнял омегу. - Далтон, ты тоже ничего.

- Спасибо, Нил, приятно слышать, - альфа одарил редактора крепким рукопожатием.

- Не теряйтесь, я еще хочу с вами поболтать, - и Блекворд растворился где-то в зале.

Вечер проходил по знакомому сценарию. Шаблон за шаблоном. Обмен визитками, приветствия, деловые разговоры, дежурные комплименты. Томас без интереса разглядывал окружающих людей. Марк в очередной раз ненадолго его покинул с целью переговорить с каким-то важным человеком, и Том занял свободное место на обнаруженном кожаном диване, проверяя почту. Интернет плохо ловил, поэтому Томас оторвал пятую точку от нагретого места и начал курсировать из зала в зал, в надежде поймать хороший сигнал. Как оказалось, сигнал проще поймать с Марком. На которого Томас и наткнулся. Альфа стоял у лестницы, разместив руки в карманах брюк, лицо было недовольным и почти злым. Напротив него стоял омега, ростом с Томаса, возрастом до двадцати шести. Блондинистый, тонкокостный, стрижка уж очень напоминала стрижку Хейли. Омега что-то быстро говорил, щеки покрывал лихорадочный румянец. Марк вытащил руку и облокотился ею на перила. Омега тут же воспользовался моментом и накрыл ее своей ладонью, но альфа среагировал не менее быстро, прекращая поползновение в свою сторону. Хейли понял, что становится свидетелем мелодраматической сцены, в которую его не звали. Как остаться незамеченным, когда фактически стоишь посреди пустого пространства? Этим вопросом Томас никогда не задавался, именно поэтому, застыв на секунду для принятия решения с телефоном в руке, затем решив шмыгнуть в смежное помещение, он был раскрыт:

- Томас, подожди меня, - услышал он голос Далтона и, чувствуя себя пойманным за подглядыванием, растерялся.

Мужчина в пару секунд преодолел разделяющее их расстояние и, легко приобняв за плечи омегу, повел его в жужжащее за стеной общество.

- Ты давно тут стоишь? - спросил Марк.

- Только что зашел, искал место, где сеть ловит, - это же не похоже на вранье? Томасу было неловко. Но и любопытно. - А с кем ты разговаривал?

Далтон напрягся.

- Мартин Джонс. Тоже учился с нами.

- Понятно, - пробормотал Хейли. Видимо, Марк думает, что Том ничего не успел увидеть. Оно и к лучшему.

Пара вернулась в банкетный зал, где Далтона тут же поймал в сети общения пожилой мужчина. Омега стоял рядом и вежливо улыбался. Кто этот Мартин? Не требовалось быть гением, чтобы понять намерения этого изящного Джонса. Одно радовало - Марк на него не реагировал. По крайней мере, довольным он не выглядел. А почему это радовало? Одним поклонником больше, одним меньше. А почему прическа идентичная с Томасом? Совпадение? Томас так задумался, что поцелуй куда-то выше виска застал его врасплох и он вздрогнул.

- А? - омега недоумевая поднял глаза на Марка.

- С возвращением в реальность, - улыбнулся мужчина. - Что с тобой такое?

Что такое. Хороший вопрос. Но ответа на него не было. Весь вечер Томас был в каком-то отрешенном состоянии, из которого его вывел разве что некий Мартин. Но Тома ждала еще одна встреча. Они с Марком оказались на короткое время предоставлены друг другу, альфа сунул в руки Тома тарелку с легкими закусками, которые самолично выбрал на шведском столе и заставил обязательно съесть:

- Тебе надо эти дни хорошо питаться, чтобы ты восстановился, астронавт.

- Я не голоден.

- Хейли, ты хочешь, чтобы я тебя насильно кормил? Я могу.

- Все, я ем, - Томас тут же стянул канапешку и демонстративно прожевал. - Видишь?

Как раз в этот момент в зал зашел небезызвестный Мэтью Фокс. Лощеный, блистательный, в идеально подогнанном под фигуру костюме. Он шел так, будто являлся представителем королевской династии. Его сопровождал зрелый мужчина около сорока лет. Томас не смог бы назвать его привлекательным, обычный мужчина, но весь его вид демонстрировал некую властность и этим производил впечатление куда большее, чем та или иная внешность. Но всю картину внезапно загородил Далтон:

- Ешь и не отвлекайся.

- Это же Мэтью Фокс? Он что, обзавелся постоянным поклонником?

На этих словах Далтон обернулся на пару и вернул свое внимание Тому:

- Они помолвлены, скоро свадьба. Тоже занимаются спасением бизнеса.

- Да? Бедный Мэтью, я был уверен, что он считает дни до окончания нашего с тобой контракта. А тем временем погряз в своем собственном, - наигранно посочувствовал Томас, доедая последнюю закуску. Да, он злорадствовал. И все еще помнил свои намокшие джинсы в холодное осеннее утро.

Настроение Тома не осталось тайной для Марка. Далтон выгнул бровь и явил миру улыбку чеширского кота.

- Какой злой мальчик, - пожурил он Тома и притянул к себе за талию. В рамках приличий, конечно.

Омега кинул быстрый взгляд на Фокса и поймал встречный. Прочитать по нему что-либо было невозможно.

Вечер близился к своему завершению. Шум постепенно стихал. Томас вымыл руки и вышел из туалета. И тут же столкнулся нос к носу с Мартином. Омеге показалось, что на него вот-вот зарычат или накинутся с кулаками, столько было в Джонсе агрессии.

- Как семейная жизнь? - поинтересовался Мартин.

Хейли не удостоил его ответом и поспешил к Марку. Что, теперь назойливые поклонники будут и его втягивать в свои интриги? Да что это такое? Откуда вообще берутся эти многочисленные воздыхатели - не понятно. Но заявиться к мужу с претензиями - значит признать, что видел больше, чем было позволено. Альфа ожидал Тома у выхода в компании Блекворда. Ну хотя бы один адекватный омега в окружении Далтона.

- Томас, рад был встрече. Далтон игнорирует мои приглашения в гости, может хотя бы ты напомнишь ему о том, что я буду рад вас видеть у себя.

- Спасибо за приглашение, Нил. По возможности мы обязательно им воспользуемся, - ответил Том и получил в ответ смешную гримасу от Марка.

- Все, Блекворд, нам пора. У меня сегодня был слишком длинный и трудный день. Да и Томас выпадает из реальности. Созвонимся, - альфа дружески хлопнул Нила по плечу и поволок Тома к выходу.

На улице было холодно, и он поежился. Скорее бы полноценная весна. Теплые вечера и приятный ветер.

- Я встретил твоего знакомого Мартина, и он интересовался, как складывается наша семейная жизнь, - выпалил Томас уже в машине.

Альфа от сказанного выпрямился. Руки сжали руль.