- Томас! - Френки налетел тяжелой теплой тушей и задушил своими медвежьими объятиями. - Ты чего тут? В магазин ходил?

- Рад вас увидеть. Нет, я жду Марка, компании сегодня семь лет, мы на корпоратив едем.

Единогласно было принято решение составить Тому компанию, чтобы он не скучал в одиночестве. Френк чудом не стал спрашивать, как обстоит дело с примирением и развлекал всех рассказами о своих родителях, которые познавали новые горизонты эко-строительства.

- О, это же автомобиль Марка! Я его помню, - Андерсон зачем-то махнул Далтону рукой. - Ну все, не будем мешать вам. Постарайтесь больше не ссориться, - последнюю фразу альфа шепнул Тому на ухо.

В машине было тепло и сильно пахло туалетной водой Далтона.

- Что это у тебя за альфа-сопровождение? Откуда здесь Тайлер?

- Оттуда, что здесь живет Пол, а Тайлер его друг. Ты никогда не ходил в гости к друзьям?

Далтон открыл было рот, чтобы что-то сказать, но вовремя его закрыл. Неужели наконец начал думать, прежде чем отпускать буквы в свободное путешествие?

Банкетный зал находился при клубе, жизнь там вовсю бурлила и Том даже узнал некоторых сотрудников. Кофту Том снял еще в машине, чтобы не давать лишнего повода для сплетен, не хватало еще, чтобы обсуждали его внешний вид в мельчайших деталях.

Дорогого шефа встречали радостным гулом и поздравлениями, Филлипс сновал меж столиков и как всегда выглядел захлопотанным и занятым. Он, завидев начальника, принял стойку и получил приказ "расслабиться и не мельтешить, здесь для этого есть специально обученный персонал, на который тоже были деньги потрачены".

Сначала все было неплохо. Торжественные речи быстро свернули; нанятый ведущий устраивал конкурсы для сплочения корпоративного духа; Томас ел. Начались первые поползновения масс на танцпол, а рука Марка заползла на колено Томаса и прочно там обосновалась. Разговор преимущественно не складывался. Далтон наконец-то решил узнать, как Тому работалось в Праге. Даже казалось, что ему действительно интересно. Но ответы у Хейли все равно выходили сухими и натянутыми.

- А у нас тебе нравится?

- Я проработал три неполных дня, этого слишком мало, чтобы можно было делать выводы, - Том доливал себе сок, а Марк одолел новую порцию виски. - Время покажет.

Том сидел натянутой пружиной. Просто в один момент рука, которая изначально занимала пассивную позицию на его колене, вдруг поползла вверх. Потом вниз. Пальцы сделали небольшой кокетливый круг на бедре, затем прочертили линию обратно к колену.

Хейли будто током ударило. Он резко поднялся:

- Отойду ненадолго.

На выходе из зала омега столкнулся с Блеквордом. В руках у редактора был упакованный в темно-синюю бумагу подарок.

- Привет, Томас. Ты куда убегаешь?

- Привет. Подышу на улице, скоро вернусь.

- Далтон там?

Том кивнул и освободил проход.

Дальнейшее в голове не укладывалось. Когда Том вернулся после фильтрации легких свежим воздухом, Далтон разговаривал с Нилом у барной стойки. Ничего сверхъестественного. Он продолжал цедить виски и выслушивать какие-то редакторские наставления с кислым лицом. Но когда Марк оказался рядом, Томас понял, что проглядел момент, когда его супруг превысил алкогольную норму. Марка штормило, хотя со стороны он все-таки умудрялся выглядеть вменяемо.

- Олень, - альфа вцепился мертвой хваткой в его талию и застыл.

- Том, ему не стоит больше пить, - Нил осуждающе покачал головой. - Далтон, надо вовремя останавливаться.

- Я себя прекрасно чувствую. И отлично соображаю, - последнее слово вышло из уст супруга с заметными осложнениями.

- Томас, проследи за ним. Вечер еще не закончился, а его скоро придется транспортировать домой.

Хейли растерялся. Марка пьяным он видел лишь однажды, но тогда Далтон просто пал ниц, не проронив ни слова. А вот все ступени заныривания альфы в алкогольный дурман "до" были для Тома загадкой. От вина Далтона никогда не развозило.

Блекворд уехал, но пообещал, что еще заглянет к ним на обратном пути. А Томас пытался максимально ненавязчиво контролировать Далтона.

Проще сказать, чем сделать. Уследить за Далтоном, когда его постоянно кто-то подзывал и, естественно, поднимал торжественно вместе с ним бокалы, было невозможно.

- Марк, ты уже пьян, - Тому все-таки удалось улучить момент и вернуть супруга за их стол. - Ты бы ехал домой, пока на ногах стоишь.

- Олень, я готов хоть сейчас, если ты составишь мне компанию, - Далтон уткнулся Томасу в шею и попытался ее поцеловать. - Без тебя никуда не поеду.

- Веди себя прилично, на нас смотрят.

- Я твой муж, мне не должно быть стыдно.

С тем же успехом можно было говорить с фикусом Лаймом. Том терпел посягательства на свою шею, а сам пытался придумать, как загрузить Далтона в такси. Сам он не пойдет, а устраивать сцены перед присутствующими, выясняя, кто с кем едет, не было никакого желания. Марк терял связь с реальностью, и легкие поцелуи переходили в покусывания.

- Марк, угомонись. Хватит пытаться съесть мою шею, - отстраниться предсказуемо не получилось.

- Олень такой вкусный, - промурчал Далтон.

"Все, теперь точно пора домой", - Том остановил руку Марка, которой тот все пытался прощупать мышцы бедер омеги.

Ситуацию, словно Чип и Дейл, спас Блекворд. Своим возвращением. Судя по изменившейся мимике - Нил почуял неладное еще с дальнего расстояния.

- Ай-яй, Далтон, ты меня расстраиваешь, - цокнул редактор языком, когда достиг пары. - Марки, солнышко, давай-ка на выход.

- Нил, - с видимым усилием альфа отпрянул от плеча Тома, заодно лишившись опоры. Тому приходилось его придерживать.

- Да, это я. Как хорошо, что почти все шлифуют танцпол и не увидят своего шефа в таком растекшемся виде. Дай Тому ключи от машины.

- Они у меня в кармане, Олень, достанешь? - похотливо улыбнулся альфа и получил незаметный тычок от Нила.

Том начал вставать, а Блекворд всячески помогал не терять Далтону товарно-вертикальный вид.

Почти идеальной со стороны троицей они покинули зал, а потом и клуб, двигаясь в направлении автомобилей.

- Ты пил, Том? Нет? Отлично. Поведешь машину. Я помогу тебе его усадить и поеду следом, чтобы мы вместе довели его до квартиры. Далтон, алле? Ты заснул, что ли? Ключи.