К чему такие вопросы? Том не мог понять, что происходит в голове его мужа и почему он начал интересоваться этим именно сейчас. Из-за вчерашней фразы за вином?

- До брака я думал, что перееду на время в Прагу и, возможно, там останусь. Сейчас не знаю. За четыре года многое может поменяться.

- Да, поменяться может многое. И в Праге нечего делать...

- Это прекрасный город и мне там комфортно, - не согласился Томас. - Не всем нравятся мегаполисы.

- То есть Оленю не нравится его среда обитания? - Далтон казался слегка растерянным.

Томас отложил вилку и глотнул сока, нахмурившись.

- Я люблю свой город. Просто я думал о том, где бы хотел строить свою жизнь и что мне для этого нужно. Прага - хороший вариант. Вернуться всегда можно, было бы куда возвращаться.

Аппетит у Далтона заметно испортился, но от созерцания его недовольного лица Томаса спас телефонный звонок.

- Привет, папа. Спасибо за поздравления. И я вас. Да, все в порядке, мы на море. Нет, сегодня штормит. Не отвлекаешь. Ладно, тогда передавай привет отцу. И от Марка тоже. Пока.

- И твои родители одобряли идею переезда? - не унимался Далтон.

- У них нейтральная позиция на этот счет. Тем более, теперь они решили вопрос с компанией и это даст мне большую свободу в будущем. Зачем мы вообще говорим об этом? Какая разница, где я собирался жить или где я буду жить. Я же сказал, что не хочу ничего планировать.

- Да, ты прав, давай закроем эту тему, - улыбка у Марка вышла искусственной.

Казалось, что утреннее настроение испорчено, но Томас ошибался. Далтон вцепился в него мертвой хваткой и увел гулять по берегу. Как и вчера, Томас собирал камни и рассматривал, как они обсыхают и меняют цвет. Иногда бросал их в штормовые волны. Далтон подошел к морю так, чтобы можно было мочить ноги в бурлящей пене.

- Земля из-под ног уходит, - поделился наблюдением Томас, присоединяясь к мужу.

- Забавное ощущение, да? Хочешь, подойдем чуть ближе?

Хейли кивнул и Далтон крепко обхватил его руку:

- В детстве мы всегда соревновались...

- ... кто дольше удержится на ногах? - закончил за Марка Томас. - Мы тоже так делали с Полом.

- Попробуем? - глаза Далтона зажглись предвкушением.

- Давай.

Конечно, Томас был легче и шансы были неравные. Но омегу это мало волновало, был важен сам процесс. Они с Марком стояли друг напротив друга, периодически пошатываясь от очередной обрушившейся на берег волны. Шорты у обоих были почти полностью мокрые, но никто так и не упал в воду.

- Вчера ты так ловко меня окунул, - Марк, вопреки правилам, помог Томасу удержаться на ногах. - Ты разве занимался боевыми искусствами?

- Френк обучил паре приемов в университете. И меня, и Пола. Ну, кампус, сам понимаешь. Мало ли, кто пристанет. Корпуса общие. А еще я, бывало, возвращался поздно из города. Френк не всегда мог встретить.

Марк снова поддержал Томаса, когда он опасно пошатнулся.

- Надеюсь, они тебе не пригодились?

- Я же тебе рассказывал, - смущенно улыбнулся Томас. - Я не пользовался популярностью и за мной пытались ухаживать всего-то двое.

- Это меня до сих пор удивляет.

- Почему? Думаю, большинство меня вообще не замечало. Я редко появлялся на общих вечеринках и в основном проводил время в компании друзей. Если бы не участие в университетских выставках и в паре командных работ, то меня и по имени бы мало кто знал. Ну, вне группы и потока, я имею в виду.

- А ты не думал, что они просто предпочитали более легкую добычу?

Томас отвернулся к морю, ветер бил в лицо и запутывал волосы. На губах чувствовалась соль.

- Я бы не хотел быть добычей. И сейчас я думаю, что каждый находил то, что искал. Значит, искали не меня. Каждый волен в своем выборе.

- В такие моменты тебя ужасно хочется. Поцеловать, - пауза была, возможно, сделана нарочно.

- Собираешься спросить разрешения? - усмехнулся Томас.

- Нет, - Далтон притянул к себе омегу и сделал то, что хотел. У Хейли не было возражений.

Но стихия внесла свою лепту в процесс двух ничего не замечающих людей, подкравшись к берегу особенно крупной волной и сбив увлекшуюся парочку с ног. Хейли хохотал, ему повезло чуть больше - он навалился сверху. Далтон смешно отфыркивался, напоминая кота. Они успели подняться до новой пенной атаки.

- У меня мелкая галька в плавках и шортах, - возмущался Марк.

- У меня тоже.

- Я знаю одно место, где можно переодеться, - Далтон подмигнул и кивнул в сторону их вчерашнего пристанища.

- Э, нет, я лучше сразу в дом, - увернулся от захвата Томас.

- Трусишка. Я пошутил, следующий экстрим выберем с большим комфортом.

Днем позвонил Филлипс, побеспокоив задремавшую на крошечном диване пару. Том лениво поднял голову на звук и снова опустил ее на грудь Далтона. Переплелись они странной композицией, но Хейли нравилось.

Секретарь Марка не справлялся с обрушившимся на него объемом работ и молил о помощи. Нужно было возвращаться.

Закрывая двери редакторского домика, Томас ощутил легкое сожаление. Об этом месте у него остались слишком яркие воспоминания и даже если в дальнейшем у них с Марком так ничего и не получится, Томас не смог бы при всем желании забыть этот дом. Наверное, стоя под ветрами и бесконечно наблюдая за морем, он изо дня в день закалялся и становился все сильнее. Тому хотелось, чтобы это было именно так. Он пригладил облупившуюся белую краску, прощаясь. Марк это заметил и слегка оторопел, но ничего не сказал.

- Хочешь за руль? - предложил Далтон, когда спустя час они остановились на заправке.

Томас не смог отказаться.

В офисе было шумно, не таким Хейли запомнил это место. Далтон предложил ему обосноваться на диване в кабинете или в приемной с Филлипсом. Сначала Томас выбрал третий, свой вариант, и с удовольствием побродил по этажу, рассматривая то, что в прошлый раз не удалось. Но экскурсия ему быстро наскучила и он вернулся к супругу.

У Далтона было преимущество в кабинете - полка с книгами. Том выбрал себе печатного друга и расположился на диване. Было приятно осознавать, что Марк не имеет ничего против его нахождения в кабинете.