Бог Грома окидывает строение взглядом и... невольно с отвращением отшатывается назад. Прямо перед огромным парадным входом лежит истерзанный труп со вскрытой грудной клеткой. А сердце... Сердце, варварски вырванное, валяется здесь же...

И чем дальше громовержец проходит вглубь коридоров, ведущих к приемному залу, тем больше мертвецов. С вырванными из груди сердцами.

Расколотая надвое сверкающая льдом дверь... И Тор оказывается в огромном зале с высокими колоннами. Обводит помещение глазами и содрогается от ужаса.

Все пространство буквально завалено изуродованными телами. Стены заляпаны черной жижей, стекающей широкими подтеками от потолка до пола... А в центре...

В центре, на высоком ледяном троне, закинув ногу на ногу, сидит его брат. И жутковато улыбаясь, облизывает окровавленные пальцы правой руки. А в левой трикстер небрежно сжимает черное, еще пульсирующее сердце...

У подножия возвышения – разорванное буквально в клочья – тело Бюлейста.

Тор подходит ближе и неуверенно выговаривает, чувствуя, как сердце заходится в бешенном, каком-то космическом ритме:

– Локи?..

Маг наклоняет голову набок, и с интересом смотрит на Бога Грома. Его тонкие губы дергаются в странной зло-болезненной усмешке, и он, перебирая в пальцах кусок истекающей черной кровью плоти, говорит:

– Здравствуй... брат.

____________________________________________________________

Писалось ночью, в приступе вдохновения. Заранее благодарю за исправление закравшихся ошибок.

Глава 9. "Братья".

Тор сглатывает и замирает, не зная, как себя повести. Хочется кинуться к младшему, упасть на колени, сжать в руках хрупкое тело... Целовать худые запястья, измазанные в чужой крови...

Но взгляд трикстера... Безумный, жаждущий крови взгляд красных глаз...

– А ты быстро сориентировался, – с усмешкой бросает маг, – понравилось письмо?

– Я не читал, – Бог Грома сжимает рукоять молота, чувствуя, как по позвоночнику ползут мурашки.

Локи дергается, подаваясь вперед. Его жуткие глаза буквально вспыхивают.

– Боишься! – хрипло шепчет он, – ты боишься меня, Тор! Почему?

– Я... Локи, все это... – громовержец обводит взглядом залитое кровью помещение, – зачем?

Бог Безумия задумчиво смотрит на заваленный трупами зал, потом на свои руки...

– Я так захотел, – пожимает он плечами, – я хотел убить их. Всех. За то, что Бюлейст сделал со мной. Не вижу ничего странного.

Голос у младшего спокойный, ничего не выражающий... И Бог Грома физически чувствует, как замерзает что-то внутри.

– Я боюсь не тебя, Локи, – тихо выговаривает Тор, – я боюсь за тебя...

И Трикстер хохочет, запрокидывая голову. Черные волосы слиплись от крови, с них летят черные капли... Жутковатый смех разносится эхом по всему залу.

Маг поднимается и внезапно оказывается совсем рядом с Тором. Обхватывает лицо старшего ледяными, мокрыми от крови, ладонями и едва слышно шепчет:

– Я тоже боюсь, Тор. Я тоже...

И растворяется вдруг, оставляя после себя только след холодного прикосновения на щеках...

А Бог Грома опускается на грязный пол и долго еще сидит так, бессмысленно разглядывая пустой трон...

***

Локи лежит на траве, раскинув руки в стороны. Над головой плывут облака, лучи заходящего мидгардского солнца греют лицо. Внутренний зверь сыт. И шепот, требующий крови, стих на время... Пусто... Раньше он что-то ощущал в такие моменты... Память царапает нечто неуловимое, будто еще чуть-чуть и вспомнишь... Трикстер зажмуривает веки и шевелит губами, почти беззвучно проговаривая слова старой песни. Она тоже часть воспоминания. Кто-то пел ее... Тихо... Немного фальшиво, но...

– Ее пел твой брат.

Маг буквально перекидывает заклинанием тело куда-то вправо, в сторону противоположную голосу, а на своем месте оставляет фантома. Со стороны кажется, что Бог Лжи и Безумия все так же мирно лежит на траве, бездумно разглядывая вечернее небо.

– Все шутишь, трикстер, – голос становится укоризненным, – а я, между тем, пришел поговорить серьезно.

– Откуда мне знать, – губами фантома выговаривает Локи, – что ты пришел не убить меня?

– Если бы я захотел – ты был бы уже мертв, – усмехается голос.

А Локи улыбается в ответ. Губы расползаются в издевательской ухмылке сами собой. Был бы мертв... Как убить того, кто уже умер?

– Смеешься? – удивленно переспрашивает пустота.

Маг движением пальцев убирает фантома и, стирая с губ улыбку, без выражения выговаривает:

– Говори, что хотел.

– Я хочу предложить сделку. Выгодную, – перед трикстером внезапно появляется высокий мужчина с белыми длинными волосами, собранными в конский хвост на затылке.

Локи с усталым равнодушием меряет пришельца глазами:

– Сделки бывают разные. Иногда стоит отказаться даже от выгодной, – он преднамеренно тянет время, пытаясь «прощупать» собеседника. Но едва трикстер проскальзывает на нематериальный уровень, чтобы просканировать ауру, внутренний взгляд обжигает сияние такой силы, что мага буквально вышвыривает обратно...

– Я Агарес, – любезно представляется гость, – прости, что не предупредил...

Локи вздрагивает и зло кривится, пытаясь не выказать волнения. Агарес... Герцог Сатаны. Раньше трикстер никогда и не замахивался на подобное. Да и эти силы не спешили выходить с ним на контакт.

– Мы слышали, что у тебя большие планы, Локи, – Агарес обозначает уголком рта улыбку, – на все Девять миров.

– Какое отношение это имеет к твоему начальству? – Локи возвращает улыбку, – не слышал, чтобы вы вмешивались в дела богов.

– Время сейчас такое. Твое возвращение – перевернуло все. Подорвало последовательность событий. Кто бы знал, что твой брат сошел с ума, – демон качает головой, – Тора хорошо бы убрать. Он опасен.

– Мой брат сейчас смертен. Он не причинит вреда. Тем более моему плану.

– Ты не понял, Локи. Смерть твоего брата – часть сделки. Мы предоставляем тебе армию демонов, а ты помогаешь с разрушением Земли. Но скрепить договор можно только кровью... В нашем случае, чужой, невинно пролитой. Тор – идеально подходит. Так ты еще и выразишь лояльность.