– От Локи, господин... – совсем стушевавшись, мямлит солдат. Ему явно неуютно.
Тору показалось, что он падает... В бездну. Черную, наполненную криками умирающих, кровью...
– Я должен его увидеть... – не своим голосом выдавливает он, обращаясь в пространство, – сейчас.
– Сначала нужно позаботиться о возвращении тебе силы и оружия, так бездарно тобой утерянных, – жестко говорит Верховный бог и жестом отсылает охранника.
***
Локи прикрывает глаза и четко произносит формулу перемещения. Заученная с детства, она холодным кольцом охватывает разум – и мир схлопывается, чтобы тут же развернуться в другом месте.
Огромный дворец из камня и льда встречает недоброй тишиной. Пустота кажется ощутимой, яркой...
Трикстер оглядывается на застывшего в неестественной позе пленника и, изогнув губы в садистской ухмылке – мысленно дергает невидимую цепь, впивающуюся шипами в незащищенную кожу йотуна. Брызгает черная кровь. Холодные капли попадают на лицо мага, а из горла пленника вырывается крик.
Убей...
Будто шепот... Мягкий, просящий...
И Локи не может противиться. Ему хочется... Хочется почувствовать в своих ладонях его сердце, отобрать чужую жизнь... Взять себе...
Он подходит к скорчившемуся воину вплотную и резко, без предупреждения вонзает пальцы в податливую синюю кожу... Треск плоти и булькающий крик... И трикстер чувствует, как по мышцам течет сила. Неконтролируемая, безумная... Фонтаном брызжет кровь...
А маг обхватывает пальцами бьющееся в агонии сердце и швыряет его на лед. И в приступе какого-то темного безумия кричит, раскидывая руки в стороны:
– И поклонились ему! Ибо кто подобен зверю сему, и кто сразится с ним?!
Эхо разлетается по всему замку, отскакивает от стен...
Бог Безумия щелкает пальцами – и дверь в тронный зал распадается надвое. Еще одно движение раскрытой ладони – и под потолком вспыхивают светильники, ярким белым светом освещая сцену для одного актера.
– Локи?! – в голосе Бюлейста едва сдерживаемый ужас, – ты ведь мертв!
Локи вздрагивает от возбуждения, чувствуя животный, панический страх короля Йотунхейма. Темная энергия впитывается в самые потаенные уголки, придает сил...
– Я мертв, – улыбается он еще шире, скаля белоснежные зубы, – ты прав.
– Ты зря сюда пришел, шлюха! – визгливо выкрикивает Бюлейст, резко вскакивая. – Взять его!
Стражники, метнувшиеся к трикстеру, разлетаются кровавыми ошметками, пачкая переливающиеся в холодном голубом свете стены.
Трикстер, не пошевеливший и пальцем, серьезно смотрит на замершего в ужасе правителя и без тени улыбки говорит:
– Подобное будет с каждым твоим воином, каждой женщиной и ребенком в этом дворце. А когда твою землю зальет кровь, пропитает снег, лед и камень – я убью тебя. И это случится скоро, – маг на секунду замирает, закрывая глаза, а потом – стена за его спиной превращается в огромное панорамное окно. – А ты увидишь все. Как они будут рвать друг друга зубами, перемалывая кости... Ты увидишь их гибель.
И Бог Безумия взмахивает рукой, выводя на экран картинку...
Бюлейст дергается, пытаясь броситься на трикстера, но не может пошевелить и пальцем.
Слышится топот, и в зал врываются вызванные по тревоге воины. В их руках мечи, блестящие льдом... А маг, смеясь, выхватывает из-за пояса серебристые узкие клинки и приглашающе разводит руки в стороны...
– Ваш хозяин хочет кровавое шоу. Обеспечьте ему зрелище...
Вечность, сжавшаяся до одного мгновения. Яркое мгновение уходящей жизни... Течет по венам, заполняет каждую клетку...
Локи, тяжело дыша, стоит посреди залитого кровью зала. По рукам стекает кровь, с тяжелыми шлепками капая на лед.
Непередаваемо...
– И смерть следовала за ним... – громким шепотом выговаривает трикстер, роняя кинжалы.
– Чего ты хочешь?! – срывающийся голос режет слух.
Бюлейст.
Бог Безумия вдруг понимает, что едва не забыл о нем.
– А тебе могло бы повезти... – Локи делает плавный шаг к трону, – я ведь не помнил о тебе... Спросил, что я хочу? – маг стряхивает с пальцев черные капли, – я хочу твою смерть. Медленную. Такую, чтобы ты молил о ней... О чем ты думал, трахая меня, скажи?
Расстояние сокращается. Но трикстер не спешит. Ему нравится, как волны страха распространяются по пространству, окатывают с ног до головы...
– Нет... можешь не отвечать... Я сам скажу. Тебе нравилась безнаказанность. Моя слабость... Хочешь почувствовать то же самое? Когда ты кричишь, а никто не приходит... Только боль...
Пальцы ведут по холодной чужой коже. Локи чувствует, как колотится сердце. И его собственное и Бюлейста.
Слова не нужны. По крайней мере, трикстер в них не нуждается.
Первые капли крови и сдавленный крик.
Еще... Больше... Вот так! Да...
Страх смешанный с болью...
Йотун что-то кричит, умоляет... Кажется.
Но Бог Безумия не слышит.
В висках набатом стучит пульс... Собственное хриплое дыхание...
– Я хочу твое сердце... – выдыхает трикстер.
Пальцы, наполненные силой, с легкостью разрывают грудную клетку, ломают кости...
Тело сломанной куклой валится к ногам мага, а Локи сжимая в пальцах трепещущий комок мышц, буквально чувствует голод... Голод, ширящийся в груди.
Еще...
Больше крови...
– И смерть следовала за ним, – четко проговаривая слова, повторяет трикстер, опускаясь на трон...
***
Ощущать в руках молот странно. Чувства другие... будто он живет в долг. Берет силу откуда-то извне... Рука – будто чужая. И Тору кажется, что это все нереально. А он просто умер в том лесу. И его ничтожное человеческое тело разлагается в хлюпающей жирной грязи...
Происходящее вокруг – видится, будто во сне.
Удар посоха Всеотца... Яркая вспышка... И тьма. Мрак, сквозь который постепенно проступают очертания громадного угловатого дворца из камня и льда...
