Громовержец отшвыривает тренировочный снаряд куда-то в угол погрузившегося в сумерки огромного помещения и, стягивая на ходу промокшую насквозь рубашку, выходит в коридор. Прохладный воздух обволакивает разгоряченное тело, обдувает синяки... Наверное, это должно быть приятно.

Мраморный пол выложен черно-белой плиткой, он чуть блестит в притушенном свете факелов. И Богу Грома почему-то кажется, что поверхность прозрачная. Тонкая, зыбкая... а под ней пропасть. Бесконечная, бездонная...

Тор толкает дверь в спальню и замирает... Сердце вдруг сбивается с ритма, ухает куда-то вниз с головокружительной скоростью...

У окна, спиной к громовержцу, стоит тонкая хрупкая фигура. Темные волосы рассыпались по плечам...

– Локи? – хрипло шепчет громовержец, подаваясь вперед, – Локи?!

– Господин? – женский голос звучит испуганно.

На Бога Грома смотрит красивая полуобнаженная девушка. Глаза чуть поблескивают в темноте, черные волосы аккуратно уложены... Захлестывает острое разочарование. Боль от потери разгорается с новой силой...

– Зачем ты здесь? – без выражения спрашивает Тор, наклоняя голову набок, – мой отец прислал тебя?

– Да, господин.

Девчонке явно страшно. Она нервно теребит край едва прикрывающего тело платья.

– Зря он это сделал... – в груди разгорается злоба.

Бог Грома хватает девушку за волосы и опрокидывает на пол. Нависает на дрожащим от страха телом и шепчет в аккуратное ушко, пахнущее какими-то приторными духами:

– Ты вошла сюда без разрешения. Знаешь, что за такое бывает?

– Простите, господин! – в голосе слезы.

Тор больно сжимает пальцами обнаженные плечи и резко переворачивает девушку на живот. Приспускает штаны и трется пахом о ее обнаженные ягодицы. Какая мягкая кожа... Перед глазами вдруг взрывается калейдоскоп образов... Холодные пальцы, до боли вцепившиеся в его плечи, хрупкое тело под ним, закинутая голова, открытая шея... Тор хрипло стонет и тянется поцеловать невозможно белую кожу, найти впадинку за ухом... Но губы утыкаются во влажную от испарины отвратительно теплую чужую спину.

Бог Грома вздрагивает, отшатываясь.

– Пошла вон!.. – выдыхает он.

Девчонка вскакивает и буквально бегом покидает его покои.

Боги... Тор тяжело поднимается и сразу же падает на постель. Сказываются часы изнурительных тренировок...

Внезапно кто-то опускается на край его кровати и дотрагивается до плеча, чуть сжимая ледяными пальцами.

Громовержец испуганно вскидывается, и... взгляд встречается с зелеными глазами трикстера. Локи одет в какое-то рубище непонятного цвета, белоснежная кожа трикстера в грязи, ссадинах, кровяных разводах... На груди открытая воспаленная рана. А кожа вокруг нее будто прижжена. И Тор с ужасом осознает, что это клеймо. Незажившее свежее клеймо...

– Брат... – голос не слушается и поэтому Тор выговаривает это короткое слово шепотом, – ты же...

Маг кривит потрескавшиеся губы в улыбке, и от этого по подбородку скатывается алая капля.

– Мертв, – усмехается он, – все верно. Только какое это имеет значение? Особенно теперь...

Бог Грома обхватывает младшего за талию, опрокидывает на спину и впивается поцелуем в тонкие, покрытые коркой спекшейся крови губы. И чувствует, как Локи обхватывает его за шею, притягивает к себе... и вдруг, с неожиданной силой отталкивает. И на мгновение Тор видит под задравшимся рукавом мага выжженные на коже черные знаки.

– Что это?! – громовержец перехватывает худое, изуродованное шрамами, запястье и оголяет предплечье, вглядываясь в жуткие татуировки.

– Это – смерть, брат, – грустно и как-то чересчур спокойно говорит Локи, – конец всему.

И все тело обдает дикой, неконтролируемой, всепоглощающей болью... Бог Грома пытается закричать, но из горла вырывается только сдавленный сип, Тор не может теперь даже пошевелиться... А Локи наклоняется к самому его лицу и, сглатывая слезы, шепчет:

– Не смей больше искать меня! Никогда! Слышишь? Меня ни в коем случае нельзя возвращать! Живи. Просто живи...

И все исчезает. Тор, тяжело дыша, просто просыпается, в пропитанной потом, смятой постели.

_______________________________________________________________

Итак, первая глава. Указывайте на ошибки и несоответствия.

Глава 2. "Библиотека".

Занимается рассвет. Серые полосы света падают на пыльные книжные полки сквозь узкое, забранное толстой решеткой окно. Библиотека всегда казалась Тору тюрьмой. С ней были сопряжены все страдания в детстве и еще одно... Случай. Глупая досадная случайность. Если бы он поступил иначе тогда...

Бог Грома роняет голову на сложенные замком руки и глухо смеется.

Воспоминания встают перед глазами неожиданно, как жаркий, душный ком, забивающий горло...

Тускло горят светильники на стенах узкого обшарпанного коридора, тут не гуляет даже сквозняк... только сырость и пустота. Тор навеселе. Празднование очередной успешной охоты прошло как нельзя хорошо. Конечно же, Локи ушел гораздо раньше, чем праздник закончился. Сказал пару сухих, пропитанных ядом слов, о своей радости от участия в загоне медведя и, выпив полбокала вина, тихо исчез из зала. Впрочем, так бывало всегда и Бога Грома перестало волновать уже давно. Но в этот раз... В этот раз алкоголь ударил в голову чересчур сильно. Да и почему-то хотелось увидеть брата.

Тор распахнул дверь в библиотеку и пьяно рассмеялся, увидев трикстера с очередной книгой в руках:

– Опять читаешь, книжный червь? Это занятие недостойно мужчины!

Локи приподнял голову и насмешливо взглянул на старшего:

– По-твоему, достойное занятие – напиваться в кругу едва умеющих читать воинов, которых ты гордо называешь своими друзьями?

– Чему тебя научили твои пыльные книжонки?! – взрывается криком Бог Грома, – может, как правильно загонять зверя? Или сражаться наравне со всеми, не используя свои магические уловки труса?! Ты позоришь меня! Ты – брат наследника трона Асгарда! Брат Бога Грома! Рядом со мной должен быть воин, а не трусливая баба, боящаяся встретиться с врагом лицом к лицу!

Губы Бога Лжи дергаются некрасивой злой ухмылкой. Локи поднимается, отложив книгу, и подходит к Тору вплотную:

– Я тень за твоей спиной, отводящая смерть от твоего затылка! – шепчет он, и голос его сочится издевкой, – я тот, кто рядом даже тогда, когда твои дружки трусливо бегут с поля боя, побросав клинки. А смелый воин Тор остается в гуще событий, окруженный врагами. Удачливый старший сын Одина, которого стороной обходят стрелы любого противника. И каждый раз, после очередной победы – награду получает он. Почести, слава – все ему. А кто вспомнит о презренном маге? Плевать на то, что он прикрывает все отходы, ставит тот самый магический щит, отводящий стрелы. Чертит защитные руны на кольчугах. Плевать даже на то, что молот, которым владеет любимец Всеотца – тоже приобретение этого трусливого мага! Я всего лишь позорю своего старшего брата. Уж прости, не думал, что все это так называется.