Избрание Бориса Ельцина председателем парламента РСФСР в сочетании с принятием поддержанной им декларации о суверенитете преобразило его политическую дуэль с Горбачевым. Он был уже не просто председателем какой–то относительно малозначимой законодательной комиссии в Верховном Совете СССР или мнимым лидером некоей оппозиции, все еще хилой и лишенной организации, а руководителем крупнейшей в СССР союзной республики. Прежде Ельцин стремился заставить Горбачева вернуть его в советское руководство и прислушаться к его советам. Теперь же у него была своя, не зависимая от Горбачева, основа власти. Сумей Ельцин взять под контроль свой собственный разобщенный законодательный орган, сумей сойтись ради общего дела с руководителями других республик, и он вынудил бы Горбачева поделиться большей частью своей власти, и — в случае неудачи — поставить под вопрос существование самого Союза. Политическая игра между ними приобрела куда больший, чем прежде, характер перетяжки каната, хотя Горбачев, похоже, относился к ней так еще с 1987 года.

Возможность добраться до Горбачева путем разрушения Союза в 1990 году была еще не очевидной. На деле, Ельцин неоднократно — и, верю, искренне — утверждал, что Россия не должна понуждать союз к развалу. Того же мнения придерживались и большинство его сторонников. Они рассматривали победу Ельцина и российскую декларацию о суверенитете как средство подтолкнуть Горбачева к дальнейшей децентрализации процесса принятия хозяйственных решений и к экономической реформе в сотрудничестве с Ельциным.

Реформаторы, бывшие членами Межрегиональной группы на Съезде народных депутатов СССР и Демократической России на вновь избранном Съезде РСФСР, полагали, что прежде всего им необходимо способствовать сотрудничеству между Горбачевым и Ельциным. Их обеспокоенность возросла, когда Горбачев, похоже, обратился против реформаторов в партии, когда он подверг нападкам ad homenem критиков своего предложения о президентстве и одобрил циркуляр Центрального Комитета, призвавший их выйти из партии. Кое с кем из реформаторов я виделся почти ежедневно, и едва л и не в каждом разговоре не обходилось без ссылок на необходимость политического воссоединения Горбачева с Ельциным.

На деле, в обычных разговорах в Москве политика стала занимать такое же главенствующее положение, какое издавна занимала в Вашингтоне. Это особенно сильно поразило меня, когда в апреле я оказался за праздничным ужином на свадьбе Виктора и Оксаны Ярошенко. Член Межрегиональной группы депутатов, Виктор был избран на Съезд народных депутатов СССР от Московского округа, в котором находилось наше посольство, и мы шутливо называли его «нашим конгрессменом». Ельцин на свадьбе был шафером и сделался душой общества, перетанцевав со всеми дамами и беспрерывно предлагая поднять бокалы за новобрачных.

Впрочем, в промежутках между тостами разговоры неизменно переходили на серьезные темы. Гости со стороны Оксаны были сотрудниками музеев Кремля, где она работала, у Виктора же приятелями были политики. Несмотря на то, что «Демократическая Россия», к которой все они себя причисляли, вышла из мартовских выборов политической силой, уступавшей только Коммунистической партии, на душе у многих было смутно. Страна, похоже, разваливалась на куски, и соперничество между Горбачевым и Ельциным, если его не остановить, могло вылиться в хаос или гражданскую войну. Почти каждый гость говорил мне о необходимости отыскать способ, как склонить эту пару к сотрудничеству.

Генрих Игитян, депутат СССР, директор музея современного искусства в Ереване, бывший на свадебном пиру тамадой, высказывался еще определенней. «Мы должны спасти Горбачева и спасти Литву — кричал он мне в ухо сквозь гром музыки. — Те, кто заставит Литву остаться в Советском Союзе, вышвырнут Горбачева при первой возможности. Только союз с Ельциным может спасти его — и Литву». Трагедия, по мнению Игитяна и других присутствовавших на свадьбе политиков, состояла в том, что Горбачев этого еще не понимал.

С усилением сепаратистских тенденций в нерусских республиках, среди членов Коммунистической партии в РСФСР ширились требования создать отдельную российскую партию. С двадцатых годов отдельной партийной организации в РСФСР не существовало. Словно бы намеренно затушевывая различие между двумя значениями понятия «Россия», партийное руководство упорно отказывалось создавать в РСФСР партийную организацию, подобную имевшимся в остальных союзных республиках.

В предшествующие годы я часто задавал официальным лицам РСФСР вопрос, не считают ли они желательным создание отдельной «Российской партии». Рядовые партийцы зачастую отвечали, что считают, и указывали на, по сути, дискриминационный характер существующей партийной структуры в отношении русских и РСФСР. Чиновники рангом повыше, однако, придерживались существующей линии и отрицали всякую необходимость в такой организации. Скажем, я задал этот вопрос во время визита к премьеру РСФСР Александру Власову Вообще он был откровеннее своих предшественников, говоря о своих взглядах, но в данном случае поддержал официальную точку зрения: отдельная партийная организация для России нежелательна. При том, как было, пояснил Власов, он мог обращаться за решением вопроса прямо в Политбюро, Появись же российская партийная организация, пришлось бы сначала пройти ее, прежде чем вопрос попал бы в Политбюро. Просто в процессе принятия решений появился бы лишний бюрократический уровень, сказал он, который уменьшил бы влияние правительства РСФСР.

Поздней весной 1990 года идею российской партийной организации отверг и Горбачев. Однако внутри партии быстро крепло настроение в пользу такой организации, по мере того как все больше и больше республиканских партий бросали вызов Центру а в самой РСФСР стали создаваться некоммунистические партии. Иван Антонович, бывший в то время проректором партийной Академии общественных наук, учреждения, проводившего секретные исследования и опросы внутри КПСС, впоследствии сообщил мне, что к весне 1990 года более 65 процентов членов партии в РСФСР были за отдельную организацию. В конце мая Горбачев, обращаясь к первой сессии нового Съезда народных депутатов РСФСР, в конце концов поддержал эту идею. Партийные работники развернули бешеную подготовку по созданию Российской партии до созыва съезда КПСС, намеченного на июль.

Горбачев то ли из–за спешки, то ли из–за занятости другими делами (за то время он почти неделю потратил на поездку в Соединенные Штаты), то ли в результате политического просчета утратил контроль за этим процессом. Когда в июне представители российской партийной организации собрались на то, что стало их учредительным съездом[77], было очевидно, что про Горбачевские реформаторы оказались в меньшинстве. Все шло к тому, что один из самых твердолобых ретроградов среди провинциальных партийных боссов, Иван Полозков из Краснодара, края, соседствующего с родным Горбачеву Ставропольем, может стать первым секретарем. Известен он был как один из самых яростных критиков перестройки.

С запозданием Горбачев попытался воспрепятствовать избранию Полозкова, Иван Антонович вспоминал, как однажды ночью, далеко за полночь, у него дома зазвонил телефон и его уведомили, что Горбачев срочно желает его видеть и что за ним уже выслана машина. Антонович вошел в кабинет Горбачева, когда было около двух часов ночи, и увидел, что тот изможден и явно страдает от регулярного недосыпания. «У него все лицо было серое, — вспоминал Антонович. — Когда Горбачев очень уставал, у него с лица краска сходила».

Горбачев велел Антоновичу, делегату учредительного съезда, сделать все возможное, дабы помешать избранию Полозкова первым секретарем российской Коммунистической партии, Антонович согласился попробовать помешать избранию Полозкова, но убедился: кандидатура Полозкова чересчур сильно раскручена, чтобы ее удалось остановить за оставшиеся до голосования несколько часов.[78] Позже в тот день съезд российской партии избрал Полозкова первым секретарем. Таким образом, хотя Антонович и оказался среди отобранных для Политбюро, новая партийная организация — намного превосходящая все остальные в КПСС — попала в руки противника Горбачева.