- Вот сволочи! Уже губернатору нажаловались, - скри-вил ли╛цо председатель и приготовился выслушивать приговор судьбы.

- Ало! - прозвучало первое слово приговора. - Пётр Ан╛дреич? Это Василий Ефремыч - губернатор. Как поживает наша житница? - начал он издалека.

- Да живы пока, - нехотя признался председатель.

- А что же голос у тебя невесёлый? Чай, до поминок ещё далеко.

- Ну, это кому как.

- Ну, ну, - осёк губернатор, - ты эти упаднические настроения брось, не ко времени. Скажи лучше, как там страда идёт? Будет о чём в газетах писать?

- Вот разве что в газетах. А страда. Что страда? Страда как страда. Страдаем потихоньку.

- Ну, да. Ну, да, понимаю, - посочувствовал Василий Ефре╛мыч страде, и даже в трубке было слышно, как он покивал головой. - А я ведь тебе по другому поводу звоню.

"Коню понятно, что по-другому. Сейчас начнётся", - подумал председатель и ошибся.

- Мы тут к тебе со товарищами в гости собираемся, так что завтра к девяти жди. И народ собери - пообщаемся. Договорились?

- А чего ж, - вынужденно согласился председатель и побаг╛ровел.

- Ну, тогда будем считать, что договорились. Не буду больше тебя от дел отвлекать. Давай! До завтра.

Пётр Андреич отнял трубку от уха и глупо посмотрел на неё, мысленно спрашивая: "Это что, всё?"

"Всё!" - так же мысленно ответила трубка и загудела.

Председатель обречённо помотал головой и, поправив усы, попытался водрузить трубку на место, но неожиданно окостеневшие пальцы предательски не выпускали её из своих объятий. Гришка с Глашкой терпеливо ожидали окончания единоборства, и когда, наконец, трубка коснулась аппарата, в один голос проголосили:

- Ну?

- Что ну? - сурово рыкнул председатель и потянулся к сейфу.

Гришка тут же подсел рядом и протянул свой стакан.

- Ругался?

- Хуже, - ответил Пётр Андреич и стаканы наполнил.

- А что у нас хуже? - не поняла иронии Глашка.

- Сам сюда едет. Завтра к двенадцати обещался.

- Ну, по нашим дорогам так только часам к трём доберётся, - отсрочил неизбежное Гришка и, махнув стаканом, проглотил содержимое.

- А я что, дурак, по-твоему? - махнул в ответ председа-тель и тоже опростал посудину, - сказано в девять - значит, не раньше двенадцати и есть.

- И чего это ему от нас надо?

- А чёрт его душу знает. Сказал - приеду, и всё. Народ собрать велел.

- Ну, раз народ - значит не по твою душу, - тут же успокоил Григорий. - По твою душу - без предупреждения бы приехал. Или вызвал бы. Чего грязь-то месить?

- Ну-у! Хоть это радует, - охотно согласился Андреич, хотя в выражении лица его эта радость не отразилась.

- Поди, на поле посмотреть хочет. Как свёклу убираем.

- Может, и так.

- А народ-то где велел собрать, тут или на поле? - разумно вмешалась Глаша.

- А чёрт его знает! Не сказал. Сказал только - собрать. И всё.

- Да понятно, что на поле, - ответил за губернатора Гришка, - тут-то ему чего?

- Плевать! - отстранился от проблемы председатель. - Прие╛дет - сам пусть и собирает, а то и вообще скажу, что к девяти собрал, а к двенадцати все разбежались.

Гришка с Глашкой улыбнулись.

- Ещё пускай дорогу к нам найдёт. Поди, ни разу и не был.

- А может, сбегать табличку поставить? - добродушно пред╛ложил Гришка, указывая пальцем на приставленный к стенке указатель с полустёртой надписью "Поршнёвка". - А то ведь точно не там свернут, а возле кладбища они и не знают.

- Вот ему! - продемонстрировал огромный шиш председатель, - а не указатель. Он ещё позапрошлый год обещал дорогу отремонтировать. Вот пускай по ней и проедет. Разливай.

- Ой, беда с вами, мужики, - помотала головой Глаша и вытащила из пишущей машинки лист бумаги, а Гришка сдвинул стаканы и налил.

- Уж как есть, - ответил Пётр Андреич и выпил. - А что ты там всё печатала целый день?

- Анкету заполняла. Верка обещала в Интернет выло-жить, надо вот только фотографию найти.

- Чего? Какой ещё Интернет? - не понял сути Гришка и скривил физиономию.

- А тебе и знать не обязательно. Вот найду там молодого, красивого да богатого и уеду отсюда куда подальше.

Председатель с Гришкой переглянулись, потом посмотрели на Глашу, чокнулись и мысленно проанализировали ситуацию. О результате анализа тут же ей и доложили.

- Дура ты! Потому и в девках до сих пор ходишь. Своих-то тебе мужи╛ков мало - принца подавай.

- Дядя Петь, да где ты тут мужиков-то увидел? Этот, что ли? - она указала пальцем на Гришку и усмехнулась.

- А чем тебе не мужик? Всё при мне, - тут же опротестовал сомнения Григорий, несогласный с непричислением его к мужескому полу. Он выпрямился, выпятил грудь вперёд и даже поправил чёлку.

Глаша ничего не ответила. Вздохнула только да головой покачала, что если как-то и переводится на человеческий язык, так точно неприлично.

- Ладно, - махнула она ладонью и отвернулась. - Вре-мени полвторого, а сегодня четверг. Так что вы как хотите, а я пойду. Скоро лавка приедет.

Лавкой Глаша, да и другие называли машину, что каждый четверг привозила в деревню продукты и хлеб. Своего магазина в деревне не было, или, вернее, был, но уже столько лет не работал, что даже и ключ от него Андреич давно уже отцепил от связки и, кажется, даже потерял. До села ходить - семь километров, да и то только в погодицу, а так хоть и дороговато, но вполне приемлемо. Иногда, правда, машина ломалась, и председатель запрягал Зорьку, чтоб хоть как-никак, а вообще хоть шишига и старая, но вполне справлялась.

- Ну, всё. Я пошла. Лёнька обещал колготки привезти.

Глаша аккуратно убрала бумагу в псевдокрокодиловую сумочку с неработающей молнией и накинула пальто.

- Иди, - печально буркнул председатель. - Или постой! Ключ от стола оставь.

- Вам что, одной не хватит? - обернулась Глаша и бес-преко╛словно порылась в сумочке. Ключ она положила на край стола и, поправив волосы, вышла на улицу.

- Да-а, - помотал головой председатель. - Тридцать лет бабе, а ей всё принцы да колготки.

- Точно, - согласился Гришка. - Совсем умом тронулась. А мы ж с ней с одного класса.

- Ну-ка возьми, - Пётр Андреич пододвинул ключ Гри-горию, - пошарь там в столе. Может, и закусить чего есть.

- А ваша Нинка на год младше училась. Как там она? - Григорий вытащил из стола пол-литра "Столичной" и целлофановый пакет отвердевших пряников.

- Да я её после института два раза и видел. На свадьбе да с внучкой приезжала прошлым летом. Или нет - позапро╛шлым. Или... Чёрт! Время-то как летит!

- Это уж точно! - знающе подтвердил Григорий, поста-вил бутылку на стол и, достав пару пряников, попытался один разло╛мить. - Да-а. Об них только зубы ломать.

Гришка усмехнулся, сгрёб их в сторону и, пододвинув стаканы, откупорил "Столичную".

- А чего завтра-то делать будем?

- А ничего не будем.

- Свёклу уж давно пора собирать, а то, не дай бог, мороз - помёрзнет вся.

- А в гурте возле дороги не помёрзнет?

- А при чём тут в гурте?

- А ты что ж думаешь, выкопаешь, и сразу покупатели налетят?

- А на завод?

Председатель молча налил водки, достал папироску и закурил. Уперевшись глазами в угол, он о чём-то задумался, но вскорости потупил взгляд. Папироска истлела и, воткнутая в недавно вымытую пепельницу, зашипела.

- А ты знаешь, Гриш, не будем мы в этом году урожай собирать. Всё одно где гнить.

Он подхватил налитый стакан, опростал и, подобрав один из пряников, попробовал закусить.

- Уу-у! Только с чаем.

- Подожди, у меня семена есть, - хлопнул по карману Гришка и вывалил на стол десятка три семечек.

- Не густо, - заметил председатель, но поло╛вину себе отсчитал. - Вот что я решил. Выгоню-ка я завтра баб на поле, и пущай собирают эту свёклу себе. Сколь ни соберут - всё в дело. Хоть самогона нагонят, а то всё одно, я знаю, бегают.

Председатель поднял голову и лукаво посмотрел на Гришку, неожиданно узнавшего, что есть у нас ещё такие элементы, что с колхозного поля свёклу воруют.