- Я посплю пару часов и приду в себя, - сообщил он преподавателю и растянулся на постели, даже не подумав скинуть окровавленный балахон. - Когда я должен начать учиться?

- Мы поговорим об этом, когда ты поправишься, товарищ Марвин, - ответил Фридрих, старательно отводя глаза от страшных рубцов, покрывающих ноги студента.

- Значит, завтра утром, - прошептал принц и уснул.

- Какое завтра? Ты не даёшь себя лечить! Ты сможешь начать заниматься не раньше, чем через месяц, а то и позже, - проворчал седовласый и вышел из комнаты, тихо прикрыв дверь.

Петли еле слышно скрипнули, и принц Аргора тут же открыл глаза. Он сел, прислушался и тихо позвал: 'Жерар'. В комнате появился эльф. Несколько секунд друзья пристально смотрели в глаза друг другу, а потом Жерар укоризненно покачал головой:

- Я так и знал, что ты не рассказал всей правды. Я должен был остаться с тобой.

- Я справился, Жерар, - слабо улыбнулся Марвин.

- Справился? Да на тебе живого места нет! Почему ты отказался лечиться?

- Я не доверяю им. - Принц Аргора поморщился, вспомнив напряжённо-участливые лица совершенных магов, и спросил: - Где моя дочь, Жерар?

- Леопольд пришёл в восторг от внучки. Они подружились. - Эльф сел на край постели и потёр виски: - Я постараюсь помочь тебе, Марви. Правда, я ещё слаб в целительстве такого уровня.

Марвин хрипло рассмеялся:

- Тебе не хватило полутора месяцев, чтобы научиться лечить? Чем ты здесь занимался, джирмиец?

- Опекал твою собственность и твоего братца! - язвительно ответил эльф.

Принц помрачнел:

- Что не так с Ильмарой?

- Всё. Ей промыли мозги. Она забыла тебя и детей. Добрые дяди и тёти решили, что девочка пережила тяжелейшую моральную травму и подарили ей кусочек детства. Ильмара в восторге от Аксимы, Марви.

- И ты позволил так обойтись с ней?

- А что мне оставалось? Магия Аргора - тёмного Мира - здесь, в светлой Аксиме, не действует! Мы в ловушке, дружище.

- Замечательно, - оскалился в улыбке принц и вытянулся на кровати. - Обожаю неразрешимые ситуации!

- Для того, чтобы покинуть Центр, нужно получить диплом белого мага. Куда тебя определили?

- Пятый высший курс.

- Отлично, пять лет, и ты выберешься из этого благословенного Мира, если, конечно, тебя не зомбируют, как агрессивное и опасное существо. Испугался?

- До дрожи, - зло хохотнул принц.

Эльф положил ладони на его грудь, и, почувствовав тепло, Марвин принял целительную магию друга, интуитивно помогая ему. Через полчаса кости срослись, раны затянулись, и боль ушла. Жерар отнял руки и улыбнулся.

- Остальное завтра. Впрочем, дальше ты вполне справишься сам. Ты прирождённый белый маг, Марви, - съехидничал он.

- Чему ещё тут учат, Жерар? - тихо спросил принц. Эльф покраснел, и Марвин рассмеялся: - Ух ты! Что заставляет краснеть золотую кошку Джирмы, а?

- Клумбы! - с досадой выплюнул Жерар. - Эти цветочки… что б им провалиться!

- Зачем ты выращиваешь цветы?

- Для целесообразности и красоты Мира. И для гармоничного развития души, - сказал, как ругнулся, Жерар и злорадно добавил: - Ничего-ничего, Марви, с твоим характером, тебе выделят грядку побольше моей!

- А у вас здесь весело, - подмигнул другу Марвин.

Эльф сардонически улыбнулся:

- Теперь мы будем веселиться вместе.

- А как справляется Эл?

- Аксима усыпила джирмийское клеймо, и, сначала, котёнок не знал, как себя вести. Он попытался стать Принцем Попрошаек, и мне едва удалось предотвратить его зомбирование. Пришлось наплевать на осторожность и напомнить ему, кто есть кто. И всё стало на свои места: Эллард прекрасно учится и не создаёт проблем ни наставникам, ни студентам. - Рука эльфа машинально потянулась за трубкой, но, вспомнив, что курить в Аксиме строжайше запрещено, Жерар тихо выругался и вздохнул: - Правда не знаю, куда мы катимся, Марви. Эллард учится не тому, чему должен учиться котёнок. А ведь перед уходом из Аргора он был готов стать игривой кошкой, Марвин. Ему не хватало лишь немного практики, но в Аксиме нам не позволят привести в соответствие его теоретические и практические знания. Не знаю, как долго продержится без еды кошка, если клеймо заработает. Вдруг оно убьёт его?

- Я не знаю, как поведёт себя кошка… - задумчиво протянул Марвин. - Но как только я освоюсь, мы обязательно решим эту проблему. Пусть пока учиться. Может, на какое-то время это отвлечёт кошку.

- А если она потребует крови, Марви? - проворчал эльф. - Что тогда? Будем драться с совершенными магами? Их слишком много даже для нас!

- Но пока кошка спит. Расслабься, Жерар. Мы решим эту проблему.

Жерар мотнул головой, нервно провёл ладонью по шее и уставился в потолок.

- Я должен кое о чём предупредить тебя, Марви… - медленно, словно нехотя, протянул он.

- О чём?

- Дело в том, что Ильмара очень красивая девочка.

Марвин удивлённо взглянул на эльфа:

- Что ты имеешь в виду?

- Красивая девочка Ильмара, - повторил Жерар, рассматривая потолок. - Она магнитом притягивает к себе поклонников. Твоя Мара произвела в Аксиме фурор.

До принца дошло, куда клонит эльф, и его глаза превратились в узкие яростные щёлки.

- И что? - вкрадчиво поинтересовался он. - Мара изменила мне?

- Нет, конечно, - возмутился эльф. - Как ты мог подумать, что я допущу это?!

- Тогда в чём дело, Жерар?

- Я разогнал её кавалеров и занял их место.

- Ты спал с ней? - Марвин недобро оскалился, сел и, сжав кулаки, прошипел: - Ты посмел тронуть собственность принца Аргора?

- Не говори глупостей! - воскликнул эльф и отскочил на безопасное расстояние. - Я знаю, что она твоя! Но дело в том…

- Если ты немедленно не объяснишь, что происходит, я тебя убью, - взвыл Марвин, вскакивая с постели.

- В Аксиме все считают, что мы с Ильмарой влюблены друг в друга. Это был единственный способ отвадить от неё мужиков! - скороговоркой произнёс эльф. - Прости, принц, - на всякий случай добавил он и склонил голову.

- Тьфу ты, - хмыкнул Марвин и плюхнулся на кровать. - И чего ты так волновался, Жерар? Подумаешь, кавалера изобразил. Я знаю тебя, дружище, если ты счёл нужным поступить подобным образом, значит, это был самый оптимальный вариант. С какой стати мне на тебя сердиться? - Он сотворил два бокала с вином и протянул один из них эльфу. - Занимайся-ка ты Эллардом, Жерар, а с Марой я разберусь сам.

- Только учти, Марви, в этой ненормальной Аксиме, строго соблюдают так называемый моральный кодекс белого мага. Умри, но не отдавай поцелуя без любви. В общем, почти как в клане Крестьян, правда брачный возраст здесь начинается не с пятнадцати, а с восемнадцати лет. Ильмара, по здешним меркам, ребёнок. Они и её заставили так думать. Девочка играет в куклы, ест конфеты и шоколад, и мечтает о принце на белом коне. Этаком сладеньком беленьком маге.

- И что из себя представляет этот белоснежный принц? - невесело усмехнулся Марвин и глотнул вина.

- Похоже, он полная противоположность принцу Аргора.

- Подробнее, Жерар.

- Ну… Этот милый мальчик должен томно вздыхать при виде избранницы, дарить ей цветы и разные безделушки, а ещё бросать красноречивые страстные взгляды, но только взгляды. Самое большее, на что может решиться этот принц - прогулка за руку по парку. На совершеннолетие можно подарить избраннице первый поцелуй, а остальное - только после официального заключения брака.

- И никогда не бывает исключений?

- Почему же, - фыркнул эльф. - Только цена за удовольствие - промывка мозгов, и не известно, что коллегия сделает потом. Можно, например, оказаться в каком-нибудь Мирке в роли обычного человека, не помнящего прошлого. Я слышал массу страшных историй на эту тему, но проверять на себе их правдивость, у меня желания нет.

- То есть, ты намекаешь, что я должен подождать три года, чтобы жениться на собственной жене?

- В Иритте вас развели, - напомнил ему эльф.

- От этого она не перестала быть моей собственностью.