– Да. Еще и спросил, чем мы провинились перед Императором. Он сказал, что уже видел такие.

Мужчина сел и снова сплел пальцы. Нахмурил брови и погрузился в глубокую задумчивость. Я отпил еще из кружки, не собираясь отвлекать его от дум.

– Хорошо. Это мы оставим. Теперь поведайте мне о том, каких воинов вы видели.

– Каких? – я недоуменно посмотрел на него.

– Да. Роды войск, количество, расположение, боеспособность.

Я почесал жесткую бороду. Смотреть по сторонам мне было особо незачем – тогда нас больше волновала собственная судьба, а наказ старика вылетел из головы, Но даже если я скажу об этом, вряд ли он так просто отстанет.

– Солдаты вооружены в основном мечами, доспех так себе, я бы такой не одел, – я скривился. – Дальше… наемники. Вооружены по-разному. Доспех в основном искарский. Серьезные ребята. А больше я никого не видел.

Я пожал плечами. Советник покачал головой.

– Этого мало. Такие сведения доступны любому ребенку.

Я молчал. Сказать мне было нечего, о чем я ему и сообщил.

– Значит, это все? Печально…

Он хлопнул в ладоши и в шатер мгновенно вбежала стража. Я отставил кружку и подобрался.

– Допросите их. Девчонку первую, – он махнул на нас рукой.

– Нет! – я вскочил, роняя кресло. Я прекрасно понимал, что нас сейчас ждет. Пытки.

– Ты хочешь что-то добавить к своим воспоминаниям? – холодный взгляд, насмешливая улыбка.

И я начал врать. Все, что угодно, лишь бы они не трогали Оленсис. Она сжалась в своем кресле и испуганно смотрела на меня.

– Воинов много. Они составляют основную часть армии. Наемников – всего около десяти сотен. Есть лучники и кавалерия. Стрелки одеты в легкие доспехи и луки у них стандартные, но тяжелые. У кавалерии из оружия – легкие доспехи и дрянные мечи. Лагерь организован хуже нашего. Воины плохо слушают командиров, – я сказал им все, кроме того, что было действительно важно. Что за цветочное чудо мы видели?

– Это уже лучше. Вы свободны, – стража вышла. – Теперь я смогу сделать доклад Императору. Вы можете идти. Но будьте готовы к тому, что вас в любой момент могут вызвать для уточнения деталей.

Мы вышли. Мои ноги и руки дрожали. Оленсис взяла меня под локоть и прислонилась. Я обнял ее. Мы отошли на несколько шагов, под пристальным вниманием стражи.

– За… зачем… ты? – она не смогла сформулировать вопрос полностью, но я ее понял.

– Чтобы они тебя не тронули. Я бы этого не пережил.

– Рано или поздно, но кто-то до меня дотронется. Ты не сможешь этого предотвратить. Грядет война.

– Мы будем рядом. Я не знаю причин, по которым нас могли бы разлучить.

– Это смерть. Единственная причина, – она задумчиво остановилась.

– Не говори так, – я развернул ее лицом к себе. – Мы с тобой выживем.

– Ты не можешь этого знать.

– Но я знаю. И еще я знаю, что мы всегда будем вместе. На этом свете и на том. Выходи за меня!

– Что? – она опешила.

– Выходи за меня замуж, – мне было трудно произнести это в первый раз, но во второй я уже почти не волновался. Я хотел услышать ответ.

Оленсис остановилась и заглянула мне в глаза. Я взгляда не отвел. Мне показалось, что я даже перестал дышать, ожидая заветных слов. Наконец, она улыбнулась и опустила глаза:

– Я выйду за тебя.

Страх, переживания и беспокойство о будущем вмиг исчезли. Все в этом мире перестало существовать, кроме меня, ее и наших сомкнувшихся губ.

Мы стояли посреди лагеря и целовались на глазах разбойников и командиров. И плевать нам было на всех них.

– Теперь осталось найти дайна, – эти слова дались мне нелегко.

Она поморщилась.

– А без него нельзя?

– А как же иначе Боги узнают о нашем решении? Если мы не совершим этот ритуал, то не получим защиты, как молодая семья…

– В бою нас защитит только сталь.

– Да. Но еще много дает удача. А ее даруют Боги.

Оленсис промолчала, явно соглашаясь. Я взял ее за руку и пошел направо. Туда, где расположились священнослужители со своей охраной. Но пройти на их территорию нам не дали.

– Стоять! – нас остановил один из воинов храмовой охраны. – Что вы здесь забыли?

– Нам нужен дайн, который согласится обручить нас, – я был серьезен внешне и отчаянно нервничал внутри. Все-таки священнослужители вызывали у меня безотчетный страх.

– Обручить? – охранник опустил оружие. Его брови взметнулись вверх от крайнего удивления.

– Да, – я был серьезен.

– Вы в курсе, что война идет?

– Да. И еще мы в курсе того, что ты не можешь препятствовать священному обряду, – Оленсис сжала кулаки.

Охранник смутился и отступил:

– Я провожу вас к дайну Олтируссу. Он решит, что делать.

– Веди, – я кивнул.

Дайн Олтирусс оказался молодым человеком, едва ли не младше Оленсис. Он внимательно посмотрел на меня.

– Вы понимаете, что военное положение не самое лучшее время для заключения брака?

– Для нас это единственное подходящее время.

– Почему вы так считаете?

– Завтра я могу погибнуть в бою, к чему уже готов. Но мне будет легче знать, что умер я любимым. Женатым на той, что прекраснее всех.

Дайн склонил голову:

– Я согласен с вами. Брак меж двумя любящими сердцами есть наиболее желанное видение для Богов. Я передам вашу волю верховному дайну похода.

– Какое время это займет?

Он помолчал с минуту.

– Подойдите сюда через час.

– Хорошо.

Мы вернулись позже. Нас встретил Олтирисс в компании старшего дайна – Зотиса. Я заскрипел зубами, но уходить было уже поздно.

– Господин дайн, – я поклонился со всей вежливостью, на которую был способен в сложившейся ситуации.

– Кинсорис, Оленсис, – Зотис улыбнулся. – Я рад, что вы смогли найти дорогу в лоно истинной веры.

– Наша вера – в наших сердцах, – Оленсис тряхнула волосами. Эту фразу я частенько слышал от людей, отрицающих не столько веру в Богов, столько шумиху вокруг них. Не саму веру, а ритуалы придуманные смертными.

– Зотис, вы… Помните нас?

– Мои чада уже все взрослые люди. Но я помню каждого. Зачем ты убил кухарку?

– Я не хотел. Это была случайность.

– Надо было покаяться, сын мой.

– Чтобы провести остаток дней в храмовых застенках?

Зотис хмыкнул.

– На все воля Богов, – он сложил руки. – Теперь что касается вашего желания. Я готов представить вас Всевышним только если вы твердо решили связать себя священными узами и согласны пройти последнее испытание любовью.

Испытание. Я что-то слышал о свадебных обрядах, но никогда в них не участвовал. Свадьбы справляли не в храмах, а на специально отведенных для этого площадках, куда приглашали дайнов из ближайшей обители.

– Мы готовы, – сказала Оленсис. Я лишь согласно кивнул, не отрывая от нее счастливого взгляда.

– Армия готова. Последние приготовления проведены, – Ирник сверился со свитком. – Осталось определить местоположение основных сил. Для этого я созвал глав всех подразделений на этот совет.

– Хорошо, – король оглядел капитанов, преисполненных важности от удостоенной им чести. – Огласите предварительные итоги.

– Ваше Величество, согласно плану, центральный фланг займут солдаты и лучники. Здесь их будет основное число. Левый фланг обеспечат часть сил магов и конница. Их задача – максимально продвинуться вглубь вражеской армии.

И основные силы мы определим на правый фланг, где будут сражаться наемники и основные силы магов. Их задача заключается в прорыве вражеского фланга, с последующим наступлением.

Ирник замолчал. Люди тихонько переговаривались между собой.

– Вы ставите на наемных воинов, – король задумчиво погладил карту, разложенную на столе перед ним. – А если не справятся?

– При всем уважении, Ваше Величество, – из-за стола встал крепкий воин в тяжелом красном доспехе. – Наемники всегда выполняют поставленную задачу. И если есть приказ прорвать фланг, значит это будет сделано.