Я поджал губы. Для воина городской стражи, пускай и самого королевского дворца, он слишком много знает о магах. «Но, – с удовлетворением подумал я. – Все же недостаточно».

– Среди ваших друзей есть маги?

– Русоништ спаси меня от такого знакомства! – воскликнул он, заставив меня улыбнуться, а воинов и вовсе засмеяться. – Я просто видел, как медицинском крыле ухаживают за молодым магом, сражавшимся при последней атаке риатов – я лежал там, раненный. Маг опустошил свой резерв подчистую, и медикам не удалось его восстановить. А спустя месяц он прыгнул с крыши здания.

– Я бы тоже прыгнул, – потерять свои способности и надежду когда-нибудь их восстановить, что может быть хуже для мага? Уж лучше смерть.

Мы повернули вслед за тропой, по которой ехали уже около шести часов, и я заметил, что наших разведчиков не видно. Постр тоже насторожился:

– Говорил же им, не отъезжать слишком далеко!

– Не нравится мне это, – прошипел Стонха, вытягивая один из своих мечей из заплечных ножен. – Не могли они так быстро уехать. На прошлом повороте их было хорошо видно.

Войны закрутили головами и стали напряженно прислушиваться. Даже Махтор почувствовал всю серьезность ситуации и закрыл рот. Поудобнее перехватив алебарду, он обернулся назад.

Они налетели внезапно, в буквальном смысле слова, вырастая из-под земли, и мгновенно окружили отряд. Наш авангард был отрезан, но, судя по полнейшей тишине и их отсутствию, то скорее вырезан.

Я расслабился и скрестил руки на груди – в знак мирных намерений(ибо при таком положении рук невозможно провести ни одного заклинания, потому как каждое из них сопровождается своим пассом).

– Tsor'si utis'na? – темно-зеленая девушка цветок сурово посмотрела на Постра через ложбину лука.

Капитан бросил на меня непонимающий взгляд, и потянулся за своим тяжелым клинком. Филора натянула лук, но не выстрелила. Вполне очевидно, что Постр не успеет вытащить оружия.

– Капитан, я советую вам убрать руку с меча.

– Какого жмырка? Что им нужно? – он попытался упорствовать.

– Если вы расслабитесь, я постараюсь это выяснить, – я был спокоен и расслаблен. Филоры, как никто другой считывают страх с людских лиц.

Постр покосился на меня, но руку все же убрал. Я посмотрел на более зеленую, а значит и старшую филору:

– Vits rok n'astr Ksaashor. Ims roop primi'j Rost-in-ruu Fawwwdos ak tisf.

– Fosts kuunt rofss? – лук качнулся в мою сторону и угрожающе нацелился стрелой мне прямо в грудь.

– Vits took'j mautr svuutrr mokk, – я был спокоен, как мертвый осел.

– Voots trilses moojokor pip'rt. Hoostru ko tuy dimw! – она махнула в сторону гор справа от нас.

– Sort tii rtaqq, – я покачал головой.

В ту же секунду острое лезвие кольнуло меня в шею, так что мне пришлось заткнуться. Затем, мое ухо пощекотали лепестки, заменявшие филоре волосы. Она прошептала:

– Vtur tjog gooj lert?

Я сглотнул. У меня было, что отдать им, но разбрасываться документами, очень не хотелось. Впрочем, клинок был убедителен.

– E ytri hyhhrt miju dsads gerryk. Uoik leth vics axz.

Филора сузила миндалевидные, зеленые глаза, и, в тот момент, когда я уже засомневался в своем будущем, она улыбнулась:

– Soort u tyj!

Я сунул руку за пазуху и вытащил свиток с большой королевской печатью – драконом Урикчитом, вставшим во весь рост, и вытянувшим шею – символом храбрости и чести, а так же олицетворяющим мифическое существо, по преданию, некогда обитавшее в этих краях.

Взвесил на ладони, и, не глядя, сунул себе за спину. Мгновением позже, девушка выхватила его у меня из рук, и убрала нож.

– Zyk cod sdutr. Ele tyli.

Я чуть помедлил и кивнул. Законов у филор было мало, и все они подчинялись здравому смыслу и исполнялись неукоснительно. Напавший первым, уничтожался без разговоров. Готов поспорить, мы не найдем не только трупов наших ребят, но и места, где это произошло.

Филоры исчезли так же быстро, как и появились. Тракт оказался свободным, но никто не спешил по нему проехать.

– Так, где же Лорст и Травс?

Воины начали наперебой приподниматься в седлах, дабы получше разглядеть, что там впереди. Я подобной ерундой заниматься поленился, и послал кобылу вперед.

Вскоре ко мне присоединились и остальные, молчавшие по-прежнему.

– Господин маг, вы не соблаговолите объясниться?

– Что именно вы хотите услышать от меня, капитан?

– О чем вы говорили, почему нас отпустили, что за бумагу вы передали, и где, жмырк, меня подери, мои ребята?

– Благодаря вире от короля, выданной мне, как раз на такой случай, большая часть отряда уцелела.

Постр открыл рот, и медленно закрыл. Кажется, новости ему не слишком понравились.

– Где мои ребята?

– А вы как думаете? – я покосился на него. – Мне жаль. Они убили их, потому что те напали первыми. Это закон. И то, что ваши ребята этого не знали, не оправдание.

По отряду прокатился приглушенный ропот. Постр не отвлекаясь, продолжил допрос:

– Что дает эта вира?

– А вот это не ваше дело.

Он выехал вперед и загородил конем тракт.

– Двое моих ребят погибли, а вы загадками изъясняетесь! Локт тыж в твою трушку!

Не берусь утверждать, но, по-моему, капитан разозлился.

– Она даст филорам право вырезать передовой отряд риатов на территории Мартисела, прикрываясь именем короля.

– Что делать риатам на этой территории?

– Жест доброй воли. Завтра они должны будут привезти две телеги даров градоправителю, в обмен на возможность немного подзаработать на площади. Хотят поторговать.

– Значит, будет война? Опять?

– Похоже на то. Но это не ваша забота, капитан.

– Надо связаться с королевским двором и…

– Нет. Во-первых, мы не должны раскрывать моего имени, а маг, который будет передавать сообщение, непременно его потребует, а во-вторых, у нас нет на это времени. Мы можем ехать?

Капитан кивнул и развернул коня. Я вздохнул и поехал за ним.

– Вы готовы пожертвовать спокойствием королевства и жизнями наших солдат ради того, чтобы доехать до Рейхеста? Господин маг, а изрядная сволочь, – Стонха пришпорил коня и выехал вперед, присоединившись к Постру.

Да. Но если бы ты только знал, Стонха, что за груз я везу, ты бы не думал так. И любая плата показалась бы тебе вполне приемлемой. Даже твоя жизнь.

Мартисел встретил отряд, как и всех путешественников – неприветливо и шумно. Гвалт торгового города был слышен даже отсюда, с западного въезда, славного отсутствием ворот. Точнее, так казалось всем, кто впервые въезжал в город.

На самом деле, сначала путника встречала горная гряда, обхватывающая город, с двух сторон, создавая естественный коридор – дорогу к городской стене, умело врезанной между пролетами. Ширина коридора была достаточной для проезда даже самого большого каравана, или спокойного разъезда двух малых, высота же была равна двум полетам стрелы, ибо свод гор терялся где-то там наверху в ослепительном солнце, выглядывающим на путников сквозь естественные окошки.

Я закрыл лицо специально опущенным для этой цели краем платка, который повязал на голову еще днем, на привале. Со стороны могло показаться, что я, как и многие выехавшие впервые в пустыню, боюсь песка, летящего в лицо.

Мы подъехали к городу, и стража преградила нам дорогу. Это были немолодые уже воины, уставшие от ночевок в открытом поле и рассветных боев со всякой нечистью, заглянувшей на огонек, но, тем не менее, достаточно опытные, и самое главное, еще крепкие, для того, чтобы внимательно следить, кто въезжает на их территорию.

– Кто? – усатый воин, в до блеска начищенном, тяжелом доспехе, покрепче сжал алебарду.

– Капитан Постр, начальник стражи Орта, и семерик моих ребят, сопровождаем милорда Тана, в рейхестскую школу магов.

Стражник хмыкнул и бегло осмотрел сунутую под нос бумагу, тоже скрепленную тяжелой королевской печатью.