- А кто вытрет твои? - парировал тот.

Марсия недовольно скрестила руки.

- Стоит только одной... кошечке мяукнуть, и вы уже теряете голову!

Джей улыбнулся, что случалось редко, но тут же сел поудобнее и начал изучать план расположения береговой охраны и маршруты катеров. - У них нет внешнего врага, а нам это на руку. Вот здесь хорошая брешь! Можно пройти в любое время суток, не привлекая внимания.

- Там рифы.

- Заметил, Марси, не рычи. Потому они и не бывают там, а мы справимся. На острове - наши люди, оттуда угрозы нет.

- Это люди Келли Мид! Она их наняла, - поправила Марсия.

- Кстати, надо сказать ей спасибо.

- Вот и скажешь, Блэк. Вот-вот встретитесь. А среди островитян, Марси, половина из наших, а остальные - просто строители. Наняла их Мид, но она переложила все хлопоты на Фитса. Он и позаботился... Остается проверить все лично. Сделать пробный рейс. Самому.

- Ты хочешь поехать один? - забеспокоилась Марсия.

- Нет. Мне понадобится смелый юнга, - улыбнулся Джей.

***

Майкл позвонил в дверь подъезда, консьерж открыл и назвал номер квартиры.

Там их встретил незнакомый мужчина.

- Добро пожаловать!

Это Джей?! Сначала она ожидала увидеть старика, умудренного опытом, а после слов Майкла запуталась. Высокий, молодой блондин с глазами цвета темного зеленого чая, редкого и дорогого сорта, смотрел на Келли с повышенным интересом. Показалось так, что он давно хотел ее увидеть. Симпатичный человек, чем-то напоминал Питера, но какой-то ... "несерьезный".

- Позвольте провести обыск...

Он галантно поклонился.

- Блэк просто мечтал поскорее вас обыскать, - язвительно произнесла молодая женщина, которая тоже вышла в переднюю.

Келли узнала в ней ту, что бросилась обнимать Ившема, когда ее похитил Кин. Она оставалась серьезной и строгой. Унизительно шутить и фамильярничать с теми, кто выше по положению, когда вот-вот... что-то случится. Они не друзья.

Блэк осторожно проверил все карманы и, как ей показалось, прощупал тело почти полностью.

- Отличные духи, - тихо сказал он, сохраняя важное выражение лица. Ее недоумение рассмешило мужчину, ведь Келли не использовала сегодня духов.

- И ножи - тоже неплохие.

Разумеется, он их отобрал.

- Мисс Мид выше твоих идиотских шуток, Блэк. Келли, вы могли бы давно послать его подальше. Для него это просто развлечение. Я - Марсия.

Келли кивнула и прошла мимо, так ничего и не ответив. Остальные сначала задержались, будто обмениваясь многозначительными взглядами, и пошли за ней.

В полутемной гостиной с зашторенными окнами сидели еще несколько человек.

- Добрый вечер, - тихо поздоровалась она и села на стул. Он стоял ближе других кресел и дивана к выходу: хотела держаться подальше от других.

Кто-то собрался подать ей тарелку с крекерами.

- Спасибо, не стоит.

- Вы не замерзли? Эта осень никак не кончается! - постарался быть любезным Блэк.

- Да, каждый год так, - сухо ответила она, и Блэк рассмеялся.

Марсии не понравилось, что гостья на свету, и она выключила ближайшую лампу.

Блэк подвинул свой стул к Келли и предложил сендвич. Она покачала головой. Потом началось...

- Блэк, осень все же подходит к концу. До начала посевных надо перебраться на нашу землю.

Пронесся один общий выдох.

Легкой тенью Джей, она не сомневалась, что он и есть, встал с кресла и вышел на свет.

- То, что сейчас произойдет, вы расскажете остальным. Без имен и подробностей. Они должны знать, что все было не зря. Теперь у нас будет куда уйти и начать свободную жизнь. Не только у нас, а у тысяч будущих людей.

Казалось, что это не тесная, темная гостиная, не тайное сборище пугливых подпольщиков, потому что души чувствовали себя свободными и счастливыми. Сначала Келли удивилась их лицам, отражавшим не просто радость, а счастье, а потом словно заразилась этим же настроением.

- Пусть люди снова услышат, что будущее будет тяжелым. Нам, скорее всего, не хватит продуктов, будет мало оружия и никаких удобств. Ни больницы, ни развлечений. Зато их дочерей уж точно не отправят в деревню, никто не попадет в красный отдел, не станет подопытным только из-за того, что неизлечимо болен и обречен. Никаких наркотиков, дурманящих разум, никаких классов - полное равенство!

Он был уверен в ее помощи или хотел произвести впечатление. Это у Джея получилось, но когда он замолчал, Келли испугалась и опять ощутила себя чужой среди людей, борющихся за общую цель. Только она вскочила с места и хотела убежать, как Блэк крепко схватил ее за руку и покачал головой. Она попыталась вырваться их хватки его холодной руки, да не могла тягаться с мужчиной.

- Бесполезно, мисс Мид, сядьте, пожалуйста, - попросил Блэк, - Я не желаю причинять вам боль.

Теперь она убедилась, как обманулась первым впечатлением. Пришлось сесть на место.

Из статуй со страстными выражениями на лицах все снова превратились в людей.

- Вы понимаете, что услышали слишком много, чтобы уйти отсюда чужой и живой? - спросил Блэк.

Келли достала из сумки не заполненную дарственную и печати Андерсена.

- Полная подпись и печать нотариуса, - потребовал Блэк.

- Впишите имя получателя.

Подошел Джей, аккуратно вывел имя и фамилию и подал лист ей.

"Давай, для этого ты и пришла".

Выбора не было, она поставила подпись и печать со львом.

Сначала они молчали, потом Майкл засмеялся от радости. Марсия, все время выглядевшая самой агрессивной после Блэка, не сдержала слез, сменившихся рыданием. Блэк просто улыбался, лицо Джея не изменилось вовсе.

- Ну, ну, - Блэк погладил подругу по ладони.

- Пора расходиться? - спросил Тони. Получив кивок Джея, он вывел Марси, которая уходить не хотела, постоянно оглядываясь на ходу.

Блэк разочарованно вздохнул и повернулся к Келли:

- Очень рад был знакомству, мисс Мид, раньше я видел вас только на фотографии. Очень часто.

Ей показалось, что в последней фразе есть какой-то намек, потому что Блэк при этом улыбнулся Джею.

- Я подвезу мисс Мид! - вызвался Майкл.

- Но... - она запнулась, не зная, как бы возразить.

- Нет, Майкл, мне необходимо с ней поговорить.

- Хорошо, Джей.

Скоро и за ним хлопнула дверь, а Блэк не спешил, испытывая терпение Джея. Однако он молчал. Когда казалось, что Блэк ушел, Джей настороженно повернул голову и замер. Входная дверь снова заскрипела.

- Забыл перчатки! - громко объяснил тот и окончательно ушел.

Они остались наедине.

Мужчина выключил все светильники, кроме одного, приближаясь к Келли все ближе.

- Мой брат, Блэк, женат, кстати. Саманта прекрасный человек. Ты видела ее со мной в ресторане.

- Джей или Джон Ившем?

- Для матери и тех, кто тут был, - Джей. Для Нью-Тауна - Джон Ившем, теперь хочу оставить только это имя.

- Ты хотел поговорить!

- Если честно, не понимаю, как прожил эти часы без тебя, - признался он.

- Так расскажи подробней, - резко ответила Келли.

- Да что - слова? - улыбнулся мужчина и обнял ее.

***

Порой в тишине тяжелее сосредоточиться, чем в шумной атмосфере. Келли отвлекал от раздумий звон в ушах. Иногда он сменялся шумом, будто она слышала, как течет кровь по венам. Странные мысли, вроде "Что заставляет биться сердце?", приходили в голову. Или бессмысленные раздумья о любой мелочи, попавшейся на глаза.

Джон наконец вернулся, долгожданный хлопок двери и звон брелка с ключами привел девушку в себя.

Он заглянул в гостиную.

- Нашел машину. Поехали, Келли!

Она послушно пошла за ним. На первом этаже консьерж разговаривал с жильцом, стоявшим спиной к лестнице. Джон накинул на Келли капюшон и заставил наклонить голову, надавив рукой на затылок.