- Луис, привези ко мне Уильяма Дэвидсона, которому ты недавно помог с новосельем.

- Когда привезти, сэр?

- На самом быстром катере... На вертолете... Выбирай сам! Завтра утром?

- Есть!

Марк положил трубку и велел шоферу ехать домой.

Эти полицейские вряд ли догадаются навестить Дэвидсона, дальше нового директора научного центра дело не продвинется. А тут как раз поможет только бывший.

Первым людям хотелось построить город, символизирующий их силу и организованность. Доказывать наличие этих качеств было некому. Облет материка на вертолетах показал, что людей тут нет, и не было никогда. Но они нуждались в подтверждении жизнеспособности для самих себя. Поэтому Нью-таун был построен по четко продуманному плану. В центре поселения возвели пару десятков белоснежных коттеджей для членов ОП. Построенные в классическом стиле, они напоминали колоннами, арками, фонтанами и искусственными водопадами дворцы. Человеческим существам или языческим богам предпочли львов. Их можно было встретить повсюду: на коньках, в виде лепнины, отдельных статуй и прайдов, отдыхающих в саду среди цветов.

Образцы растений, захваченные из старой планеты, не прижились в новом климате, даже те, что любили сырость и тень. Состав почвы не подошел. Исключением стал ирис. Красный пейзаж не очень нравился переселенцам, и они разводили ирис с особенной страстью. В Львином городе было мало местной флоры, позволили остаться лишь десниевым деревьям, а нижнее пространство заняли ирисы.

В каждом доме жил один клан. Здание со львом на фронтоне считалось местом совещаний. Там принимались решения и рассматривались проблемы. Все было просто: с двадцати трех лет любой член клана мог принимать участие в заседаниях и голосовании. В лучшие времена за столом сидело около тридцати человек.

Власть передавалась строго по наследству, не выходя за пределы кланов. Остальное население даже не имело права проникать на территорию района. Со временем здесь появились свои магазины, ресторан и все, что гражданам даже неизвестно по названиям. Прислуга и охрана не покидала район, попав сюда однажды.

Львиный город окружали коттеджи и многоэтажки класса В, за ними - административные учреждения, больница, детсад и тому подобные организации. Только потом следовали небоскребы для остальных граждан: стекло и красный кирпич. Они не были красивы, но высота впечатляла больше красоты. За городом разбросали автозавод, мельницу, мясокомбинат и еще много фабрик и заводов. В отдалении от Нью-Тауна построили научный городок. Ученые жили там безвылазно. Все необходимое им привозили.

Марк вздохнул и отвернулся от окна, пресыщенный видом львов, десний и ирисов. За двадцать лет участия в управлении Нью-Тауном он впервые столкнулся с такой серьезной угрозой, как революционеры. Всегда считалось, что ОП не о чем переживать. Под влиянием наркотика люди жили спокойно-счастливо, послушно работали, радуясь миру. Противозачаточная составная максинала обеспечивала стабильное число людей, два родителя - два ребенка. Но теперь...

"Рождаемость выросла еще на тринадцать процентов. Объединенное Правительство планирует строительство нового жилого района, чтобы в городе не произошло перенаселения. В легкой промышленности, особенно в пищевой отрасли, наблюдается небывалый подъем производства..." - Марк скорчил гримасу и велел шоферу выключить радио.

Шофер подъехал к жилищу Чандлеров, Марк выбежал из машины и ворвался в дом в поисках жены.

Не замечая мужа, Наташа подошла к зеркалу, чтобы полюбоваться бриллиантовым колье.

- Наташа, я же просил, чтобы в новостях не говорили о повышении рождаемости!

Он схватил приемник, стоявший на подоконнике, и бросил его в стену. Прибор стукнулся рядом с зеркалом и разбился вдребезги. Наташа замерла, не мигая, уставившись на отражение мужа. Лицо ничего не выражало.

- Стоит один раз пропустить это проклятое совещание!.. Можно подумать, что это не они, - он указал рукой в окно, в сторону высоток гражданского сектора, - а мы пьем таблетки! Ты, Наташа, ты!

- Что я сделала не так? - спокойно спросила жена, собрав белые локоны в руку и поднеся к носу, чтобы проверить на аромат.

- Пока вы делите то одну игрушку, то другую, подполье не дремлет! - он вытащил из грудного кармана желтую листовку и поднес впритык к лицу женщины, а потом выбросил на стол с ножками в виде лап.

- Я видела! И что?! Им никто не верит!

- Они не пьют таблетки, раз знают и говорят людям правду, а ты успокаиваешь себя, что им никто не верит! Это временно, Наташа! Скоро с ними будут толпы, если мы ничего не сделаем.

- И что ты хочешь предпринять? - настороженно спросила она, выпустив волосы, рассыпавшиеся до самой талии.

- Я, милая, - жестко говорил он, - хотел удвоить дозу максинала. Но ты меня не слышишь! Вы передали в отдел новостей совсем не те сведения! Теперь у меня нет повода накормить толпу дополнительной дозой!

- Они же были бы не людьми, а куклами! - взорвалась Наташа. - Или полегли бы от передозировки! Так тоже нельзя!

Марк удивился, она ведь крайне редко повышала голос.

- Но что тогда?! Как ты не понимаешь?.. Скоро в листовках скажут, что таблетки содержат наркотическое вещество! Мы не можем сидеть и надеяться, что люди не поверят.

Наташа глубоко вдохнула и выдохнула, снова любуясь новыми бриллиантами. Потом повернулась к Марку и погладила его по седым волосам, по морщинам на лбу, словно пытаясь их разгладить.

- Мы что-нибудь придумаем, - тихо, но уверенно сказала она и хитро улыбнулась.

Почему-то Марк поверил своей всегда неразговорчивой, строгой жене.

* * *

Выбираться за город Джей не любил, но иногда был вынужден. Это всегда означало что-то неприятное: либо невыносимые разговоры с матерью, либо тяжелые встречи с Еленой. Но тоска по ним пробирала глубоко, как проглоченный гвоздь, и он бросал работу и мчался по песку на берег моря, где прошла половина жизни.

Лиза встречала его со слезами радости: еще живой! Он свои мысли не озвучивал, но думал то же самое о ней. Вечно босая, обычно в длинной юбке и шерстяной кофте с толстой рыжей косой по спине, много слов и еще больше жестов - вот такой была его мать. Лицо ее почти не старело, тело под длинными одеждами выглядело стройным. Но чего только не видел Джей в хибарке, в которой они жили все вместе! Он-то знал, сколько растяжек осталось на теле после трех детей, как обвисла грудь и одрябли ноги. Но львы пока не оставляли ее в покое, а значит, она проживет еще сколько-нибудь.

Их встречи каждый раз были болезненны, как прощание. А одним из первых вопросов было: "Ты привез?.." Чтобы соседки не выдали львам Джея, он привозил им продукты, духи и много другого, смотря что требовали.

В этот раз мать, после того как набралась сил настолько, чтоб держать мокрыми только глаза, а не щеки, и закончила с обычными вступлениями, смутилась и опустила голову.

- Что случилось? - вздрогнул Джей, хотя надо было спросить иначе - "Случилось?". Ведь он знал.

Лиза села спиной к нему на неудобный валун, волны щекотали ей пятки.

- Ты ведь готов, правда? Все давно знали, что скоро...

- Где она? - спросил он, подстраиваясь голосом под ее тон, словно смерть Елены он ждал чуть ли не с радостью.

- Она умерла в понедельник, так что... Сам понимаешь.

Конечно, почти неделя прошла. Ее давно забрали и расфасовали по банкам. Мать опасалась даже взглянуть на него. А он не знал, что делать с горем от первой потери.

Она приехала сюда в двадцать три. За спиной осталась жизнь в Нью-Тауне, и парень, родившийся тут и не видевший ничего, кроме песка и моря, был ей чужд. Да еще разница в семь лет значила для Елены много, хотя для Джея - ничего. Над его чувствами девушка искренне смеялась. Она рассказывала, что в городе не принято испытывать к кому-то любовь. А если муж и жена действительно любили друг друга, то вели себя совсем иначе.