Они поселились в вагончике для рабочих, строящих новый небоскреб. Майкл работал там сторожем. Он жил неподалеку в собственной квартире и не было необходимости ночевать на территории стройки. Изредка он обходил зону и возвращался домой. Эта служба было простой формальностью: кто станет воровать? Однако по своей природе он был очень внимательным, и обнаружил "гостей" через несколько дней. Пыльные разводы на столе, следы ног на полу, душный воздух по утрам говорили о том, что кто-то ночует здесь. А однажды, в предрассветный час, когда здоровые люди спят крепче всего, Майкл вошел в вагончик и разбудил братьев.
Сначала те хотели завалить его, но Блэк увидел, что сторож пришел не с пустыми руками, а с гостинцем: обостренный нюх голодного парня почуял запах мяса и выпечки, а потом он увидел что-то, завернутое в белое полотенце и валявшееся на полу. Сам же мужчина, почти не оказывая сопротивление, давился от смеха.
- Джей, он не опасен! - кричал Блэк яростно борющемуся с противником юноше, но пришлось хорошенько врезать собственному брату, пока до того дошел смысл.
Майкл поднялся с пола и, безудержно хохоча, сел на складной табурет. Поглядев на недоумевающих парней, Майкл согнулся вдвое от смеха.
- Что за дикие звереныши...
Их страстность и огонь в глазах и впоследствии смешили Майкла, привыкшего к другой молодежи: покорной, но довольной. Он поддерживал парней, как собственных сыновей, которых у него не было.
Его жена, Стейси, купила в аптеке пачку таблеток на случай, если не сможет принять вовремя на выходе из дома (вдруг заболеет и не выйдет из квартиры или еще что-то). Типичная женская зацикленность на беременности. Все-таки, с первого класса и до последнего учебного дня студенты изучали ОМЗ. Трудно остаться равнодушной, когда тебя готовят к рождению ребенка с самого нежного возраста.
Стейси же хотела детей сильнее, чем кто-либо из их знакомых, и Майкл понимал ее переживания. Но жена сделала, как она считала, еще лучше: начала пить двойную дозу, а потом и вовсе тройную. В итоге передозировка и наркотическое опьянение. Он сам просунул ей пальцы в горло, чтобы вызвать рвоту, потом поил водой и снова помогал освободить желудок. Это была самая тяжелая ночь в их жизни. Следующий день женщина провела в постели, хорошо, что это был выходной. После раздумий и споров они решили не пить таблетки. Притворяться оказалось не сложно, труднее всего было бороться с собственными сомнениями, растянувшимся на десять лет. Стейси забеременела и родила девочку. Роды прошли с осложнениями, после которых женщина уже не могла иметь детей и вообще, было чудом, что роженица осталась жива. Так сказали врачи. Пить таблетки ей уже не имело смысла в любом случае. Женщина так и страдала от неопределенности, но послушала мужа: дочери они не давали таблеток. Ребенок рос не по годам развитым и шустрым. А может, Мэри была обычной девочкой?
Майкл сразу подумал, что эти ребята, кем бы они ни были, не пьют таблеток, раз скрываются. Так и оказалось. Тогда он привел их в дом. Стейси, конечно, возражала поначалу, но она всегда уступала мужу. Особенно увидев, как Майклу нравится общение с этими ребятами. А ведь им было что рассказать. Начиная от истории их матери и его финала, заканчивая их бродяжничеством вокруг Нью-Тауна в течение целого года. За это время они увидели и узнали столько правды, что парней для безопасности ОП следовало ликвидировать.
Надо было что-то делать. Близнецы не могли оставаться у них вечно. Они нуждались в работе и жилье. Об этом сказал ни кто иной, как сам Джей. Он даже предложил план, который показался чистым безумием. Оказывается, парень познакомился с соседской девушкой. Они подружились, насколько это было возможно. Марсии даже было известно, что Джей и Блэк скрываются. Она сама работала преподавателем на педагогическом факультете. Молодая, впечатлительная девушка влюбилась в загадочного Джея, скорее всего, с первого взгляда. В ее мире не было таких, как он. Она была готова на все ради любимого уже через неделю после первой встречи в подъезде. Но Джей не торопился.
И вот тут Майкл не знал, надо ли винить в чем-то своего подопечного. Понимал ли Джей, что Марсия действовала под влиянием чувств? Если да, выходит, он воспользовался девушкой. Если нет, то он был слеп. Или парень считал, что все справедливо: он открывает ей правду о максинале - она помогает ему с учебой. Почему бы и нет? А ее надежды на что-то большее - глупая сентиментальность. Джей так и не ответил взаимностью, даже когда Марсия устроила их будущее. Она стерла всю информацию с данными о студентах. Все решили, что произошел какой-то сбой. А в восстановленные списки она добавила близнецов, записав их на юридический. На все вопросы они отвечали, что их перевели из другого факультета - из педагогического, что охотно подтвердила Марсия. Получалось, что парни проходили в ускоренном режиме переподготовку из-за профнепригодности. У Блэка обнаружили заикание, а у Джея - крайнюю несдержанность и вспыльчивость. Оба дефекта были неприемлемы для педагога. Так они получили юридическое образование и направление на работу. Все это время парни активно работали против власти: призывали молодежь, как они выражались, "выплюнуть таблетки". Только за три года учебы их стало около двух сотен по примерным подсчетам.
Майкл не знал и того, хотел ли Джей быть лидером, рвался ли трудный подросток из неблагополучной семьи к власти или искренне старался ради свободы. Его сердце склонялось к приятному мнению, но объективности мужчина не придерживался: он ведь считал обоих сыновьями, хотя никогда не называл так из скромности или нерешительности. Как бы там ни было, по молчаливому, но единодушному решению Джей стал лидером движения.
Блэк уж точно не стремился к этому. Он направлял свои скромные усилия на заботу о брате: кто-то должен был напоминать Джею о еде и сне. На Блэка их детство повлияло совершенно иным образом, не самым лучшим. Он действительно заикался в волнительных ситуациях, был робким поначалу. А позже научился скрывать слабости.
Джей был готов и не проявил ни капли сомнения, когда его стали считать, Майкл не боялся этого слова, вождем. Оставалось только удивляться, как один ребенок вырос в человека, меняющего историю, а другой - в тихого помощника, который был рад остаться в стороне. А в том, что Джей изменит этот мир, никто не сомневался. Он оставался в тени во время учебы, не проявлял особенных способностей и не имел ни к чему таланта. Для учителей он так и остался "средним": достаточно нормальным, чтобы пройти в класс С и не спуститься до D, как происходило со злостными нарушителями порядка и двоечниками, но далеко не самый блестящий ученик. Тот, о котором можно забыть и автоматом ставить средний балл. Это и нужно было студенту Джею.
Однако при личном общении он расслаблялся и был собой. Джей обладал важным качеством: его внутренний мир мог отражаться на лице. Будь он некрасивым человеком с пустым, мертвым лицом, никто не пошел бы следом. Или красавцем без души. Но его глаза умели светиться от надежды и гореть от ярости, выражение лица могло ободрить или измениться от гнева перед несправедливостью. Голос менял интонации и всегда "попадал в ноты", не искажаясь фальшью. Джей находил подход к каждому. Знал всех в лицо и помнил имена.
Майкл не встречал таких, как он.
Конечно, все считали, что есть еще одна фигура - таинственная Елена, которую увидят в нужный момент. А когда пятерка окончательно отделилась в командную группу, Джей редко выходил на контакт с людьми лично. Считалось, что она была одной из основательниц их движения. Авторитет Джея все равно сомнений не вызывал, их люди считали, что Джей с Еленой на равных.
Марсия же была вынуждена выйти замуж, поскольку ее срок подошел. Тут произошла их первая размолвка. Девушка рассердилась, что он так и не согласился подать запрос о браке. Он отвечал сначала, что не может рисковать и давать о себе сведения в министерство. Пока о нем под вымышленным именем знали только на юридическом факультете. Ему дали направление на работу, но он не мог приступить к ней - оформление налогов и пенсии слишком рискованное мероприятие. Нельзя было и допустить, чтобы о его происхождении стало известно властям. Потом он говорил, что ей не дадут отсрочку из-за него, Джей был младше почти на три года. Но слепо влюбленная девушка верила во все, что ей нравилось, и винила парня.
