Наступление феодалов на народные массы завершилось изданием царского указа от 3 мая 1783 г., который запрещал свободные переходы крестьян Левобережной (Киевского, Черниговского и Новгород-Северского наместничеств) и Слободской Украины, закрепляя каждого человека за тем сословием, к которому он принадлежал. 8-й пункт царского указа гласил: «Для известного и верного получения казенных доходов в наместничествах Киевском, Черниговском и Новгород-Северском, и в отвращении всяких побегов к отягощению помещиков и остающихся в селению обитателей, каждому из поселян остаться в своем месте и звании, где он по нынешней последней ревизии написан, кроме отлучившихся до составления сего нашего указа; в случае же побегов после издания сего указа поступать по общим государственным установлениям»[172]. По поводу указа 1783 г. К. Маркс писал: «…одним росчерком пера, Екатерина II превратила в крепостных четыре или пять миллионов сравнительно свободных крестьян во вновь приобретенных западных и южных областях»[173].

Украинская казацкая старшина, наконец, получила и права русского дворянства. Царское правительство распространило на нее действие «Грамоты на права вольности и преимущества благородного российского дворянства» (1785).

На территории Запорожья казацкая верхушка также стремилась ввести формы феодальной зависимости, существовавшие в России и на Левобережной Украине. Участились попытки старшины узаконить трудовую повинность для казаков и крестьян, принудить их работать в своих зимовниках. Крепостнические тенденции стали особенно выразительными после ликвидации Запорожской Сечи (1775), когда значительная часть запорожской казацкой старшины получила права дворянства и закрепила за собой земельные пожалования на основе феодального права.

Массовый отказ крестьян от выполнения барщины и других феодальных повинностей, с одной стороны, и настойчивые просьбы феодалов об узаконении барщины — с другой, вынудили царское правительство издать ряд законов, усиливавших крепостничество. 5 апреля 1797 г. царским указом официально устанавливалась трехдневная барщина с сохранением всех предыдущих натуральных и денежных повинностей. Этот указ позволил помещикам повысить уровень эксплуатации феодально зависимых крестьян. С конца XVIII в. помещики начали вводить в своих имениях так называемые уроки, т. е. увеличенные нормы дневной барщины. Выполнение крепостными такой нормы, как правило, требовало двух, а иногда и трех рабочих дней.

Закрепощение крестьян превратилось в повсеместное явление. Этот процесс охватил даже слободы, создававшиеся для заселения новооснованных имений. По истечении льготных лет крестьян-слобожан ожидало закрепощение.

Превращение государственных крестьян в крепостных приобрело особенно широкий размах при Екатерине II и Павле I. Последний только за четыре года своего царствования раздал помещикам 150 тыс. крестьян только на Украине.

Рост барщины и других повинностей. Бесправие крестьян. Дальнейшее развитие товарно-денежных отношений привело к усилению феодальной эксплуатации крестьян. В помещичьих имениях все чаще применялся подневольный труд закрепощенных крестьян, неуклонно увеличивались барщина и другие феодальные повинности. В одной из народных песен той поры говорилось:

Большинство крестьян Левобережья и Слобожанщины в 60—70-е годы XVIII в. вынуждены были отрабатывать трехдневную барщину, а в отдельных имениях она достигла четырех и даже пяти дней в неделю.

На панщину. Художник М. Г. Дерегус (1963).

Тяжелое положение крестьян нашло яркое отражение в устном народном творчестве:

В конце XVIII в. помещики Украины начали применять так называемую месячину — одну из форм феодальной эксплуатации обедневшего крестьянства. Крепостные, лишенные наделов, работали в помещичьих имениях и ежемесячно получали ничтожную плату, как правило, натурой.

Помимо отработочной ренты крепостные обязывались платить оброк, выполнять различные работы, не установленные инвентарем, что намного усиливало тяжесть эксплуатации.

На положении трудящихся масс Украины тяжело отражались частые войны, которые вела царская Россия во второй половине XVIII в. Для выполнения различных дополнительных работ привлекались тысячи крестьян и казаков. Они ремонтировали старые и строили новые крепости, наводили мосты, рыли каналы, траншеи, предоставляли повозки и т. п. Большим бедствием для крестьян оставался постой войск. Для их содержания, кроме консистентских сборов взимались еще и дополнительные налоги, которые, по сути, ничем не регламентировались.

Во второй половине XVIII в. возросло количество налогов в пользу государства. В 1765 г. царское правительство ввело так называемый рублевый оклад, размер которого значительно превышал бывшие консистентские сборы. Этим налогом облагались хозяйства посполитых подсоседков и казаков-подпомощников. Выколачивание «рублевого оклада» с трудящихся масс казацкой старшиной позволяло ей по своему усмотрению распоряжаться им. Значительную часть денег она присваивала, используя их для личной наживы.

С 1776 г. на Слобожанщине и с 1783 г. на Левобережной Украине была введена подушная подать. Ею облагались все крестьянские хозяйства в зависимости от числа в них лиц мужского пола.

Беспощадная эксплуатация, постоянные притеснения крестьян помещиками, большие государственные налоги и поборы, наступление на социальные завоевания вынуждали крепостных оставлять обжитые места и бежать или переселяться на новые земли. Уже в 60-е годы XVIII в. началось переселение крестьянских масс с Левобережной Украины в Восточную Сибирь, Забайкалье, Поволжье, а немного позже в районы Северного Кавказа и Дальнего Востока. Не прекращались также переселения и бегство крестьян на юг Украины и частично на Слобожанщину. Однако обездоленные крестьяне-переселенцы на новых землях также не находили облегчения своей жизни. Вместо подушной подати они обязывались платить не менее тяжелую поземельную.

Феодально зависимые крестьяне лишались элементарных гражданских прав. Царским указом от 17 января 1765 г. помещикам разрешалось отправлять в ссылку в Сибирь крестьян, выражавших недовольство и выступавших против крепостнических порядков. Великий украинский писатель И. П. Котляревский в поэме «Энеида» (1798) гневно упрекал помещиков и чиновников.

Крепостных крестьян помещики продавали и покупали иногда с семьями, меняли на собак, скот или какое-либо имущество.

Ф. Энгельс по этому поводу писал, что в России императрица Екатерина II сделала крепостной гнет полным и закрепила его законодательно. «Но это законодательство позволяло помещикам все более притеснять крестьян, так что гнет все более и более усиливался»[177].

Социальное расслоение крестьянства. Эволюция форм феодальной ренты, дальнейшее развитие товарно-денежных отношений неуклонно вели к углублению процесса социальной дифференциации крестьянства и казачества. За счет обезземеливания и обнищания сельской бедноты росла прослойка богачей-мироедов. В их пользование постепенно переходили и крестьянские общинные земли. В конце XVIII в. вышел царский указ, согласно которому государственные крестьяне уравнивались с купечеством и городскими жителями в правах на приобретение незаселенных земель. Зажиточная верхушка села, пользуясь этим указом, начала усиленно скупать у обедневших крестьян земли. Отдельные сельские богачи приобрели таким образом сотни десятин.