Крикливыми красками манят вершины чернолесья, зато безмятежно зеленое спокойствие сосновых боров, малахитовых ельников.

Под кряжистыми исполинами широколиственной дубравы пестреют волчьи ягоды, жимолости, рябины, шиповника, калины, барбариса, бирючины, черемухи. В борах лиловеют урожайные ягодники голубики, сизо-черной черники, красной брусники. Какая красота!

…Величавая тишина лесного покоя гостеприимно встречает туристов, грибников, сборщиков орехов и ягод. Перед глазами их проходит живая книга природы.

В октябре собирают лекарственную флору здоровья: ягоды можжевельника, жостера, шиповника, клюквы, облепихи, брусники, черники, рябины, калины, хвоевидные стебли вереска, ольховые шишки, корни дубровки-лапчатки, мужского папоротника, голубого цикория и одуванчика, наросты-наплывы березового гриба, кору слабительной крушины и калины.

В бору стелется вечнозеленый низкий кустарник-брусничник. Под елками, словно из кошеля, рассыпан красный бисер брусники.

Замечательно вкусна, полезна, витаминозна и лучше всех боровых ягод сохраняется брусника благодаря содержанию в ней яблочной, лимонной и бензойной кислот. Несравненны брусничные соленья, моченья, варенья, маринады, кисели, сиропы, компоты, квасы.

Дивиться надо, почему садоводы и колхозники не догадаются пересаживать бруснику из леса в сады. Ведь на клумбах она вечнозеленая декорация, от первой проталины до первой пороши, в июне цветы брусники — медоносы для взятка пчел; в августе и сентябре — ягоды. Живет брусника до трехсот лет, как дуб.

По-своему встречают осень лесные обитатели. На пнях сушит грибы барсук-скопидом и потом таскает их в нору.

Белка для сушки натыкает грибы на высокие сучки; ежик, катаясь, накалывает листья на иглы и уносит в трухлявый пень на зимнюю квартиру.

Осень — это весна лосей, оленей и заповедных зубров, горных козлов-туров. Будто обезумев от красоты лесного наряда, на полянах и опушках ревут сохатые, трубят олени, изюбри, маралы. Недаром в старину октябрь называли «зарев», «ревун» — от слова «рюить», что значит «реветь».

Хрустально ясные дни. Блистательное солнце и лазурное небо разведрились, как ободряющие улыбки осени. Ночные заморозки первым ледком подернули лужицы, подсушили грязную слякоть. И под ногами шумят-звенят трескуче шелестящие сугробы опавшей листвы. Стоит пора «той благодатной пустоты в конце осени, с опушками, одетыми в прощальную красу, как бы в намеренье разжалобить наступавшую стужу…» (Л. Леонов).

Да, только раз в году бывает такое сонное оцепенение дремучих вершин в пестроте недолговечной листвы — «кроткая улыбка увяданья» (Ф. Тютчев). Каждый ваш шаг по лесной тропинке сопровождает робкий, ласковый, невнятный шорох срывающихся листьев. А перед глазами — немая тревога, беспокойный крик радуги листопада.

…Неповторимы тона, неподражаемы краски, разнообразны оттенки осеннего наряда широколиственных кленов Подмосковья. Нельзя не полюбоваться живой мозаикой листвы.

Загляденье, как причудлива раскраска кленовых листьев! Оранжевые елочки прожилок, бордовые, фиолетовые, красно-коричневые тона на зеленом поле мраморных листьев. Они пламенно рдеют от какого-то внутреннего накала, будто впитали летний зной солнца, и вот теперь он выступает радугой на листве.

Очаровательны осенние букеты листьев!

Самый длительный листопад у красавицы русского леса — березы, до двух месяцев. Среднемноголетний срок листопада летних дубов — 5 октября, лиственницы — 14 ноября.

…Шумными шагами листопада в Подмосковье вошла поздняя осень. Вперемежку с хмурой пасмурностью и дождями незабудкой сияет чистое небо. Октябрь утешает солнечными улыбками ясных дней. В такие просветы необыкновенно хороша засыпающая природа.

В садах по газонам и цветникам встречаются пышные зеленые шары китайской кохии. Это декоративное растение летом зеленое, а осенью краснеют пурпурные его шары.

А ведь в подмосковном лесу есть такие же красивые зеленые шары — наши можжевельники. Это первоклассный эфиронос и притом со сладкими съедобными ягодами.

В зеленом однообразии лета не всегда заметишь, как прекрасно декоративен круглый куст можжевельника. И только по чернотропу, когда все блекнет и глазу не за что зацепиться, взор охотника и туриста отдыхает на его вечной зелени.

Почему бы не сажать можжевельник в городских садах и парках, в селах и деревнях? Он в лесу всюду под руками, трудно его не заметить!

За неувядаемую красу и аромат любил можжевельник великий русский художник И. Е. Репин. Он собственноручно посадил в Пенатах можжевеловую аллею. И до сих пор красуется она там, как вечнозеленый памятник у могилы художника. Туристы, экскурсанты благоговейно навещают репинские Пенаты, а нет того, чтобы взять за образец трудолюбие художника и начать пересадку этого кустарника в сады и парки.

Но дело не только в красоте, а главное — в пользе можжевельника. Заросли его — это природная лаборатория здоровья. Наукой доказано, что один гектар можжевельника за сутки испаряет около 30 килограммов летучих органических веществ — фитонцидов. Этого количества фитонцидов достаточно для очистки от бактерий воздуха большого города. Пора бы начать старым и малым собирать для рассева черные ягоды-шишечки.

Можжевельник — лекарственное растение. Его ягоды издавна использовались в народной медицине. Первогодки — зеленые, а на второй год созревают в конце сентября черные, с сизым налетом ягодообразные шишки. Они содержат эфирное масло, смолу, яблочную, уксусную и муравьиную кислоту и другие вещества. Плоды можжевельника широко применяются как лечебное средство от многих болезней — малярии, чесотки, ревматизма, нервного расстройства, водянки и др. Целебны отвары, настойки, экстракты, порошки из можжевельника. Необыкновенно стойко благоухание его кипарисового аромата.

Подмосковный можжевельник — настоящий хвойный виноград севера. В мясистых чешуйчатых шишечках сладко-смолистого вкуса столько сахара, сколько и в винограде, — 42 процента. Можжевеловый сахар-фруктоза — в полтора раза слаще свекольного, он успешно используется в виноделии.

На можжевеловом сиропе хороши желе, кисели, пряники, коврижки. С ним сладко пить кофе и чай. В пиво, маринады и соления кладутся ароматические смолистые ягоды можжевельника.

Плоды можжевельника сжигают для удаления затхлых запахов, перегоняют на эфирное масло.

Посуда из можжевелового ствола очень долго сохраняет свежее молоко.

Среди кустарников подлеска можжевельник — самый долговечный. Нередко встречаются растения в возрасте до 300—500 лет. В горах Тянь-Шаня недавно найден древовидный можжевельник, возраст которого определяют в 2000 лет. Этот кустарник особенно хорош вперемежку с широколиственным орешником. Лещина тоже долговечна, плодоносит до ста лет.