С трехметровой глубины, с донного корневища тянется к поверхности пруда лист водяной лилии, белой речной кувшинки. Если всплывает на поверхность лист, знай: конец ночным заморозкам.

Будто девушка, выбежала на берег лесной реки черемуха. Выбежала и загляделась в синие воды. Потрепал по плечу ее ветер, и вот уже шумит над речной отмелью белый буран лепестков.

В середине апреля в Майкопе, за много километров от подмосковных лесов, одеваются белым цветом черемухи.

Начинают кружиться в воздухе нежные пахучие лепестки. Родившись на юге, несется этот душистый снег по всей стране до самых далеких северных мест — Верхнего Колымска и Туруханска.

Войдите в зеленую чащу подмосковного леса. По кручам, по плечам оврагов пышно раскинулся фестиваль цветов.

Бунтуют краски травоцветов, а над ними белеет живой фонтан воздушно-легких лепестков черемухи. Нельзя не залюбоваться этим деревом, нельзя не заглядеться на него. Вот, что невеста в подвенечном платье из кружев-лепестков, стоит на высоком взгорье черемуха. Красивей красивого. Глаз отвести нельзя.

Но не только звездным узорам пахучих лепестков плавится это дерево. Оно дарит пчелам нектар, людям ароматные ягоды. Фармацевты используют его цвет для приготовления лекарств. Градостроители отдают предпочтение черемухе перед многими другими породами декоративных деревьев и кустарников, когда озеленяют новые районы и поселки.

Как красива черемуха в майскую пору цветов, радуг и гроз! Но как часто обижают черемуху бездушные люди, целыми охапками обламывая ее ветви. А зачем? И дерево надо беречь, да и веточка черемухи в вазе куда красивее, чем целый веник.

Всюду в лесу, куда ни глянь, белые пышные облака цветов черемухи. Стоят подле рек и озер, на лесных прогалинах — всюду, где есть подпочвенная вода. Много черемухи в наших лесах — и в европейской части страны, и в Западной Сибири, и в Средней Азии. Но надо, чтобы их было еще больше, чтобы шагали они как зеленая гвардия весны по всем нашим городам и селам, разбрасывали свои цветы над реками и озерами, каналами и прудами.

Зеленая весна ходко рванула вперед. Распускается красавица русского леса — береза. Еще раньше березы позеленели черемуха, сирень, спирея. Светлой и темной фиолетовой листвой и сережками красуются ясени и вязы. Зацвели лесные подснежники, чтобы поспеть в первомайские букеты москвичей.

Чудесна, единственна в своем роде наша лесная сирень, волчье лыко. Весной душистый цвет до листа, летом красив пучок узкой листвы на верхушке голого прута, а осенью красные ягоды на коре, как бобы на стволе шоколадного дерева. И так от последнего снега весны до снега-первозимка нарядно это растение.

Все у лесной сирени, как у обычной, — и форма, и размер, и колер цветов. Только запах другой — гиацинта. И лилово-розовые колокольчики не на ветке, а цепочкой облепляют нежно-зеленый голый прут. А потом на макушке, как на пальме, вырастает пучок узких, длинных листьев.

Лесную сирень сажают в ботанических садах. Почетное место этой красавице — в городских и колхозных садах как медоносу и декоративному кустарнику. Ягоды волчьего лыка идут для приготовления лекарств.

Жасмин еще не зацвел в садах, а в лесу его аромат уже расточают белоснежные колоски душистого цветочка. Цветет в честь мая майник двулистный. Вперемежку с ними светлеют у пней ярко-белые семилучики-звездочки.

На отмелях заливов — пожар на воде. Это ярко-желтые с глянцевой листвой калужницы огнем-полымем горят. Ядовиты эти лопушистые цветы, сродни едкому лютику.

А вот майская оказия — словно снег на болоте! Это ярко белеют шелковые султаны длинных волосков пушицы.

Лесные поляны еще гладки, не пышна трава. Но туристов здесь ждет сюрприз — раньше других трав цветут желтые баранчики, ровесники цветам березы. Словно связки золотых ключей разбросаны.

Можно выкопать этот первоцвет и пересадить на дворовом садике — примется и зацветет.

Баранчики дают пчелам мед. Корни с запахом аниса применяются как лекарство, употребляются для настоя вина. Сладковато-пряные листья первоцвета — вкусный салат, богатый витамином C. Целебен отвар сушеных баранчиков, который можно пить с медом и сливками.

…Сказочные «золотые ключики» весны под гром гроз, соловьев и ливней и впрямь открывают запертые «черемуховыми холодами» двери природы в теплое лето.

От зари до зари неистовствует соловьиный гром в благоуханных кустах росистой сирени. Приспела чарующая пора соловьиных восторгов и нежного дыхания сиреневых, яблоневых и вишневых садов. Зеленый огонь шевелится в пронзенной солнцем листве. То бушуй-ветер никак не уймет свою весеннюю прыть. А негде уже развернуться ветру в дремучей зеленой чаще. Смутьян-ветровей заигрывает шаловливо с надушенными махровыми локонами, распущенными по зеленым плечам сиреневых кустов. Качается, словно лиловой головкой от ветра отмахивается, застенчивая красавица майских садов — сирень. Не замай, мол, дай отстоять свое время до лета.

Когда сирень померкнет, а шиповник и рябина зацветают — это уже фенологическое лето.

А пока настежь распахнуты окна квартир, на подоконниках красуется ненаглядная примета майской Москвы — букеты сирени. В цветах сирени помолодел старинный Александровский сад у древних стен Кремля. Вся в бутонах сирень на сквере против Большого театра.

В Москве два вида сирени. На бульварах, скверах, в парках и садах, на озелененных дворах посажена круглая сердцелистая белая и лиловая персидская сирень. Лиловая остролистая сирень — венгерская. Обычно она распускается позже и доцветает в июне.

Есть в Москве сказочный сад, где цветут, иные до осени, сотни новых сортов разноцветной махровой сирени. Со всех концов страны приходят сюда письма любителей-цветоводов и селекционеров. Знаменитый сиреневод Л. А. Колесников творит в этом саду чудеса сортовой селекции, меняет природу и календарь цветов сирени. На его сирени не четыре, а до десятка и больше лепестков всех цветов радуги.

«До сегодняшнего дня я думал, что сирень есть сирень: сегодня я увидел волшебный сиреневый сад. Спасибо вам», — писал А. Толстой в мае 1943 г., побывав в сиреневом саду.

…Бунтуют пленительные краски лиловой и белой кипени лепестков, пышно волнуется душистый прибой нежных цветов.

Когда благоухают кусты сирени в цвету, мне вспоминаются давние встречи с замечательным художником Кончаловским в его дачной студии на Протве. Талантливая кисть художника обессмертила нежную прелесть этих цветов. На его полотнах словно ожили свежие кусты сиреневых цветов.