…Широко разливается по луговым просторам Московское море. В синеве воды отражается жемчужно-белая тень. Это пролетает красавец-лебедь. Звонок его голос, как серебряный рог. На лазурном фоне ясного неба ослепительна белизна лебединого пера, что вошла в народный фольклор. «Лебеди на хвостах уносят тепло», — говорят осенью в народе. Раньше всех водоплавающих птиц летят лебеди весной над последними снегами и позднее всех улетают над первыми порошами и перволедьем. Бывает так, что стая лебедей с высокого разлета грудью пробивает тонкий лед, чтобы поплавать, покормиться на пролете. Это птицы-работники. Громко звенит их победный клич: «Клу-кли-кли!..»

Живая сказка — пролетные лебеди на воде. Нежная гармония их певуче-серебряных голосов навсегда западает в душу, как отголосок сказок детства.

На озере Каменике (за Костромой) мне приходилось видеть, как необыкновенно быстро плавают грациозные лебеди по воде, на лодке не догонишь. И всегда неразлучна пара, птичья дружба навек. У охотников есть благородная традиция — не поднимать на лебедя ружья. И вправду жестоко стрелять таких прекрасных птиц.

Уходя, лето будто призадумалось, присело на берегу водяных цветников. Вот почему рядом с поплавком удочки рыболов видит белые цветы стрелолиста, сусака, веха, омежника, розовые початки водяной гречихи, малиновые султаны дербенника — плакун-травы, белые кувшинки, желтые кубышки. Медом водяных цветов, водорослями, аиром благоухает река на рыбацкой зорьке. Аромат речного берега привычен, но всякий раз по-новому восторгает удильщика. И только рыболовы могут целиком понять и оценить мудрость строк писателя К. Г. Паустовского: «Нет более трудной задачи, чем рассказать о запахе речной воды или о полевой тишине…» Все слова об этом кажутся мертвыми. Это надо испытать, а передать невозможно.

Редеют цветы лесных полян, зеленеет нежная отава лугов, и только один сентябрьский берег реки до заморозков хранит в целости два минувших времени года: весну цветов и водяных трав и зеленое лето ивняков, ольшаников, лозняков, камышей и тростников. Ни желтизны, ни листопада… Сущий мираж лета на берегу осеннего леса.

Берег сам маскирует удильщика. Водоросли, планктон потонули зимовать на дно. Чище слез прозрачная ясной воды струя. Солнцем сверкает вертушка блесны. Лучшее в году время лова на богатырскую удочку — сентябрь. Поистине «медовый месяц» спиннингистов. В чистой воде виднее все насадки и лучше ловля на кружки, с живцами, на поплавочные удочки с мальком…

После летнего антракта сентябрь впервые дарит рыболовам сюрпризы первых поклевок хладолюба-налима, вперемешку с язем и голавлем. Хорошо уже ловится по ночам налим. Он любит тьму и боится даже света луны. Донный полуночник все лето отлеживается в тени кустов, в глинистых ямах, под корягами у круто нависших берегов. И вот теперь проснулся лежебока, словно кто ему подсказал, что в осеннее равноденствие ночь стала длиннее дня. Чем ночь темнее, а день ненастнее, тем лучше берет налим. Да и щука в сентябре активнее, чем в августе. Начинается осенний жор.

…Заморосит дождичек, спугнет новичка, а опытный рыболов не сдвинется с места, знает, что это клеву не помеха. И вообще в эту пору нет ничего лучше для ужения, чем тихий воздух сереньких деньков…

Сентябрьские новости на воде — это то, что вошло в пословицу народа: рыба ищет, где глубже. Спиннинг, кружки, дорожки, удочки, жерлицы на щуку надо накидывать только с мыска на глубоких местах… Вся рыба распростилась с отмелями, ушла от мелких берегов…

Напоследок душу отводят искусные лещатники: обильной прикормкой выманивают жирных лещей из уступов глинистых и песчаных ям и глыб земли на удобные для закидки места ровного течения. Насадка: красный червь, выползок, клешни рака, опарыш, горох, каша. До полуночи и в предрассветные часы донными удочками на лягушек ловятся голавли и язи. А голавль, кроме того, берет на пескаря и куриные кишки…

Любители удочки в проводку не знают покоя. Подремать некогда — почти круглые сутки берет на глинисто-иловатой глуби язь. И они приноравливаются смекалисто: выбирают на язя темноверхие поплавки, видимые лучше в сумерках.

На средних глубинах, у кустов, на уклейку попадается быстроплав-жерех на поплавочную удочку.

Настоящие любители удочки, в ком есть «охотничья косточка», проверяются на сентябрьском лове хитроумной плотвы. Надо приноровиться к кокетливой поклевке этой рыбы. Чуть прижмет поплавок, прозевал подсечь, и плотва бросит. Приходится ловчиться: на мельчайший крючок (№ 17—18) мотыля осенью насаживают не по-летнему, как попало, а именно как червя. Иначе не обманешь рыбу. В сентябре примечай: вся плотва на глубине и чаще на каменистом грунте. Плотва не заманчива, как рыба, зато доставляет большое спортивное наслаждение, учит искусству расторопной подсечки.

На мотыля и опарыша в сентябре еще удачно ловятся в проводку подлещик, подуст, голавль, подъязок, плотва и, конечно, елец. Это самая интересная для ловли в проводку прыткая рыба. Она с наскоку, иногда поверху, хватает, как уклейка, не дает потонуть насадке. В сентябре елец тоже уходит в глубину с любимой летом двухметровой отмели. Берет сверху и со дна.

В проводку любопытно ловить и самую смелую, непугливую рыбешку — пескаря, который ходит стаями по песку. Для других рыб придумывают прикормки, привады, донные приманки хвойного лапника, коряг. А пескаря совсем другое привлекает: надо замутить воду… Главное преимущество пескаря: он лучшая насадка на щук, окуней, налимов, судаков и голавлей и долго не засыпает на крючке.

В сентябре самый редкий трофей рыболова — судак. Летние снасти уже не помогут и может выручить только блесна с отвесом на глуби коряжистых мест, где затопляются вырубки, кусты.

На мотыли и червя только в теплые дни поймаешь карасей и подлещиков. Еще выдаются солнечные дни, и на озерах можно ловить на кузнечиков. Около берегов увлекательна ловля на мормышку. По ночам на донки с пескарем удается поймать голавля. Рыболовный регламент сентября — это последний судак, лещ, карась, карп, сазан; первый налим, первый жор щук.

Удильщиков еще чарует задумчивая просинь ласковых дней «бабьего лета». Улыбается голубое, чистое небо. Еще безмятежен покой тихого воздуха, когда без ветра летит серебряная пряжа паутины. Это знак высыпок-остановок на пролете. Он подсказывает рыбаку и охотнику, что пора за дупелями.

Один в году такой месяц, когда лучше всего ловить рыбу на спиннинг. Больше поклевок.

Деревья гурьбой подступили к самому берегу, червонными вершинами заглядываются в синюю гладь реки. Легкая зыбь рябит зеркало плёса. Ломаными тенями шевелятся отражения густых ветвей. Скользят по воде тени снежных чаек, В синеющей высоте ходят редкие облака.

…Ясен день… Тихо светится вода. В лодке стоит рыбак. Он относит руки назад, размахивается и далеко забрасывает лесу. Слышится легкий всплеск. Удочка у рыбака не простая. Удилище с колечками, катушкой для лесы, и на конце блесна. Ловля на спиннинг — это самая интересная и увлекательная спортивная охота. Можно сказать — высший класс рыболовства.

У спиннингиста превосходно развиваются глазомер, ловкость, меткость. Лов на эту богатырскую удочку составляет целый физкультурный комплекс. Периодически проводимые московским обществом «Рыболов-спортсмен» соревнования спиннингистов превращаются в массовые водные турниры.

Плавным и сильным движением спиннингист со всего размаха забрасывает леску с грузом и быстро вертит катушку. Леска наматывается, серебристая блесна вертится и создает полную иллюзию игры живой рыбки. Хищная щука гонится за блесной и хватает ее своей зубастой пастью.