— Подслушивать нехорошо, — заметил Сергей мрачно.

— Я что-то похожее уже слышала, — не обратила внимание на его замечание Лена. — Только этот человек отчитывался перед Шведовым, что ордер на ваш арест подписан и сегодня вы будете ночевать не дома.

— Я-то думал, что ваш шеф модельер, — все больше и больше мрачнея, проговорил Сергей Анатольевич, — а он, оказывается, в органах работает. По особо опасным преступникам!

— Зря смеетесь! — тоном работника «органов» осадила Сергея Семендяева. — Оказывается, вас выпустили тоже не просто так. Шведов договорился об этом по просьбе вашей жены!

— А сейчас, значит, моя жена попросила меня посадить? Как это мило.

— Сейчас ваша жена очень переживает разлуку с дочерью. Она, естественно, ни о чем Шведова не просила, но он сам решил, что, если вас посадят, Юля волей-неволей вернется к матери! — доходчиво объяснила Семендяева.

— Надо же, какой сообразительный! Слушайте, Лена. Но вы же говорили, что он гений. А ведь гений и злодейство, если я правильно помню, вещи несовместные? — блеснул начитан ностью Сергей.

Семендяева посмотрела на Сергея недоуменно.

— Нет, это Пушкин так считал, — пояснил Сергей. — Александр Сергеевич. Я-то не настаиваю.

— Сережа, какой Пушкин. Они приедут за вами с минуты на минуту!

— С ордером, подписанным Шведовым?

— Вы мне не верите?.. — В голосе Семендяевой звучала искренняя обида.

— Радость моя... — Сергей вздохнул устало. — Но это же «брэд оф сиф кэйбл»!

— Что?!

— Бред сивой кобылы. Выражение такое. — Сергей потер горло — оно начинало побаливать.

Зазвонил телефон. Сергей поднялся, хотел было снять трубку. Но Лена не дала — накрыла его руку своей.

— Не надо! Сережа!

Сергей мягко, но уверенно отстранил ее руку.

— Вы с ума сошли. — Он снял трубку. — Алло?! Что?! Вы ошиблись номером. — Положив трубку, Сергей повернулся к Лене.

— Они проверяли, дома ли вы, — как о само собой разумеющемся сказала Семендяева. — Значит, выезжают.

— Чушь, — проговорил Сергей не сразу и не очень уверенно. — Полная чушь. — Сейчас он уже уговаривал себя. — Глупости.

— А откуда я все это, по-вашему, взяла? — решила добить Сергея Семендяева.

Сергей не нашелся что ответить.

— Вы считаете, что я вам врала? — снова спросила Лена. — Но зачем?!

— Ну, я не знаю... — Сергей совсем растерял былую уверенность. — Ну, перепутали что-нибудь. Мало ли...

— То, что вас арестовывали за статуэтку, не перепутала, а все остальное перепутала?.. — Семендяева чувствовала, что еще одно, последнее усилие, и Сергей у нее в руках.

Но пока Сергей молчал.

— Вам надо пожить какое-то время у меня, — сказала Лена. — Уж где-где, а там вас искать не будут. Я не сомневаюсь, что через какое-то время все уляжется, вы сможете вернуться.

— Вы сошли с ума, — Сергей снова опустился в кресло. — Я в бегах?! А работа?! А Юля?!

— А вам опять на нары захотелось?! — Семендяева знала, куда бить.

Пользуясь его молчанием, она продолжала:

— Неужели вы не понимаете, что, сидя в тюрьме, значительно труднее доказать свою невиновность, чем оставаясь на свободе?!

Сергей не ответил.

— Да поверьте же мне, черт вас возьми! — Семендяева почти кричала.

Сергей встал, подошел к окну. Посмотрел на улицу. Таксист, изнывая от безделья, протирал тряпкой лобовое стекло.

И тут Лена решила пустить в ход резервы. Последние. Она села в кресло, закрыла лицо руками и громко заплакала. Слов разобрать было невозможно, но общий смысл сводился к тому, что, дескать, какая она, Лена, дура, опять влезла не в свое дело! И почему, ну почему ей всегда больше всех надо!

Сергей, естественно, стал уговаривать Лену не плакать:

— Лен! Ну Лена... Перестаньте, я прошу вас. Я очень вам признателен, поверьте, просто это все так неожиданно... Неправдоподобно... Ну Лена, не плачьте, я прошу вас...

Семендяева не успокаивалась. Она решила стоять до конца. И победила. Сердце Сергея дрогнуло.

— Ну хорошо. Хорошо. Я поеду! Только без этого! — Он кивнул на чемодан.

— Ив тапочках?! — послышалось сквозь слезы.

— Я всегда прямо в прихожей переодеваюсь... У нас в доме так принято, — объяснил Сергей. — Так Маша завела...

Сергей отправился в прихожую, стал медленно надевать ботинки... Вся согнувшись под тяжестью чемодана, появилась Лена.

— Может быть, вы все-таки возьмете чемодан?

Сергей отрицательно покачал головой. Открыл дверь. Повернулся к Семендяевой — виновато улыбаясь, она по-прежнему крепко держала чемодан за ручку.

— Это может затянуться... Сергей захлопнул дверь.

— Нет. Нет. Никуда я не пойду.

— Ну почему?! — Лена, казалось, снова была готова заплакать.

— Потому что!

— Хорошо, — согласилась Семендяева дипломатично. — Давайте так. Мы сейчас выходим на улицу. Садимся в такси и ждем. Если в течение получаса за вами никто не приедет, — все, что я говорила, можете забыть!

— А как я пойму, что приехали за мной? — задал резонный вопрос Сергей.

— Вы поймете!

— Ладно, — сказал Сергей, — идемте. Они быстро спустились вниз и сели в такси.

— Куда? — спросил уставший ждать шофер.

— Никуда, — ответила Лена. — Ждем. Пожав плечами, шофер раскрыл газету. Сергей взглянул на часы, вздохнул и принялся ждать с безразличным выражением на лице.

Неожиданно откуда-то сзади раздался визг тормозов. Сергей оглянулся.

Из притормозившей черной «Волги» выскочили несколько дюжих молодцев и скрылись в подъезде.

— Можем ехать? — с невозмутимостью Штирлица осведомилась у Сергея Семендяева.

Сергей, все же до конца не веривший и теперь растерянный и потрясенный, молча кивнул.

Таксист отложил газету и тронул с места...

Если бы у Сергея была возможность хотя бы ненадолго появиться в салоне Шведова и поприсутствовать при разговоре Регины и Ползуновой, он бы, конечно, не дал так легко себя провести. Но...

Регина и Ползунова, как всегда, предпочитали общаться без свидетелей.

— Честно говоря, я не думала, что все это кончится больницей, — говорила Регина.

— Неужто вас совесть мучит? — Ползунова цинично ухмыльнулась.

— Нет... Но...

— Вы еще не знаете, что происходит, пока мы с вами беседуем!

— Ну почему. Игорь Андреевич посещает свою Марию Петровну.

— Я не о нем. Леночка Семендяева, моя тезка и с недавних пор наперсница...

— Наша Семендяева?! — не смогла скрыть удивление Регина. — Вы с ней... Когда это вы успели?..

— Представьте себе. — Леночка говорила медленно, усталым и покровительственным светским тоном. — Так вот, Семендяева сейчас спасает своего возлюбленного Сережу из рук правоохранительных органов.

— Каких органов? Я ничего не понимаю?! Ползуновой нравилась pacтерянность собеседницы и потому она совсем не спешила объяснять что-либо внятно.

— Ну как же. Несколько молодцев из одной частной охранной конторы изображают из себя оперативников, а Леночка уводит любимого прямо у них из-под носа.

Регина тупо смотрела на Ползунову ничего не понимающим взглядом.

— Ну что вы на меня так смотрите? Семендяева попросила своих старых приятелей, чтобы они выдали себя за... — Ползунова посмотрела на Регину с сочувствием. — Вы, похоже, ничего не понимаете! Регина! Сосредоточьтесь!

— Я сосредоточена. Подождите. Вы хотите сказать, что наша красотка Семендяева крадет мужика? — Регина рассмеялась недоверчиво. — Да за ней же и так табунами ходят! Что она, по-вашему, не могла этого инженеришку так соблазнить?! Традиционными методами, если уж приспичило?!

— Наверное, могла, — согласилась Ползунова. — Даже наверняка. Но старшая подруга...

— Вы, — решила внести ясность Регина. Ползунова не возражала.

— Старшая подруга подсказала, что он не тот человек, что надо пользоваться моментом, пока нет жены, что она может скоро вернуться...

— Фантастика! — Было не очень понятно: то ли Регина искренне восхищается, то ли наоборот — искренне потрясена цинизмом и вероломством Ползуновой.