— Ах вот оно как... — понятливо закивал Игорь Андреевич. — А батюшка ваш, он, простите...

— Он... дипломат.

Шведов чуть не поперхнулся вином.

— А... Тоже, наверное, все время за границей?

— Сейчас-то не очень. С тех пор как стал народным депутатом. Знаете, все эти заседания, комитеты, комиссии... — Юля демонстративно закатила глаза. — Ему так все надоело. Он так от всего устал.

— Ну конечно, конечно, я понимаю, — Шведов состроил сочувствующую мину.

— Ас другой стороны, что делать? Ельцин же без него как без рук?!

— И Ельцин?

— Нуда...

— Незаменимый человек ваш папа, — подкладывая Юле салата, проговорил Игорь Андреевич.

— Абсолютно! — Юля сделала большой глоток вина. — Он уже сколько раз уйти хотел — все-таки возраст... А Ельцин ни в какую не отпускает. У меня, говорит, второго такого советника не будет никогда.

— Ах, так он, стало быть, у вас советник президента? уточнил Шведов.

— Да, — ответила Юля. И, не удовлетворившись папиным положением, добавила: — Старший. Но Ельцин-то сейчас, знаете, все больше по стране ездит. В этот... В Кузбасс там или еще куда. Папа, конечно, с ним. А раньше — просто не вылезал из загранки. Бразилия, Аргентина, Индонезия, где он только не был. Я ведь даже родилась в Англии.

— Так вот откуда английский?!

— Шуэ.

— Не понял?

— Да это так. Неважно. Я ведь до десяти лет вообще порусски не разговаривала. Хорошо, мама вовремя спохватилась, учительницу взяла. А то б я, наверное, и сейчас — твоя моя не понимай...

— Да, Юлечка, вам остается только позавидовать. Такие родители, детство в Англии... — покачал головой Шведов. — А я вот, например, родился в Челябинской области.

— Да что вы?! — искренне удивилась Юля.

— Представьте себе.

— В жизни бы не поверила.

— Тем не менее.

— А как же все это? — Юля обвела взглядом кабинет. — С неба свалилось?

— Вы о доме моделей?.. Да вот как-то... Сам иногда удивляюсь... Может быть, как-нибудь в другой раз я вам и поведую эту тайну. — Шведов вдруг резко сменил тему: — Вы довольно умело пользуетесь макияжем.

— Правда? Спасибо... В Англии... — опять начала Юля, но Игорь Андреевич снова перебил ее:

— Только вам, по-моему, больше пойдут чуть приглушенные тона. Знаете, такие пастельные...

— Матовые?

— Да... Неброские...

Юля обиженно насупилась.

— Я что-то не так сказал? — с аппетитом поглощая салат, поинтересовался Шведов.

— Нет-нет, — взяла себя в руки Юля. — Может быть, посмотрим мои работы?

— Да, конечно!

Вынув из папки эскиз, Юля протянула его модельеру.

— Ну-ка, ну-ка...

Шведов принялся разглядывать рисунок. Он делал это с таким неподдельным, искренним интересом, что даже не заметил, как Юля потихонечку придвинула свое кресло вплотную к нему.

— Так лучше видно... — пояснила она, когда Игорь Андреевич наконец оторвал взгляд от эскиза. — Я говорю, мне так тоже лучше видно...

— Да-да, — Шведов рассеянно кивнул. — Очень любопытная работа. Только я бы немножко приспустил рукав.

— Вы думаете?

Юля придвинулась еще ближе.

— А вы попробуйте! — стараясь не менять деловитости тона, проговорил модельер. — Увидите, насколько сразу станет элегантней. Вообще, рукав...

И дальше игнорировать близость Юли становилось невозможно. Ее томный взгляд скользил по Игорю Андреевичу, дыхание участилось.

— Рукав — это очень важно, — тем не менее продолжал Шведов. — Можно? — Он достал из папки еще один эскиз. — Вот, например, здесь... — Игорь Андреевич повернулся к Юле.

Закрыв глаза, чуть приоткрыв губы, она замерла в ожидании поцелуя. Телефонный звонок разрядил ситуацию.

— Да-да?! Шведов! — поспешно хватая трубку, выпалил модельер.

Звонила Маша.

— Але? Игорь? — тихо произнесла она. — Это я...

— Да-да. Сейчас, одну секундочку.

Шведов нажал какую-то кнопку на аппарате и устремился в соседнюю комнату.

— Простите, Юлечка! Я буквально на минуточку! Вы пока кушайте, кушайте!

— Но может быть, мне лучше...

Юля еще не успела договорить фразу, а Шведова уже не было в комнате.

Сняв трубку параллельного телефона, Игорь Андреевич помолчал немного, словно сосредоточиваясь, и наконец нежно проговорил:

— Да, солнышко. Я тебя внимательно слушаю...

— Ты... Ты на меня не обиделся? — Маша виновато засопела в трубку.

— И не собирался.

— Правда? — Маша не скрывала радости.

— Кривда.

— Ну все тогда. А то я боялась — не засну, — с облегчением проговорила Маша.

— Что у тебя завтра?

— Не знаю еще.

— А все-таки?

— Все. Больше не могу, — прошептала Маша, завидев в конце коридора мужа. — Позвоню с работы.

— Понял, солнышко. — Шведов усмехнулся. — Целую.

— И я...

Положив трубку, Игорь Андреевич постоял недолго в задумчивости и, вздохнув, вернулся к Юле.

Девушка была уже без свитера. В одной тонкой, весьма прозрачной блузке. Косметика, в соответствии с рекомендациями Шведова, была стерта с лица.

Юля неторопливо поднялась и, нарочито виляя бедрами, подошла к модельеру.

Ее руки обвили его шею. Губы потянулись в ожидании поцелуя.

— Юлечка. — Стараясь говорить как можно мягче, Шведов разомкнул ее объятия. — К сожалению, к огромному моему сожалению, я должен вас покинуть.

— А... А как же эскизы? — растерянно и не к месту проговорила девушка.

— Ничего не поделаешь. Дела, — с сожалением ответил Шведов. — А эскизы от нас никуда не убегут. Мы можем встретиться завтра. Или — послезавтра. Вы только позвоните мне заранее, хорошо?

Юля слабо кивнула.

Если бы не присутствие Шведова, она бы наверняка разревелась. Впрочем, если бы не его присутствие — не о чем было бы и плакать...

В салоне Игоря Шведова каждый занимался своим делом. Но обо всех делах сразу заботилась администратор Регина Васильевна. Эта эффектная женщина крепко держала в своих изящных ручках все нити управления сложным организмом дома моделей с бесконечным переплетением интриг, оскорбленных самолюбий, романов и... романов, романов, романов...

В этот день ей пришлось заниматься неожиданной работой. Шеф попросил организовать наконец монтаж дорогой осветительной аппаратуры. С большим трудом она вышла на хорошего мастера, но аппаратура дорогая, и Регина решила лично присмотреть, как все будет сделано. Поэтому-то уже третий час она дышала летящей из-под сверла бетонной пылью. Впрочем, мужик попался симпатичный, интеллигентный. Регина даже попробовала с ним немного пококетничать. Больше по привычке, конечно, для пользы дела, так сказать, но и это немало.

Мастером оказался конечно же Сергей.

Стоя под потолком на очень высокой стремянке, он что-то делал с толстым пучком проводов. По каким-то неведомым Регине признакам одни провода он соединял вместе, другие надежно изолировал друг от друга.

«Если бы так же можно было поступать с людьми», — некстати подвернулась почти философская мысль, но голос Регины отвлек Сергея от дальнейших размышлений.

— Мой шеф, Игорь Андреевич, говорит, что, если работает мастер, это всегда красиво.

— Скорее наоборот. Если сделано красиво... значит, работал мастер, — Сергей отложил отвертку, заранее прищурился. — Попробуйте включить.

Регина подошла к пульту, щелкнула клавишей. Подвешенный Сергеем осветительный прибор загорелся.

— Ой, здорово! Шеф как раз такой свет и хотел, когда этот пульт заказывал.

Сергей присел на ступеньку и, довольный, закурил. Как всегда, какую-то гадость.

— Представляете, из ФРГ за валюту привез, — продолжала тем временем Регина. — А здесь... Те, кто потолок сверлят, — электричества боятся. Те, кто с проводами умеют, — говорят, сперва конструкции подвесьте. Нашла я тут наконец одну фирму. Они даже смогли инструкцию немецкую прочесть. Но счет в валюте. И такой!..

— Как же вы все-таки на меня-то вышли? — поинтересовался Сергей.