— Нет, Игорь. Сейчас я не буду обсуждать это... не могу...
— Ничего страшного, я перезвоню в другое время. Но ты подумай о пятнице, хорошо? Астрологи сулят Стрельцам — а я Стрелец — дивные дивы почему-то на пятницу! Крутой подъем буквально во всем!
Маша не ответила. Отыграла бетховенская пластинка. Появились на пороге комнаты Сергей с Сашей. Надо на что-то решаться. Иначе нет права, нет сил смотреть родному человеку в глаза...
— Так что ты думаешь про пятницу? — прозвучал в трубке голос Шведова.
Глава двадцать первая. ИСХОД
Тихо открыв дверь, Сергей проскользнул в квартиру. Заглянул на кухню — пусто. Прошел в спальню.
Маша стояла спиной, склонившись над кроватью.
— Руки вверх!
Испуганно вскрикнув, Маша обернулась.
— О Господи! Сережа! Ну что за шуточки?! Сколько можно просить!
— Нормальные шуточки. Лучшее свидетельство того, что я все еще молод. Даже, можно сказать, юн!
— Да уж, за последние двадцать лет твои хохмочки не изменились.
— И это хорошо, потому что...
Сергей так и не закончил фразу. Он вдруг заметил за женой, на кровати, чемодан с вещами.
Он удивленно огляделся. Створки платяного шкафа были распахнуты.
— Что это ты?..
Стремительно подойдя к чемодану, Сергей осторожно взял лежащую в нем юбку. Брезгливо, словно боясь испачкаться, поднес ее к Маше.
— В командировку, что ли... собираешься... Маша промолчала, пряча глаза.
— Так ты вроде не работаешь...
— Сережа, я... — начала было Маша, но Сергей, не дав договорить, перебил ее:
— Я ждал этого... Нет, я действительно ждал этого... Ты не думай, что я забыл... Каждый день ждал... Только почему-то не сегодня... Идиот!
— Сереженька...
— Ты что же вот так вот хотела смыться? Даже не попрощавшись?!
— Ну зачем ты так?
— А как? Как? Меня нет дома, ты тут втихую чемоданчик собираешь... Между прочим, могла бы и поинтересоваться мнением бывшего мужа — может, я тебе еще и не все разрешу взять. Все-таки совместно нажитое имущество... Я ведь человек прижимистый, мне все в хозяйстве пригодится!..
— Сережа, не нужно так. Тебе не идет.
Маша пыталась говорить спокойно, не повышая голоса, но это только распаляло Сергея.
— Зато тебе очень идет. Сергей заметался по комнате.
— Я думал, что за семнадцать лет совместной жизни я, по крайней мере, заслужил, чтобы меня поставили в известность об этом небольшом пустячке... А-а, теперь, кажется, понимаю! Ты хотела поступить гуманно! Так сказать, в лучших традициях преподаваемой тобой великой русской литературы! Оставить записку на подзеркальном столике! Угадал?
— Сережа, я прошу тебя...
— Хотя... ты, наверное, права. Лучше это делать вот так, сразу. Ведь все эти долгие прощания, ночные диалоги, они же ни к чему хорошему привести не могут. От них только инфаркты да инсульты!
— Сереженька, я не могу тебе сейчас всего объяснить, но ты должен понять...
— Да ничего я не должен понять! — снова перебил жену Сергей. — Я, в конце концов, взрослый мужик! Как-нибудь уж... А Юлька с Сашкой?! Им-то что с того, что мама полюбила другого дядю?! Или не полюбила! Что им с того, они одно знают: была семья, а теперь нету! Были папа и мама. Вместе! А теперь мама — отдельно. И папа — отдельно. И еще вдруг какой-то мужик, которого они ни сном ни духом! Кстати, может быть, и я удостоюсь чести знать, кто мой замечательный преемник, кто этот великолепный счастливец?! Маша пристально посмотрела на мужа.
— Ну?! Так кто же этот счастливый обладатель моей милой женушки?
— Какая разница. Ты его все равно не знаешь.
— Нет, ну интересно все-таки, — ерничал Сергей. — Кто этот достойнейший из достойных! На кого я должен равняться! С кого брать пример?!
Маша молчала.
— Да нет, пожалуйста, ты можешь не говорить! В конце концов, ты моя жена, я тебя люблю, и это единственное, что меня интересует.
— Любить — это значит понимать и прощать. Сергей, я прошу тебя...
— Ну ладно, хватит! Один раз я тебя уже простил. И я хочу, чтобы ты знала: если ты сейчас разберешь чемодан и останешься дома, я готов обещать, что больше никогда не вспомню этой истории.
Сергей выжидающе посмотрел на жену.
— Но если ты все-таки уйдешь, то имей в виду: обратно можешь не возвращаться! Второго раза не будет! Это я тебе обещаю! — И с этими словами Сергей вышел из комнаты.
Постояв в растерянности, Маша бросилась за ним.
— Сережа!..
Ни слова не сказав, Сергей вышел из квартиры, громко хлопнув дверью.
Семендяева, как обычно, ждала шефа. Как известно, «все козлы, кроме Игоря Андреевича», а у нее столько не терпящих отлагательства дел!
Заняв позиции в приемной, лениво перелистывая какойто старый журнал, она время от времени поглядывала на Регину.
«Душехранительница» отчитывала кого-то по телефону. — Нет, пожалуйста, завтра, — строго объявила Регина. — Ровно в девятнадцать часов ноль-ноль минут, как и договаривались. Если вы, конечно, не хотите платить неустойку... Жду завтра вашего звонка.
Положив трубку, Регина обернулась к Лене.
— Кошмар какой-то. Никто работать не хочет. Замуж, что ль, выйти?.. Кстати, Семендяева, как там твой Урмас? В загс не зовет?
— Да не Урмас он, а Имас. И-мас! — по слогам повторила Лена. — Имя такое. В средней полосе встречается редко. Сколько раз можно вам говорить?
Регина саркастически посмотрела на Семендяеву.
— Да какая разница! Имас, Урмас, Вискас. Ты мне главное скажи: зовет замуж или не зовет?
— Да ну их! Все они какие-то как консервы фирменные. С виду вроде ничего, а на вкус химические какие-то: ни рыба ни мясо... Менталитет у нас с ним, Регина Васильевна, разный, вот что я вам скажу.
— Чего у вас с ним разное?
— Менталитет. Ну, воспитание, подход к жизни, что ли... Ну, не могу я с этими ближними зарубежцами... Вот помните, мастер к нам приходил?
Регина недоуменно нахмурилась.
— Какой мастер?
— Ну, свет делать...
— Свет?
— Свет! Свет!
— А-а-а... Это, немецкое оборудование?.. — сообразила наконец Регина. — Ты о Сергее, что ли?
— Не помню, может быть, и Сергей... — грустно вздохнула Семендяева. — Вот он да — настоящий мужик. Простоват правда, немножко...
— Ой, не скажи, Семендяева, не скажи. Знаешь, где он теперь работает?
-Где?
— В СП российско-филиппинском. И не каким-нибудь там шофером, а консультантом.
— Правда, что ли? Вы откуда знаете?
— Сама устраивала, — гордо ответила Регина.
— А шеф в курсе? — изумилась Лена.
В дверь позвонили настойчиво и нетерпеливо.
— Сейчас! Да сейчас же! — недовольно крикнула Маша и пошла открывать.
Звонила Катя.
— Привет, — бросила она, входя.
— Привет, — разочарованно ответила Маша, увидев, что Катя одна. — А что Юлька...
— Внизу она. Подружку встретила. Катя разделась.
— Тапки дашь?
— Так проходи.
— О'кей! — Катя направилась в кухню. — Да ты не волнуйся. Она сейчас поднимется!
— Спасибо тебе. Без тебя бы она ни за что не пришла, — благодарно проговорила Маша. — Я все время пытаюсь с ней поговорить, а она от меня бегает. Не понимаю, какая муха ее укусила?.. Бред какой-то!
— Да ладно! Во всяком случае, это не та муха, из которой нужно делать слона, — философски заметила Катя. — Расслабься и не морочь ни ей, ни себе голову.
— Но у нее же дом есть!
— Ей, между прочим, уже не пять лет и ночует она не по подъездам!
— Нет, я, конечно, понимаю, что тебе нужна ее помощь, но... — Маша подозрительно посмотрела на Катю. — А тебе действительно так она нужна?
— Ну опять ты за свое... — Катя нахмурилась. — Ты же знаешь. В садике карантин. Аленку дома одну мне оставлять не с кем. Вон сейчас, чтоб с Юлей к тебе приехать, пришлось ребенка к папе с мамой завозить.
Маша понимающе кивнула.
— Не паникуй!
— Карантин карантином, но почему с матерью нужно разговаривать так, как будто бы она... — снова запричитала Ма-
