— У вас неиссякаемая фантазия! Я думал, круче моего похищения ничего не будет. Так нет же! Какой талантливый поворот!

— Сережа...

— У вас не дом моделей! — перебил Регину Сергей.—У вас просто какое-то детективное агентство!

— Извините, Сережа. Мне казалось, что Леночка для вас что-то значит. — Регина повесила трубку. .

А Сергей застыл с трубкой в руке. Такой финал разговора его насторожил.

— Что-то случилось? — спросила Юля осторожно.

— Да нет... — проговорил Сергей неуверенно. — Все нормально...

— Папочка, я очень тебя прошу. Поезжай к ней, а?! — Юля взяла отца за руку. — Ведь ты же любишь ее. Я знаю.

Я понимаю. Я все понимаю. Ты гордый. Тебе трудно прийти к ней первым. Ты хочешь, чтобы инициатива исходила от нее. Но какая разница, кто кому первым пойдет навстречу?

— От этого часто зависит, состоится ли встреча вообще, — грустно вздохнул Сергей. Вдруг быстро набрал телефонный номер.

— Ты куда?

— Алло!.. — Сергей жестом попросил Юлю замолчать. — Лена?.. Простите, а Лену можно? Это... Кузнецов. Сергей Кузнецов... Что значит — для меня нету? А для кого есть?.. Подождите! Что с ней?!

Но в трубке уже раздались короткие гудки.

— Ах вот в чем дело?! У нас опять Лена! — уличила отца Юля.

Не ответив, Сергей бросился в коридор. В квартиру как раз входила Костикова. На ходу надевая куртку, Сергей отстранил Настю от двери и выбежал из квартиры. Неожиданно остановился.

— У тебя все в порядке? — спросил быстро Настю.

— В каком смысле?

— Вообще.

— Вообще... Райское наслаждение...

— Старайся меньше выходить на улицу!

— Слушаюсь! — Костикова отдала честь.

— К пустой голове не прикладывают! — заметил на прощание Сергей и поскакал вниз по лестнице.

— Чего это с ним? — обратилась Костикова к Юле. — Обмен денег объявили?

— Курс доллара вверх пошел. Догнать хочет! — мрачно отшутилась Юля.

— Не перегнал бы!

— Ну что твоя маман? — спросила Юля.

— В порядке. Полная капитуляция. «Зять — это роскошь, внуки — средство передвижения». В общем, почувствовала разницу!

— Будешь переселяться взад? Костикова кивнула.

— Н-да. Удачно ты у нас погостила.

— Да ладно! Брось! У «МММ» нет проблем! — Настя отправилась на кухню. — Ну дали мне пару раз по голове. Ну повозили меня немножко с закрытыми глазами — так я же даже не знаю куда! А потом, я ж в огне не горю, в воде не тону... Кстати, ты знаешь, что «Милки уэй» утонул? — Настя поставила чайник на огонь.

— Что?..

— Ну как же. Ведь «Сникерс» рассказывал! — старалась развеселить мрачную подругу Костикова. — Ну «Сникерс»! Ну незаконнорожденный сын «Сладкой парочки»!

— А... — Юля не очень-то развеселилась.

— Одно жалко. Я, конечно, думала, что Анруша на мне женится.

— Так, наоборот, хорошо. Вовремя поняла, с кем дело имеешь.

— А что мне с этого понимания?! Мать права. Мне муж нужен. Собственный муж всегда в цене! Желательно, конечно, натуральный продукт из Германии, но и Анруша бы сгодился. — Настя немного помолчала. — Сволочь!

— Страшно было?

— Мне? Да я даже не знаю. Наверное. Хотя, если честно... Я больше всего за маленького испугалась. Ты ведь его бы продуктами со своего стола кормила. А они не заменят вкусный и питательный «Педигри пал»!

— Слушай, Костикова! Что ты несешь?! Ты просто телевизионный рекламный блок! — возмутилась дочка учительницы русской литературы.

— Я не блок! — не согласилась Костикова. — Я реклама на заставках! Да! Главное тебе забыла сказать! Я, когда от матери шла, Ингу встретила!

— Большое человеческое счастье.

— Она сегодня на концерт Мадлен собиралась.

— И что?

— Отменили!

— Концерт?! Концерт отменили?!

— По самым низким ценам и за рубли!

— Думаешь, испугались?! Нас испугались?!

— А то! — Костикова победоносно сжала руку в кулак. — «Херши-кола»!

— Вкус победы! — ответила Костиковой «рот-фронтом» Юля. Она была просто счастлива...

Сергей звонил в дверь квартиры Семендяевой.

Вскоре защелкали замки, и, приоткрывшись, дверь натолкнулась на цепочку.

На Сергея подозрительно глядела какая-то девица, которую трудно было назвать красавицей. Сергей еще не знал, что перед ним Ленина соседка — Ира.

— Вам кого?

— Простите... Я... Я к Лене.

— Вы и есть Сережа?.. — девица оглядела Сергея довольно брезгливо.

— С утра был.

Дверь резко захлопнулась.

Опешивший в первую минуту, Сергей принялся было снова звонить, но дверь тут же распахнулась. Просто Ира таким своеобразным образом снимала ее с цепочки.

Оставив Сергея в прихожей раздеваться, Ира прошла в комнату к Семендяевой.

Бледная Семендяева лежала на кровати, укрытая пледом.

— Ну я пойду? — спросила Ира.

— Спасибо, Ирочка, — поблагодарила Лена слабым голосом.

— Если что...

— Я позвоню.

— Мне фиг дозвонишься! В батарею стучи! За спиной у Иры возник Сергей.

— Ну все. — Соседка чмокнула Семендяеву в щеку, а Сергею процедила, как мать-одиночка злостному неплательщику алиментов: — Моя б воля!.. Я б вас на порог не пустила! — И ушла.

— Ласковая какая, — проводил Ирочку взглядом Сергей.

— Моя соседка.

— Сверху?

— Снизу.

— Это меняет дело, — попробовал пошутить Сергей.

Семендяева попробовала улыбнуться, но вместо этого вдруг зарыдала.

Сергей уселся на край кровати, взял Лену за руку.

— Ну не надо... Ну что с тобой... Ну не надо... — успокаивал Лену Сергей.

— Я думала... Я тебя больше вообще не увижу... — раздалось сквозь рыдания.

— Ну и невелика потеря, — заметил Сергей самокритично.

— Велика...

— Как это случилось?

— Не знаю... Я тогда пришла от тебя... Ссыпала все таблетки в одну кучу и... Ну дура баба, что возьмешь...

— Прости меня. Я бы в жизни не подумал, что ты так...

— Ты-то чем виноват?! Я хоть и не по заданию, но тебя выкрала. Голову тебе столько времени морочила... А насильно, как известно...

— Перестань!

— ...мил не будешь! — закончила все-таки Лена.

— Перестань! Хватит! Еще не хватало, чтобы ты теперь...

— Поцелуй меня, — попросила вдруг Семендяева тихо.

— Что?

— Поцелуй меня, пожалуйста.

Сергей как-то неуверенно склонился над Семендяевой. И поцелуй вышел каким-то неуверенным, как у шестиклассника.

— Тебе неприятно? — напряглась Лена.

— Что за глупости?!

— Те, кто с того света возвращаются, все не очень хорошо выглядят, — улыбнулась Лена.

— Это неправда!

— Ты иди... Иди... У тебя же наверняка дома дела.

— Дела подождут! — хорохорился Сергей.

— Это я подожду. Иди. Ну что ты мучаешься!

— Не говори глупости.

— Иди! Я прошу тебя! Уходи!!! — Лена, наверное, закричала бы, если б могла.

Сергей поднялся.

— Может быть, я все-таки останусь?.. — спросил на всякий случай.

Семендяева покачала головой.

— Ну тогда... все?.. Пока?.. — Сергей чувствовал себя подлецом.

Лена, не глядя на Сергея, прикрыла глаза. В знак согласия. Сергей молча вышел в прихожую, надел куртку.

— Если ты собираешься прийти еще — возьми ключи, — донесся вдруг до него слабый Ленин голос. — Мне трудно вставать.

Сергей увидел связку ключей, висящих на «ключнице». Взял, взвесил ключи в руке, словно стараясь понять, насколько тяжел груз. Справиться ли ему? Вернул ключи на место, распахнул дверь... Замер. Не глядя снова снял связку с «ключницы» и положил в карман...

Лена, лежавшая у себя с открытыми, полными слез глазами, слышала, как хлопнула дверь...

Сергей поставил на пол тяжеленные пакеты с фруктами и открыл дверь Лениной квартиры своим ключом.

Снова подхватил пакеты, вошел. Закрыл дверь, обернулся и увидел... Иру.

«Красавица» соседка смотрела на него с молчаливой укоризной.

— А! Это опять вы! — не очень-то обрадовался Сергей.