— Я хочу избавить вас от мелкой организационной суеты, — сформулировала Ползунова туманно.

— Иными словами, вершить здесь дела? -Да.

— В том числе — и финансовые.

— В том числе и финансовые.

— Что ж... Понятно излагаете...

— Так что же вы мне ответите? — не терпелось Ползуновой.

— Что я вам отвечу?.. — Шведов помолчал. — Отвечу, что я, конечно, не ангел. Откровенно не подличал, но кривить душой, приспосабливаться, подхалимничать — приходилось... Всякое бывало. В том числе — и с женщинами.

— Еще бы! — сказала Ползунова почти с восторгом.

— Но я любил тех женщин. Одних — долго. Других — хотя бы один день. А вас я не люблю, Лена. И ни одной секунды не любил.

— Помилуйте. Я женщина современная...

— Что это значит?

— Это значит, что я не собираюсь стеснять вашу свободу... Надеюсь, как и вы — мою... Так как же, Игорь? Можно без Андреевича?

— Нет, — сухо ответил модельер.

— Нет вообще?

— Глобально.

— Зря. Вы рискуете пожалеть.

— Прикажете собирать вещи?

— Ну нет. Это было бы глупо. Я хочу поставить свой бизнес на широкую ногу, а для этого мне нужен дом моделей. Подписывайте договор на аренду.

— С одним условием.

— Каким же?

— Я уйду.

— И оставите мне свою длинноногую команду, которая без вас гроша ломаного не стоит? За кого вы меня принимаете, Шведов? Или вы остаетесь, или...

— Хорошо, — Шведов быстро подписал все три копии и протянул Ползуновой. — Поздравляю.

— А печать?

— Будет вам и печать. — Игорь Андреевич нажал кнопку селектора.

Появилась Регина.

Игорь Андреевич протянул ей копии договора.

— Пропечатай, пожалуйста.

— Но, Игорь Андреевич...

— Делай, что говорят, — оборвал Регину Шведов довольно грубо.

Регина покорно взяла бумаги и удалилась к себе. Села за свой стол, с неохотой достала из сейфа печать... Тренькнул телефон. Регина сняла трубку... Ползунова тем временем откровенничала со Шведовым.

— Тет-а-тет. Хотите верьте, хотите нет: плевать мне на ваш дом, на бизнес и даже на папочку. Я вас люблю. Маши нет, а я до сих пор завидую ей и ревную, потому что вы ее — любили!

Открылась дверь, и в кабинет буквально впорхнула улыбающаяся Регина.

Шведов взглянул на нее с удивлением, пытаясь понять причину этой внезапной веселости.

— Готово?

— Так точно, Игорь Андреевич. Но сначала у меня небольшой вопрос к Елене Александровне. Елена Александровна, — повернулась к Ползуновой Регина, — а как же греческая делегация?

— Что — греческая делегация?

— Вы будете ее встречать или нет?

— Не ваше дело! — огрызнулась Ползунова. — Давайте сюда бумаги!

— Минутку, — Регина спрятала бланки за спину. — А в Грецию вы полетите бесплатно или за деньги?

— Что это значит? — возмутилась Ползунова. — Уймите свою прислугу, Игорь Андреевич!

— Регина, отдай бланки! — распорядился Шведов, а Ползуновой сказал: — А оскорблять, Елена Александровна, не стоит. Неинтеллигентно это как-то, знаете ли...

— У кого вы ищете интеллигентности, Игорь Андреевич?! — вконец распоясалась Регина. — Это же, — Регина изобразила рукой ползущую змею, — Ползунова! — И тут же, на глазах у изумленной публики, разорвала бланки на мелкие кусочки. — Вот тебе приватизация! Вот тебе аренда! Вот тебе фирма «ПОЛЕ» — Ползунова Елена! — Регина разжала руки, и обрывки бумаги полетели на пол.

Ошалев от такой наглости, Ползу нова громко вскрикнула и кинулась на Регину.

— Негодяйка! Стерва! Да я тебя!..

— Что? В лагерную пыль сотрешь? Кишка тонка! — рассмеялась Ползуновой в лицо Регина.

Леночка сделала новый рывок с намерением вцепиться Регине в волосы, но Шведов вовремя встал между разъяренными «девушками».

— Что выделаете?! Дамы! Прекратите, ради Бога! — Игорь Андреевич был откровенно сконфужен. — Уф... Бред какойто...

Взяв себя в руки, Ползунова одернула платье и довольно спокойно сказала:

— Ну что ж. Ладно. Но не думайте, что вы победили... Мы вернемся и разберемся с вами. Со всеми!

Закончив речь, она быстро вышла из кабинета, на прощание громко хлопнув дверью.

— Кто это «мы»? С кем разберемся? Ты что-нибудь понимаешь? — спросил через некоторое время Шведов, глядя на Регину в недоумении.

— Не очень, Игорь Андреевич. Да это теперь и неважно, — ответила Регина. — Мне только что звонили — по радио передали, что Ползунов снят со всех своих постов! Конец ползуновщины! — победоносно провозгласила Регина...

Тихо переговариваясь, Анна Степановна и Анатолий Федорович одевались в прихожей квартиры Сергея.

— Ну, навела порядок?

— Малость. Дом-то запущен.

— А Юлька что же?

— В бегах вся. Парень у нее какой-то новый завелся, а Сережа, видишь, в прострации...

— Пора бы выходить, — буркнул Анатолий Федорович, а то так и детей потерять недолго...

— Не трогай его сейчас, — попросила Анна Степановна. — Плохо ему очень.

Из комнаты выглянул Сергей, спросил удивленно:

— Вы куда?

— Решили домой. А вдруг Саша вернулся и стоит под дверью. Ключей-то у него нет, — ответила мать.

— Резонно, — согласился Сергей. — Тогда сразу позвоните.

— Куда мы денемся. — Анатолий Федорович надел шапку. — Держись, сынок.

Он протянул сыну руку.

— Буду, папа, — ответил на рукопожатие Сергей. — Пока.

Когда родители ушли, Сергей вернулся в комнату, сел на стул. Закурил. Потом принялся бродить из угла в угол с сигаретой в зубах.

Плохо было Сергею. Очень плохо.

Когда раздался робкий звонок в дверь, он, все с той сигаретой в зубах, медленно вышел в коридор, потянул на себя ручку.

На пороге стоял... Саша.

— Привет, папа, — Саша смотрел куда-то в пол.

— Где ты был? Почему сбежал? — для порядка спросил Сергей, еле сдерживаясь, чтобы тут же не заключить блудного сына в объятия.

— Да я... Вот пиво тебе купил... — Саша протянул отцу банку.

Сергей взял.

— Спасибо.

И крепко прижал Сашу к себе...

Игорь Андреевич не замечал ничего. Ни работающих на помосте манекенщиц, ни людей, которые время от времени попадались ему навстречу и как-то испуганно здоровались...

Казалось, что законодателю мод теперь даже абсолютно все равно, как выглядит он сам: Шведов был небрит, волосы всклокочены, верхняя пуговица рубашки расстегнута — яркий шелковый галстук торчал из кармана пиджака.

Люди, проработавшие со Шведовым десятки лет, никогда не видели модельера в таком состоянии.

Игорь Андреевич достиг наконец приемной, вошел, посмотрел куда-то мимо Регины.

— Ой! Игорь Андреич! Как хорошо, что вы пришли! Я могу отправлять костюмы?

Шведов не ответил. Пошел к себе.

— Костюмы?.. В Рим?.. Игорь Андреевич...

Замерев на пороге кабинета, Шведов наконец сообразил, о чем идет речь, кивнул и молча закрыл за собой дверь.

Регина с болью посмотрела ему вслед — со смерти Марии Петровны прошла уже не одна неделя, а Игорь Андреевич все никак не мог прийти в себя.

Конечно, смириться с потерей любимого человека невозможно, это рана на всю жизнь, кровоточащая рана, но последнее время Регина начала бояться, как бы рана эта не оказалась для самого Шведова смертельной.

Он словно на все махнул рукой. Не хотел никого видеть, не желал вести никаких дел. Почти ничего не ел, на глазах теряя вес... И — чего не делал никогда и ни при каких обстоятельствах — пил.

Человек, даже на званых обедах не выпивавший более рюмки водки, ссылаясь то на автомобиль, то на больную печень, то еще Бог знает на что, а на самом деле просто элементарно не любивший это дело, — пил теперь по-настоящему.

До тяжести в теле, до головной боли по утрам, до забытья...

Регине было страшно — она знала Шведова почти уже тридцать лет, много всякого бывало за эти годы, но никогда еще не видела она модельера в таком состоянии.